Глава 7

ВОЙНА НА МОРЕ В 1940 ГОДУ

Тем временем противоборствующие флоты отнюдь не сидели без дела. Немецкий флот был целиком занят организацией обороны на недавно оккупированных побережьях и в прибрежных водах. Норвежская береговая линия от пролива Скагеррак до финской границы к востоку от Нордкапа имеет длину 1200 миль, или вдвое больше береговой линии в Балтийском и Северном морях, которую немецкий флот должен был защищать до того. Расстояние до Нарвика составляет примерно две трети указанной величины, и требовалось обеспечить безопасность судоходства, по крайней мере до этого порта, чтобы гарантировать поставки железной руды и других грузов. Побережье от Голландии до границы с Испанией имело примерно такую же длину, хотя здесь специфика прибрежных вод выдвигала иные особенности их защиты.

В Норвегии было мало портов, а ее редкая железнодорожная сеть доходила лишь до района немного севернее Тронхейма. Многочисленные прибрежные острова вдоль большей части морской трассы обеспечивали некоторую защиту судам от атак подводных лодок или легких надводных кораблей противника, но не от ударов с воздуха. Большие глубины почти повсеместно препятствовали постановке мин. Ближайшими базами противника были Шетландские острова в 170 милях от Бергена и Скапа-Флоу в 240 милях от Ставангера. Было совершенно очевидно, что для облегчения проводки конвоев требовалась организация воздушного прикрытия норвежских прибрежных вод, но Геринг имел на этот счет собственное мнение. Не посоветовавшись с флотом, он перебросил почти все авиационные подразделения на Западный фронт, и, когда моряки стали возражать, он с раздражением обвинил их в том, что они вмешиваются в его дела. В это время Гитлер предпочитал заниматься частными вопросами организации береговой артиллерийской обороны, хотя он никогда и в глаза не видел ни одной береговой батареи.

Не испытывая давления со стороны противника, всецело занятого на западном направлении, немцы быстро восстановили перевозки вдоль берегов Норвегии под защитой нескольких флотилий, тральщиков и сторожевиков, которые частично были переведены туда из Германии, а частично сформированы из реквизированных судов. К июлю 1940 г. грузооборот транспортных судов в Норвегии достиг почти 1 млн брт.

Главной задачей на южном морском фланге была очистка портов от мин, выставленных немецкой авиацией. На это ушло несколько недель. Еще до заключения перемирия с Францией 2-я флотилия тральщиков под командованием капитана 3-го ранга Герта фон Камптца вошла в Брест. Базируясь на этот порт, флотилия протралила подходы к портам Западной Бретани, Бреста, Лорьяна и Сен-Назера, чтобы их могли использовать подводные лодки. Верфи и структуры обеспечения в них сразу же начали действовать в интересах немецкого, прежде всего подводного, флота. В середине июля первая подводная лодка вошла в Лорьян.

Требовалось срочно позаботиться и о том, чтобы сделать безопасным как для боевых кораблей, так и для транспортов морской маршрут от Гельголандской бухты до испанской границы. На всем протяжении от Хелдера до Бреста расстояние до английского берега нигде не превышает 110 миль, а в самой ближней точке составляет только 21 милю. Таким образом, весь этот участок протяженностью 550 миль находился в пределах досягаемости легких сил флота противника, включая торпедные катера. Небольшие глубины означали возможность постановки якорных мин. К востоку от Шербура море настолько мелководно, что почти всюду можно было опасаться и донных мин. После перевода части тральных сил в Норвегию оставшихся на Западе тральщиков было недостаточно для очистки фарватеров. Было решено сформировать восемь флотилий, использовав для этого примерно 250 привлеченных на месте судов от траулеров до 15-тонных баскских катеров для ловли омаров. Каждая флотилия отвечала за конкретный сектор побережья. Эти маломаневренные силы дополняли мобильные средства: большие паровые, а также дизельные тральщики, сторожевые корабли и противолодочные флотилии ВМС Германии.

Такая организация позволила держать морские пути под постоянным контролем, используя для этого относительно малое число кораблей, и быстро концентрировать силы в нужном месте в случае необходимости. Вначале и тральные, и сторожевые флотилии подчинялись самостоятельным командованиям. В феврале 1941 г. они были подчинены командующему силами охранения на Западе, штаб которого находился в Париже. Все суда, обеспечивавшие охрану побережья от Шельды до испанской границы, были разделены на три дивизии, каждая из которых включала от 100 до 150 кораблей. Флотилии тральщиков также выполняли и задачи по эскортированию, а сторожевики, осуществлявшие конвоирование судов, оснащались простейшим тральным оборудованием.

Конечно, невозможно было постоянно держать свободным от мин участок прибрежных вод по всей длине и шириной до середины Ла-Манша. Поэтому регулярно – несколько раз в неделю, если разрешала погода, – осуществлялась очистка от донных и якорных мин двух или трех фарватеров. Конвои часто выпускали без сопровождения тральщиков, особенно в Па-де-Кале, который следовало проходить на максимальной скорости. В таких случаях соединение тральщиков очищало выбранный маршрут незадолго до прохождения конвоя.

Траление якорных мин и необходимое для этого оборудование были хорошо отработаны в ВМС Германии еще перед войной. Требовались лишь незначительные усовершенствования, чтобы быстро справиться с какой-либо новинкой, припасенной противником, при этом потери среди тральщиков оставались небольшими. Донные мины, оборудованные сначала магнитными взрывателями, а с лета 1940 г. – акустическими или комбинированными, оказались куда более трудной задачей. В напряженной борьбе, разгоревшейся между минными постановками противника и немецкими тральщиками, на стороне последних оказалось небольшое, но существенное преимущество.

Метод траления магнитных мин состоял в перемещении в воде сильного магнитного поля. Его обеспечивали спускаемые с тральщика электрокабель или катушки, создававшие в воде магнитное поле. Для этой цели применялись и самолеты, на которых устанавливались электрокатушки. Кроме того, имелись и специальные магнитные тральщики «Сперрбрехер» – корабли водоизмещением от 1 до 8 тыс. т, нос которых за счет установки огромных петель обмотки кабеля превращался в мощный магнит. Когда англичане применили мину замедленного действия, срабатывавшую только в очень сильном поле непосредственно под магнитным тральщиком, немцы противопоставили этому устройству размагничивание корпуса корабля, чтобы устранить магнитное поле под его килем.

Акустические мины уничтожались производящими шум аппаратами, обычно имевшими вид буксируемых буев. Очистку минных полей сильно осложняло применение приборов кратности, приводивших мину в боевое состояние только после того, как над ней пройдет несколько судов, а также другие хитроумные устройства. Решение всегда удавалось найти быстро, и даже с «интеллектуальными» минами, которые взрываются, когда над ними проходит «нужное» судно, удалось справиться, подобрав соответствующую комбинацию методов траления.

Создание мин с неконтактным взрывателем, взрывавшихся вблизи судна или под ним, принесло новые проблемы. В минах со взрывателем контактного типа взрыв разрушает часть борта судна и затем его энергия гаснет в воздушной среде внутренних отсеков судна. Взрыв мины с неконтактным взрывателем образует стремительную ударную волну огромной разрушительной силы, распространяющуюся через практически несжимаемую субстанцию – воду. При этом внешние повреждения судна могли оказаться незначительными, а во внутренних отсеках – опустошительными. Главные и вспомогательные машины, насосы и клапаны срывало с фундаментов, ломало чугунные фитинги, выбивало заклепки, вырывало люки. Поначалу много судов было потеряно, потому что их аварийно-спасательное оборудование выходило из строя в результате взрыва мин и не было возможности справиться даже с маленькой течью. Такие же проблемы возникли у экипажей подводных лодок, когда рядом с ними взрывались глубинные бомбы.

Трудности, связанные с этими повреждениями, были в значительной степени преодолены установкой упругих конструкций вместо жестких там, где это было возможно. Машины устанавливались на упругом металле, чугун заменялся сталью, трубы стыковались с помощью гибких соединений. Экипажи тренировались самостоятельно исправлять небольшие повреждения с помощью судовых средств. На кораблях стали применять переносные электронасосы, работающие независимо от основного источника энергии. Вскоре на магнитных тральщиках, например, научились прекрасно бороться с повреждениями. Правда, так и не удалось найти способ борьбы с последствиями взрывов таких мин под тральщиками на мелководье – при глубине порядка 20 м или меньше, – и их пришлось перестать там использовать. Хотя англичане ставили мины с торпедных катеров и самолетов в значительно большем объеме, чем это делали немцы, в целом потери от них находились на незначительном уровне.

Если говорить о береговой обороне, то флот отвечал за установку и комплектование личным составом групп «ударных» батарей в крупных портах. Такая группа обычно включала одну тяжелую и две среднекалиберные батареи в каждом из больших портов. За малые порты, а также за участки побережья между ними отвечала армия. В то время вероятность высадки англичан была невысокой. Однако имея в виду неожиданные рейды, как, например, в Зеебрюгге в 1918 г., следовало предполагать, что история может повториться. Правда, противник не проявлял инициативы в Ла-Манше в 1940-м и 1941 гг., что указывало на крайнюю ограниченность его ресурсов; неудачи приводили к неуверенности. Первым районом, где он стал восстанавливать свои позиции, оказалось Средиземное море.

Руководство ВМС Германии стремилось использовать любые возможности для ударов по морским коммуникациям англичан. Еще тогда, когда флот в полном составе готовился к операции в Норвегии, в море вышли два вспомогательных крейсера. 11 марта 1940 г. № 16 («Атлантис») под командованием капитана 1-го ранга Бернхарда Рогге, а 7 апреля – № 36 («Орион») под командованием капитана 1-го ранга Курта Вейхера. В середине апреля, когда операция в Норвегии была в разгаре, этим рейдерам было приказано начать активные действия как можно скорее, чтобы отвлечь английский флот – особенно авианосцы – подальше от норвежского театра военных действий. Рейдер № 36 захватил первое судно 24 апреля в Северной Атлантике, № 16 – 5 мая в Южной Атлантике.

В мае и июне в море отправился второй эшелон вспомогательных крейсеров: № 21 («Виддер») под командованием капитана 3-го ранга запаса Хельмута фон Руктешелла, № 33 («Пингвин») капитана 1-го ранга Феликса Крюдера и № 10 («Тор») под командованием капитана 1-го ранга Отто Кёлера. Датским проливом они прошли в Атлантический океан незамеченными. Успешная деятельность этих пяти рейдеров продолжалась не очень долго. На их долю следует отнести большую часть торговых судов тоннажем 300 тыс. т, ставших жертвой германских надводных кораблей в период с июня по сентябрь 1940 г. Это означает, что опыт, накопленный в подобных операциях во время Первой мировой войны, был тщательно изучен и был использован, чтобы выбрать наиболее подходящие суда, необходимым образом их оборудовать и обеспечить консультации опытных капитанов торгового флота для инструктажа командиров рейдеров.

Эти мероприятия могут показаться самоочевидными, но следует отметить, что ни итальянцы, ни японцы не сделали никаких серьезных приготовлений для действий рейдеров и не добились сколь-либо заметных успехов в этой сфере, хотя обе страны обладали соответствующими судами и базами. Германские рейдеры появились на британских торговых маршрутах в самом начале Первой мировой войны. В те времена считали, что главным требованием для их действий является скорость. Следовательно, в качестве рейдеров использовали большие лайнеры, забывая о том, что такие суда очень заметны и тратили огромное количество угля, запасы которого невозможно было пополнить без соответствующих баз. Уже в ходе войны было решено использовать грузовые суда среднего размера, не обладающие высокой скоростью хода, но с большой дальностью автономного плавания. На них замаскированно ставилось мощное вооружение, включая 6-дюймовые орудия и торпедные аппараты. Было использовано лишь несколько таких судов, но они, несомненно, продемонстрировали правильность такого подхода, как, например, «Мёве» и «Вольф».

При подготовке рейдеров во время Второй мировой войны их маскировка под безобидные суда нейтральных стран превратилась в отдельную отрасль искусства. За счет небольших переделок надстроек и окраски рейдер можно было превратить почти в любое судно, с которым можно было встретиться в ходе рейда. Обнаружить их было сложно, поскольку они часто меняли районы действия. В общем, они подчинялись штабу ВМС, однако в конкретных вопросах допускалась широчайшая инициатива и самостоятельность. Успех или неудача в очень большой степени зависели от индивидуальных качеств командиров. Они должны были обладать развитым тактическим мышлением, а также способностью управлять командой, находящейся на борту судна многие месяцы в условиях крайнего морального и физического напряжения. Каждый командир разработал свой собственный метод, что не укрылось от взгляда наблюдательного противника. Вообще этот способ боевых действий принес значительный успех – большое число судов противника было потоплено, в то же время он был вынужден организовать серьезное противодействие в океанах, что в первые годы войны отвлекало значительную часть его сил.

Таким образом, вспомогательные крейсера заполнили пробел в действиях на торговых путях противника, вызванный норвежской кампанией. Поначалу штаб ВМС намеревался поскорее отправить в море в качестве рейдеров два карманных линкора. Но когда началась война, на «Адмирале Шеере» шел капитальный ремонт машин, причем он занял больше времени, чем планировалось, и корабль не был готов к выходу в море до осени 1940 г. У «Дойчланда», позже переименованного в «Лютцов», также возникли проблемы с машинами во время его краткой вылазки в Атлантику в начале войны. Корабль снова вошел в строй, когда готовилась норвежская кампания, и, по распоряжению высшего командования, был включен в группу кораблей, предназначенных для операций у Тронхейма. После захвата этого порта линкор должен был выйти в Атлантический океан. Но незадолго до нападения на Норвегию на корабле обнаружились неполадки во вспомогательных механизмах, так что в итоге «Лютцов» был включен в группу менее быстроходных кораблей, направленных в Осло.

При возвращении из Норвегии «Лютцов» к востоку от Скагена атаковала английская подлодка. Взрыв торпеды нанес серьезные повреждения: корабль потерял руль и винты. Последующие атаки подводных лодок были отбиты силами авиации и корабельным эскортом. На помощь были срочно направлены буксиры, и корабль отбуксировали на ремонт в Киль без новых происшествий. Предполагалось, что ремонт должен был занять девять месяцев, соответственно в течение длительного времени корабль нельзя было использовать для рейдов против судохозяйства противника.

«Гнейзенау», отправленный в рейд в исландские воды, также был торпедирован подлодкой 20 июня 1940 г. у норвежского побережья, так что теперь оба линейных крейсера вышли из строя на несколько месяцев. Для активных действий остался только тяжелый крейсер «Хиппер». Но из-за чрезмерного потребления топлива этот корабль не мог долго находиться в море. Кроме того, у него были проблемы с котлами высокого давления. Такие же котлы стояли на новых эсминцах. Они обеспечивали высокое давление и температуру пара, но, как часто бывает с техническими новинками, были не лишены «детских болезней». В результате в каждой операции, где участвовали эти корабли, вскоре начинался озабоченный подсчет расстояния до ближайшей базы или танкера и поиск способов сохранить быстро уменьшающиеся запасы топлива на случай боя.

25 июля 1940 г. «Хиппер» покинул Тронхейм, чтобы осуществить поиск в Баренцевом море между Северной Норвегией и островом Медвежий и районе к западу от Шпицбергена. Английских судов повстречать не удалось, но были обнаружены несколько финских и русских. По политическим причинам русские суда не обыскивались, тогда как одно финское судно было арестовано. Не добились больших успехов три небольших вспомогательных корабля, которые контролировали каботажные перевозки в этих водах. Это был единственный вид действий, которые корабли типа «Хиппера» могли совершать в то время года, поскольку в высоких широтах у них не было шансов пройти незамеченными мимо Исландии, чтобы попасть в Атлантику.

Первое призовое судно, захваченное вспомогательным крейсером, прибыло в один из портов в Бискайском заливе 7 июля. В августе рейдер № 45 («Комет») под командованием капитана 1-го ранга Роберта Эйссена начал рискованное плавание из Норвегии в Тихий океан по Северному морскому пути. Русские оказывали помощь, предоставляя лоцманов и ледоколы до Новосибирских островов, но 1 сентября они прекратили ее и предложили Эйссену повернуть обратно. Он не подчинился и прошел оставшиеся 600 миль до Берингова пролива без сопровождения и лоцманов.

Во второй половине апреля большинство подводных лодок было отозвано из Норвегии, но лишь с июня они снова стали играть заметную роль в войне против судоходства англичан. Даже в это время их число все еще оставалось ограниченным, так как ряд лодок были переведены в учебную флотилию для обучения новых экипажей.

Поэтому численность лодок боевого назначения, находившихся в строю в первые два месяца войны, – 39 – была превышена лишь в июне 1941 г. и с той поры начала увеличиваться. Летом и осенью 1940 г. в море находилось обычно от 10 до 15 подводных лодок, из них две трети в главной операционной зоне к западу от Ирландии и Шотландии, где торговые пути в Англию сходились к Северному проливу. Маршрут южнее Ирландии, ведущий к крупным портам на западе Англии, не использовался британцами, поскольку он подходил слишком близко к недавно захваченным немецким базам на северо-западе Франции. Падение Франции сократило дорогу на позиции для подводных лодок приблизительно на 250 миль, что, в свою очередь, позволило увеличить их число в этом жизненно важном районе.

Но такого числа лодок было недостаточно, чтобы контролировать все подходы к Северному проливу. На маршруте ходило еще много одиночных транспортов, представлявших собой сравнительно простые цели для подлодок. Однако, чтобы добиться больших результатов в кратчайшие сроки, необходимо было атаковать конвои, которые не имели достаточного охранения, и даже одиночная лодка имела хорошие шансы на удачную атаку. По этой причине командование подводных сил стремилось расположить лодки так, чтобы обнаруженные конвои могло бы атаковать как можно больше субмарин. В этом районе надводных патрульных сил было все еще недостаточно. Воздушное патрулирование доставляло больше неприятностей, хотя громоздкие гидросамолеты «сандерленд» обычно засекали раньше, чем они сами могли обнаружить подводные лодки.

Действия немецких лодок не обеспечивала разведывательная авиация, хотя технические возможности для этого имелись. Радиоразведке лишь изредка удавалось засечь конвои, но, изменяя расположение подводных лодок, часто удавалось определить изменение маршрутов конвоев и привлечь другие лодки для их атаки. Постоянные штормы и нехватка подводных лодок мешали добиться серьезных успехов. В начале сентября четыре субмарины, наведенные радиоразведкой на конвой, в восьмибалльный шквал смогли потопить только пять судов. Три из них потопила «U-47» (капитан-лейтенант Гюнтер Прин). После атаки у Прина осталась только одна торпеда, поэтому его направили далее на запад для разведки погоды. Обычно для такой задачи использовались две подводные лодки, хотя их было трудно выделить для этой цели. Но люфтваффе нуждались в достоверных метеорологических сведениях, и, так как изменения в погоде обычно приходят с запада, требования авиации лучше всего можно было выполнить, направив разведчиков подальше в Атлантику. В начале войны для этой цели использовались также траулеры. Позже производились попытки использовать для этого метода буи, которые автоматически передавали данные о погоде.

20 сентября Прин обнаружил конвой НХ-72, направлявшийся из Галифакса в Великобританию, и следовал за ним, пока не подошли еще пять лодок, чтобы принять участие в атаке. За две ночи они потопили 11 судов и повредили еще одно. Большого успеха удалось достичь 17–19 октября при атаке конвоя SC-7, проходившего севернее Роколла к Северному проливу. Шесть подводных лодок потопили не менее 20 судов. «U-99» (капитан-лейтенант Отто Кречмер) потопила семь из них, а «U-101» (капитан-лейтенант Фриц Фрауенхейм) – восемь. Лодки, у которых еще оставались торпеды, 19 и 20 октября атаковали конвой НХ-79 и потопили еще 12 судов. Израсходовав все торпеды, они возвратились в базу, в море остались только две лодки и еще две для разведки погоды.

Так закончился первый этап действий подводников после перебазирования во Францию. Командование подводных сил вряд ли предполагало, что произойдут резкие изменения в эффективности действий, однако переход от одной фазы к другой обычно проходит незаметно и становится очевидным лишь ретроспективно. Теперь, когда первая серия успешных операций была завершена, адмирал Дениц и его штаб проанализировали ситуацию и пришли к следующим выводам.

Тактика групповых действий подводных лодок против конвоев, уже опробованная в мирное время, доказала свою успешность, но этот способ требовал тщательной подготовки командиров и экипажей. Успех зависел прежде всего от командира подводной лодки, ведь, хотя обучение было одинаковым для всех, индивидуальные результаты их действий сильно разнились. Вполне естественно, что обнаружить и атаковать конвой проще, когда действует много подводных лодок, поскольку это означает больше глаз и торпед.

Английские противолодочные силы не могли справиться с такой тактикой, и подводники чувствовали себя весьма уверенно. Английский метод борьбы с подводными лодками был хорош сам по себе, но у них не хватало сил, поэтому они обычно не могли долго преследовать лодку, находящуюся под водой, дожидаясь, пока у нее разрядятся батареи и она всплывет на поверхность. Для лодки было гораздо опаснее, когда ее длительное время атаковали глубинными бомбами. Даже взрываясь в стороне, они вызывали большие течи и повреждения, нарушали дифферентовку лодки и приводили к преждевременной разрядке ее батарей. Осенью 1940 г. воздушное патрулирование причиняло беспокойство, но еще не представляло опасности, хотя вблизи берега появлялись самолеты наземного базирования. Они летали быстрее, и их было труднее обнаружить, чем гидросамолеты, но они могли помешать охоте подводных лодок лишь у самого берега.

Командование подводных сил тщательно изучало тактические и технические новинки противника. Как только лодка возвращалась из похода, командира и механика подробно расспрашивали о новых средствах и способах борьбы противника. Затем полученные данные обобщались и анализировались.

Несколько подводных лодок погибло на минах и в результате действий субмарин противника. Так, в начале августа две подводные лодки, направлявшиеся в район боевых действий, погибли, подорвавшись на минах в Северном море. После этого лодки, выходя из немецких портов, почти всегда использовали маршрут, проложенный по проливам Бельт, Каттегат и Скагеррак. 19 августа 1940 г. английская субмарина потопила лодку «U-51» вблизи Лорьяна. Первоначально посчитали, что причиной ее гибели были донные мины, так как это произошло в тот период, когда англичане впервые начали ставить там магнитные мины с самолетов. Вскоре после этого они стали ставить якорные мины мористее этого района.

Тем не менее выход подводных лодок из французских баз и их последующая встреча проходили гладко и без задержек, а тесное взаимодействие между командованием подводных сил и силами охранения в этой зоне обеспечивало незначительные потери от мин. Поразительным является тот факт, что с начала войны до высадки союзников в 1944 г. корабли охранения провели лодки от 3 до 4 тыс. раз и потеряли лишь одну, подорвавшуюся на донной мине, да еще одна, шедшая без эскорта, погибла из-за собственной небрежности.

Радиус действия сравнительно тихоходных соединений тральщиков был недостаточным, чтобы использовать их до самой границы шельфа северной части Бискайского залива, и там существовала опасность постановки якорных мин. Поэтому плавание в прибрежных водах представляло для подводных лодок особенно большую опасность и командование подводными силами должно было держать ситуацию под тщательным контролем. Все возвращающиеся лодки, достигнув определенного расстояния от берега, должны были передавать короткий радиосигнал, а выходящие в море – передавать такой сигнал, достигнув больших глубин. Большая часть потерь в Бискайском заливе приходится на более позднее время, когда самолеты союзников оборудовали радарами. Но очевиден факт, что минные постановки англичан, направленные преимущественно против подводных лодок, достигли довольно скудных результатов.

Сразу же после завершения кампании во Франции военно-воздушные силы Германии начали атаковать торговые суда у южного и юго-восточного побережья Англии. Для этого использовались пикирующие бомбардировщики, несколько торпедоносцев и, позднее, истребители-бомбардировщики. В июле они потопили 33 судна тоннажем 70 тыс. брт. Одновременно они поставили 600 мин у различных портов и в проливах, на которых погибли 14 судов водоизмещением 35 тыс. брт.

Однако это многообещающее начало прервала директива Гитлера от 1 августа 1940 г. об ударах по Англии[24]. В ней была объявлена блокада Британских островов, но основными целями объявлялись сухопутные объекты – королевские ВВС, их наземная инфраструктура и авиационная промышленность.

Удары по боевым кораблям и транспортам продолжались до середины августа, после чего они были отодвинуты на второй план, а в конце концов и вообще прекращены. Были продолжены минные постановки, но в ограниченном районе, приблизительно 450 мин установили в устье Темзы, что позволило противнику легко из вытралить. В августе англичане потеряли 5 судов на минах (тоннаж 12 тыс. брт) и еще 15 (53 тыс. брт) в результате ударов с воздуха. Приблизительно такие же результаты были достигнуты и в сентябре.

Тем временем росли успехи подводных лодок и надводных кораблей. Во второй половине 1940 г. потери английского торгового флота и других стран судов, перевозящих в Англию грузы, колебались от 380 до 450 тыс. брт в месяц. Хотя потери оказались намного выше, чем ожидал противник, они не были фатальными для него. Тоннаж вновь построенных в Англии и США судов оценивался в 200 тыс. брт в месяц, и можно было предположить, что с увеличением темпов американского судостроения он возрастет до 500 тыс. брт к 1942 г. и 750 тыс. к 1943 г. Теперь известно, что фактически в среднем ежемесячно строилось 550 тыс. брт в 1942 г. и 1,5 млн брт в 1943 г.

Даже закрыв глаза на эту более отдаленную перспективу, было ясно, что способность Великобритании воевать определялась размерами торгового флота. Несложно было посчитать, каковы будут минимальные потребности населения и что нужно будет использовать на военные нужды. Расчеты показывали, что для того, чтобы заставить англичан просить мира, требовалось топить по крайней мере 750 тыс. брт ежемесячно в течение целого года.

Адмирал Дениц был убежденным сторонником уничтожения торгового флота как единственного пути к победе в войне против Англии. Но высшее командование никогда так не считало и лишь в первой половине 1941 г. временно предоставило приоритет решению этой задачи. Штаб ВМС, находившийся между этими полюсами, придерживался точки зрения адмирала Деница, но не мог склонить на этот путь высшие инстанции. Если оценивать ситуацию в общем, то ему приходилось иногда принимать решения, противоречащие главным задачам тотальной войны на уничтожение судоходства. В результате указанный выше показатель 750 тыс. брт ежемесячно был превышен всего несколько раз в 1942 г. При условии помощи люфтваффе этого результата можно было бы достичь раньше и сохранять дольше. По подсчетам экспертов, если бы зимой 1940/41 г. действия люфтваффе были направлены против торгового флота и портов, а не на Лондон, потери англичан достигли по крайней мере 300 тыс. т в месяц. Апрель 1941 г. был единственным месяцем, когда люфтваффе полностью переключились на удары по торговому флоту и уже в ослабленном состоянии пустили на дно 296 тыс. брт.

События весны 1940 г. вынудили Англию проводить такую стратегию, которая лучше всего подходит для морской державы и которая всегда приносила ей успех в прежние столетия. В прошлом она обеспечивала господство на море, охрану своего торгового флота и не давала противнику возможности наносить удары по своим нервным центрам. Англия изматывала своего противника, нападая на отдельные изолированные группировки его войск и другие слабые точки в различных приморских районах, старалась истощить его блокадой и стремилась найти союзников для продолжения войны. Традиционное стремление обзавестись союзниками было актуально и в этой ситуации, но «меча на континенте» уже было недостаточно. Англия нуждалась в помощи как в воздухе, так и на море. С падением Франции и вступлением в войну Италии соотношение сил изменилось очень сильно. Поэтому летом 1940 г. Черчилль направлял письма Рузвельту, в то время как его мысли уже обращались к Сталину.

Так как немцы не смогли воспользоваться слабостью и замешательством, царившими в Англии во время событий в Дюнкерке и сразу же после них, британцы быстро почувствовали уверенность в том, что они способны отразить любое вторжение в их страну. Все ресурсы были брошены на создание обороны Юго-Восточной и Восточной Англии с использованием всех имеющихся ресурсов. К июлю прибыло большое количество американского стрелкового оружия и легкой артиллерии, что дало возможность провести перевооружение значительной части войск, эвакуированных из Дюнкерка. В районе Дувра срочно установили орудия малого и среднего калибра, способные эффективно бороться с тихоходными десантными судами. В начале сентября были сформированы и на 50–100 % вооружены тяжелым оружием и противотанковыми пушками 25 дивизий. В юго-восточных и восточных районах Англии в полной готовности отразить вторжение были размещены 13 пехотных и 3 бронетанковые дивизии. За ними находились отряды местной обороны – миллион плохо вооруженных, но решительно настроенных на борьбу ополченцев. Британские специалисты считали, что противник будет способен высадить самое большее 100 тыс. человек с легким оружием, однако задача доставки подкреплений к завоеванному плацдарму будет для него неразрешимой, пока дееспособны флот и военно-воздушные силы.

С падением Франции положение англичан на море стало весьма трудным. Соотношение сил на 1 июля 1940 г. выглядело следующим образом.

Примечание. В круглых скобках указано число кораблей, которые должны быть введены в строй в течение года.

По крупным кораблям Англия все еще имела превосходство над совместными силами Германии и Италии, но неудачи могли уменьшить эту разницу; кроме того, английские линкоры должны были противостоять противнику и в Средиземном море, и в исландских проходках. Ситуация с легкими силами была еще напряженнее. Теперь их роль чрезвычайно выросла, когда сотни миль побережья оказались в пределах досягаемости немецких ВМС, включая и торпедные катера, а они сами оказались под ударами люфтваффе.

Интенсивные каботажные перевозки, обойтись без которых было немыслимо, требовали сильного охранения, но в норвежской операции и при эвакуации войск из Дюнкерка было потеряно или повреждено много эскортных кораблей. И дальнейшие потери были неизбежны. За десять дней с 20 по 30 июля четыре английских эсминца были потоплены, а семь других серьезно повреждены. Неудивительно, что Черчилль повторил предпринимавшуюся в мае попытку получить 50 или 60 старых эсминцев у Соединенных Штатов, которые законсервировали свыше 100 кораблей этого класса после Первой мировой войны. Хотя эсминцы уже устарели, они все еще могли обеспечить охрану конвоев от подводных лодок.

Подобно Черчиллю, Рузвельт был захвачен идеей крестового похода против Германии, но еще не преуспел в том, чтобы убедить нацию отказаться от явно выраженной его поддержки одобренной конгрессом политики изоляционизма в пользу этого нового курса сомнительной ценности. Американским торговым судам все еще было запрещено перевозить товары для воюющих стран, а гражданам и компаниям не позволяли предоставлять им кредиты или займы. 1 ноября 1939 г. американское правительство объявило зоной военных действий район вокруг Британских островов и целиком Северное и Балтийское моря, а 10 апреля 1940 г. – день германской оккупации Норвегии – и обширный морской район вокруг этой страны. С вступлением в войну Италии Средиземное море было также включено в эту зону.

Создавая таким образом запретные зоны, в которых американским судам и гражданам запрещалось появляться, американцы косвенно допустили право всех воюющих стран объявлять собственные запретные зоны. Единственное, что не без труда смог тогда сделать для Англии Рузвельт, было принятие правила «Кэш энд керри», разрешавшего всем воюющим странам покупать у Соединенных Штатов любые военные материалы, оплачивая их наличными и обеспечивая вывоз своими силами. Это соглашение, очевидно, приносило мало пользы немцам. Следует упомянуть и о том, что в феврале 1941 г., когда валютные запасы Англии были истощены, а пропаганда войны обрела силу, Рузвельт разработал концепцию ленд-лиза для военных материалов и убедил конгресс принять ее, разумеется только для противников стран Оси.

Однако в июле 1940 г. ситуация еще не зашла так далеко, и Рузвельт не мог немедленно передать своему другу Черчиллю 50 старых эсминцев, поскольку не было уверенности, что они вскоре не понадобятся для защиты Соединенных Штатов. Кроме того, поставка эсминцев была бы «актом, определенно нарушающим нейтралитет», как выразился сам Черчилль в своих мемуарах. Однако Черчилль настаивал на своем все энергичнее: «Потери эсминцев могут стать настолько значительными, что это может подорвать охрану наших торговых путей и поставок продовольствия в Атлантике». Поскольку Черчилль видел, что война могла быть проиграна из-за нехватки эсминцев, он предложил американцам в обмен на наши аренду на 99 лет, то есть почти передачу, военных баз на Багамах, Ямайке, в Антигуа, Сент-Люсии, Тринидаде и Британской Гвиане. Предложение было настолько выгодным для американцев, что они приняли его и 2 сентября 1940 г. подписали соглашение об «обмене».

Получив 50 эсминцев, Черчилль начал процесс распродажи Британской империи – либо потому, что не было другого выхода, либо с целью вовлечения американцев в войну, причину трудно назвать определенно. Затем он добровольно предал и базы в Ардженшии (Ньюфаундленд) и на Бермудах.

Несмотря на угрозу вторжения и воздействие воздушных и подводных сил Германии, летом 1940 г. в Англии начали в небольших количествах строить десантные катера для проведения малыми силами рейдов на различные пункты, расположенные на оккупированной немцами протяженной береговой линии. Позднее большое число катеров этого типа было построено в США.