К концу осени 1942 года немецкий натиск выдохся. В то же время благодаря подтягиванию советских резервов и быстрому росту военной продукции на востоке СССР происходит выравнивание численности войск и техники на фронте. На основных же направлениях Красная Армия добивается перевеса. Это позволяет ей в ноябре — декабре 1942 года перейти в крупное контрнаступление (в районе Демянска, Ржева, Воронежа, Сталинграда и на Северном Кавказе). Его стратегическими целями были: окружение немецких войск в районе Демянска и Сталинграда, вытеснение их с Ржевско-Вяземского выступа, а также блокирование группы армий «А» на Северном Кавказе. На северо-западе предполагался прорыв блокады Ленинграда.

19 ноября 1942 года Красная Армия перешла в наступление под Сталинградом. Со стороны Дона наступали Донской (генерал К. К. Рокоссовский) и Юго-Западный (генерал Н. Ф. Ватутин) фронты. С юга им навстречу наносил удар Сталинградский фронт (генерал А. И. Еременко). Ведущую роль в прорыве неприятельской обороны играли танковые и механизированные корпуса, способные развить высокий темп наступления.

Удар был умело рассчитан по времени. Он пришелся на период, когда первые морозы уже сковали почву, прекратив осеннюю распутицу, и в то же время сильные снегопады еще не успели покрыть землю глубоким снегом. Все это обеспечило высокую скорость продвижения войск и дало им возможность широкого применения маневра.

Для германского командования проведение Красной Армией столь масштабной операции на окружение с использованием крупных механизированных соединений оказалось полной неожиданностью. Оно предполагало наступательные действия более локального характера. Подобная недооценка обеспечила фактор внезапности и не позволила немцам подготовить необходимые резервы для своевременного парирования удара[13].

Соотношение сил накануне контрнаступления советских войск под Сталинградом

Наступавшие быстро прорвали фронт беспомощных и не имевших подготовленных оборонительных позиций войск. 23 ноября у Калача наступавшие части встретились, окружив под Сталинградом 330 тыс. чел. (в основном части 6-й армии). Паулюс предлагал скорей начать прорыв на запад. Но руководство Германии, уповая на былые успехи, велело 6-й армии ждать помощь извне. Впрочем, на значительную помощь рассчитывать не приходилось. 7–8 ноября 1942 года началась высадка союзников в Северной Африке, что вынудило Гитлера начать переброску на данный участок дополнительных сил.

Да и сам прорыв через заснеженные степи, при нехватке теплой одежды и горючего, представлял большой риск. Достаточно указать на печальный опыт 94-й немецкой дивизии генерала Зейдлица. В ночь с 23 на 24 ноября эта дивизия по почину своего командующего попытались осуществить самостоятельный прорыв из кольца. Покинув обжитые укрепления, 94-я дивизия была разгромлена в чистом поле подразделениями 62-й армии, которые немедленно начали преследование пытавших прорваться на запад частей. Остальные окруженные подразделения, видя неудачный почин 94-й дивизии, замерли в ожидании. Наутро 24 ноября подоспел приказ Гитлера о создании круговой обороны в «крепости Сталинград».

Попытка Красной Армии с ходу уничтожить окруженную группировку не удалась. Во многом это произошло по причине явной недооценки численности попавших в котел соединений. Предполагалось, что их насчитывается порядка 80–90 тыс. чел. Улов оказался значительно крупней — от 200 до 300 тыс. чел. (по разным данным) или около трети сил группы армий «Б», причем наиболее боеспособных. Немцы заняли круговую оборону и стойко отразили внешний натиск. Осажденные снабжались по воздуху. Однако для такой крупной группировки этот вид снабжения оказался недостаточным. Если раньше в демянский котел самолеты люфтваффе доставляли свыше 200 т грузов в день, то в сталинградский — по 50–80 т. Рассчитанная же германским командованием потребность составляла около 1 тыс. тонн ежесуточно.

16 декабря 1942 года из района Котельниковского на выручку армии Паулюса двинулась срочно сформированная для этой цели армейская группа «Гот» (35 тыс. чел. и 460 танков). Создав на участке прорыва значительное превосходство в танках, немцы 19 декабря протаранили оборону 51-й армии (генерал Н. И. Труфанов) и вышли к реке Мышкова — последнему естественному рубежу на пути к Сталинграду. Отсюда до сталинградского котла оставалось 35–40 км. Для ликвидации прорыва советское командование выдвинуло в район Мышковой 2-ю гвардейскую армию (генерал Р. Я. Малиновский).

В течение нескольких суток немцы настойчиво пытались прорвать этот рубеж. Бои в районе Мышковой отличались интенсивностью и высокой самоотверженностью советских воинов. Так, невероятный подвиг совершил в те дни стрелок-бронебойщик Илья Каплунов. В ближнем бою, несмотря на два ранения, он подбил 9 танков. Герой пал смертью храбрых, но не отступил с занимаемой им позиции. За этот подвиг Каплунов удостоен звания Героя Советского Союза. Существенный вклад в срыв немецкого контрнаступления внес парирующий удар 4-го механизированного корпуса (генерал В. Т. Вольский).

24 декабря, к моменту подхода всех частей 2-й гвардейской армии, советские войска перешли на данном участке в контрнаступление. К 31 декабря они отбросили немцев на 200 км западнее Сталинграда.

Большую роль в этой победе сыграло начавшееся 16 декабря наступление Воронежского и Юго-Западного фронтов на широком участке Среднего Дона (Среднедонская операция). За две недели войска этих фронтов продвинулись вперед на 150–200 км, грозя выходом в тыл германской группировке в районе Мышковой. Особенно отличился 24-й танковый корпус (генерал В. М. Баданов). За 5 дней он преодолел 240 км и захватил станцию Тацинская, перерезав железную дорогу на Сталинград. Германскому командованию пришлось снять часть сил из района Мышковой (6-я танковая дивизия) и направить их на отражение этого натиска.

Сражение на Мышковой имело огромное значение. Это был один из первых примеров успешного отражения советскими войсками в открытом полевом бою удара столь сильной немецкой танковой группировки. Отныне участь армии Паулюса была решена. Расстояние от сталинградского котла до внешнего фронта достигло 250 км. С этого момента 6-я армия превратились, по словами Чуйкова, в «окруженный лагерь военнопленных». Извне их сковали советские армии, изнутри — жестокие морозы.

В военной литературе существует точка зрения, что стоило пропустить части группы «Гот» в Сталинград и там окружить их вместе с 6-й армией, которая была уже неспособна на активные наступательные действия. Обсуждение подобного вопроса, в частности, произошло во время беседы Сталина с генералом Чуйковым летом 1952 года. Говоря о подобной альтернативе, Сталин отметил, что все же рисковать тогда было нельзя, поскольку народ очень ждал победы. В данном отношении политические соображения превалировали над вопросами военной стратегии. Впрочем, надо отметить и тот факт, что советское командование тогда еще не имело достаточного опыта успешной ликвидации крупных немецких группировок[14].

А значительная победа тогда была нужна людям как воздух. Ставка предпочла вариант, надежно гарантирующий от всяких неожиданностей. Именно желание ни в коем случае не выпустить немцев из кольца привело к тому, что вокруг окруженных войск было сосредоточено семь советских армий. Притянув к себе такое количество сил, армия Паулюса упорной обороной существенно помогла успешному выходу германских войск с Кавказа. Это во многом предотвратило разгром всего южного крыла немецкого фронта и не позволило советскому командованию выполнить программу-максимум своего наступления.

После этого наступил завершающий этап Сталинградской битвы.

10 января началась операция «Кольцо», связанная с ликвидацией группировки Паулюса. Она продолжалась три недели. Во второй половине января в Сталинград ворвалась с запада 21-я армия (генерал И. М. Чистяков). С востока усилила натиск 62-я. 26 января обе армии соединились, расчленив немецкие войска в городе на две части. 31 января Южная группа во главе с Паулюсом (накануне он получил чин генерал-фельдмаршала) капитулировала.

Впервые в немецкой истории в плен сдался фельдмаршал. Паулюсу было предложено отдать приказ о капитуляции всех войск. Но фельдмаршал отказался, сославшись на то, что он больше не командующий. Тогда в силу вступил «последний довод короля». 1 февраля против продолжавшей сопротивление северной группировки были стянуты все минометы. В результате плотность огня на данном участке достигла 338 стволов на километр фронта. После 15-минутного огненного шквала 2 февраля началась массовая сдача в плен северной группировки. Сражение в Сталинграде, длившееся почти полгода, завершилось.

Всего в плен попала 91 тыс. чел. В целом в период советского контрнаступления под Сталинградом немцы и их союзники потеряли свыше 800 тыс. чел., до 2 тыс. танков и 3 тыс. боевых и транспортных самолетов. Особенно стоит отметить крупные потери германской авиации (в самолетах и кадровом составе), после которых она перестала безраздельно господствовать на поле боя.

Всего же в Сталинградской битве немцы и их союзники потеряли 1,5 млн убитыми, ранеными и пленными (т. е. четвертую часть всех сил Германии и ее союзников, действовавших тогда на советско-германском фронте). «Никогда прежде за всю историю Германии, — писал немецкой генерал Вестфаль, — не было случая столь страшной гибели такого количества войск». Здесь, у берегов Волги, была похоронена слава германского оружия, добытая блистательными победами 1939–1941 годов. Общие потери Красной Армии в Сталинградской битве составили свыше 1,1 млн чел., 4341 танк, 1656 орудий и минометов, 2769 самолетов.

О сталинградский утес разбилась волна германского натиска на восток. Отсюда, с берегов Волги, началось изгнание захватчиков с территории СССР. Время побед Германии закончилось. В Великой Отечественной войне наступил перелом. Стратегическая инициатива перешла к Красной Армии.

Неоценим был морально-психологический аспект этой победы. Она стала той оздоровительной силой, которая вызвала в народе прилив энергии и подъем духа. После Сталинграда советские воины обрели достаточную уверенность в своих силах. В книге «Солдатами не рождаются» писатель Константин Симонов приводит весьма примечательный разговор двух советских генералов. «Как оцениваешь результат боев под Сталинградом? — Считаю, что на сегодня доказали свою способность воевать, а при превосходстве в силах — бить». Немецкий же солдат стал бояться фланговых ударов. «Если до сих пор он знал, что может спокойно оставаться на угрожаемой позиции… то теперь он утратил эту уверенность и начинал нервничать при каждом прорыве противника на фланге», — писал немецкий историк Рикер. Сталинградская битва подорвала в немецком воине тот дух превосходства, который доселе цементировал германскую армию.

Разгром под Сталинградом резко ослабил внешнеполитические позиции Германии. Нейтральные страны отступились от Гитлера, а иллюзии его союзников насчет победы в войне рассеялись. Эта убедительная победа СССР отрезвляюще подействовала на Японию и Турцию, вынудив их соблюдать осторожность и сдержанность. Для участников Сталинградской битвы выпущена медаль «За оборону Сталинграда».

Почти одновременно с контрнаступлением под Сталинградом советское командование провело 25 ноября 1942 года очередную наступательную операцию в районе Ржевско-Вяземского выступа, который вновь стал ареной жесточайших сражений войны. Операция носила кодовое название «Марс» и имела целью ударами двух фронтов — Западного (генерал И. С. Конев) и Калининского (генерал М. А. Пуркаев) нанести поражение войскам группы армий «Центр», оборонявшим Ржевско-Вяземский выступ. Общая численность войск Калининского и Западного фронтов превышала 1,3 млн чел. (больше, чем при наступлении под Сталинградом). Они располагали 24,6 тыс. орудий (32 % от их общей численности на фронте), 3,3 тыс. танков (45 % от их общей численности на фронте), 1,17 тыс. самолетов (38 % от их общей численности на фронте).

Несмотря на собранную мощь и значительное численное превосходство (на отдельных участках прорыва по личному составу оно было пяти-шестикратным), советским войскам не удалось добиться успеха, подобного сталинградскому. Наступление планировалось на тринадцати основных направлениях по периметру выступа, что привело к распылению сил. Операция увязла в позиционных боях без достижения решительного успеха.

В отличие от Сталинградской битвы, советские войска под Ржевом в полной мере столкнулись с неблагоприятными условиями зимнего наступления в лесистой местности против загодя подготовленной, хорошо оборудованной и привязанной к местному рельефу линии обороны. Немецкие опорные пункты соединялись между собой траншеями с развитой системой ходов сообщения, ДЗОТов и блиндажей. Танки и штурмовые орудия, хорошо пристрелянные на местности, также часто зарывались в землю. Перед передним краем обороны находились минные поля и проволочные заграждения. На важнейших направлениях немцы имели две линии обороны, что стало для советского командования полной неожиданностью.

Под Ржевом Красная Армия не могла в достаточной степени воспользоваться широким маневром, возможности которого были ограничены лесистой местностью, глубоким снегом и коротким зимним днем. Прямой же натиск на узком пространстве свел на нет значительное численное преимущество наступавших. Пехота, поднимаясь в атаку, чаще всего скучивалась и несла большие потери. Хорошая видимость на снегу атакующих бойцов, у которых отсутствовали маскировочные халаты, давала возможность оборонявшимся вести эффективный, прицельный огонь. Советские войска оказались втянуты в кровавые фронтальные бои и увязли в сплошной и недостаточно ими изученной немецкой обороне.

Не всегда достигала цели и мощная артиллерийская поддержка. Лесистая пересеченная местность и частые метели сильно ограничивали видимость. Артиллерийская же разведка почти отсутствовала. В результате орудия и реактивные минометы часто вели огонь не по конкретным целям, а по площадям, что резко снижало эффект попадания. Части переднего края (пехотные и механизированные) также имели слабую разведку, которая не обеспечивала их должными сведениями о немецкой обороне (особенно второго эшелона). Из-за этого войска часто атаковали вслепую и несли тяжелые потери.

К причинам неудач наступления стоит добавить огромное упорство и мастерство немецких солдат, отнявших у наступавших запланированный триумф. Если в ходе контрнаступления под Сталинградом советским войскам противостояли недостаточно стойкие румынские или итальянские части, то под Ржевом — немецкие кадровые соединения. Для немцев — ветеранов Ржевской битвы защита этой уже хорошо знакомой земли, обильно политой кровью боевых товарищей, была в известном смысле делом чести.

Имели место и стратегические соображения. При смене наступательных задач на оборонительные Ржевский выступ приобретал новое значение для германского руководства. На линии Москва — Смоленск — Минск — Варшава — Берлин этот выступ становился выдвинутым на восток, передовым рубежом немецкой обороны против советского натиска на столицу Третьего рейха. Не случайно немцы называли Ржев «воротами на Берлин».

В обороне ржевско-вяземского района немецкие войска проявили высокую доблесть и умение. Они точным огнем отсекали пехоту от танков, которые уничтожались затем из замаскированных укрытий противотанковой артиллерией. Широко применялся метод танковых засад. Потеряв оборонительный объект, немцы, как правило, стремились отбить его в тот же день с помощью контратаки (обычно при поддержке танков). Зимой они проявляли особую стойкость, поскольку отступление грозило им потерей теплых блиндажей и отходом в неизвестность. Среднесуточные темпы продвижения Западного фронта измерялись всего сотнями метров.

Германское командование успело перебросить на угрожаемые участки значительные подкрепления (5 дивизий, в том числе 4 танковых). Появление в данном районе крупных механизированных соединений позволяло оборонявшимся осуществлять быстрый маневр резервами и своевременно перебрасывать их на угрожаемые участки по всему периметру выступа. В умелом использовании оперативных резервов (они не были вскрыты разведкой) немцы явно переиграли командование Красной Армии, что стало важнейшей причиной неудачи «Марса».

Будучи жестко привязаны зимой к дорогам, наступающие части имели узкое построение, что повышало опасность быть отрезанными. Многие танки не имели радиосвязи, что затрудняло взаимодействие войск и управление бронетанковыми подразделениями. Отразив наступление Западного фронта, немцы нанесли мощные фланговые удары по прорвавшимся частям Калининского фронта, которые так и не сумели расширить зону прорыва. Некоторые из них оказались отсечены и попали в окружение. В частности, наступавший южнее Белого механизированный корпус генерала М. Д. Соломатина[15].

В результате Ставке пришлось брать из резерва новые силы (в частности, сибирские дивизии), чтобы вызволять попавшие в ловушку соединения. Дравшихся несколько суток в тяжелейших условиях зимнего окружения бойцов и командиров пришлось отводить в тыл на отдых. Ни о каком их дальнейшем участии в наступлении не могло быть и речи.

15 декабря советское командование было вынуждено прекратить натиск, который зашел в «позиционный тупик». Хотя войска Западного и Калининского фронтов не достигли поставленных целей, но своими активными действиями они оттянули на себя крупные немецкие резервы, что способствовало победе под Сталинградом. Потери Красной Армии в этой трехнедельной зимней битве составили 215 тыс. чел. и 1363 танка.

Другой «котел» советское командование готовило немцам в районе Демянска, где на небольшом пятачке у них располагалось 13 пехотных дивизий. Лесисто-болотистая местность, множество рек и озер препятствовали здесь широким наступательным действиям, зато благоприятствовали упорной и долговременной обороне.

Во второй половине февраля 1943 года Северо-Западный фронт (маршал Тимошенко) провел 2-ю Демянскую наступательную операцию (15–28 февраля). Однако ему не удалось окружить немецкие войска в районе выступа. Германское командование довольно быстро раскрыло данный замысел и стало спешно отводить свои соединения на запад, одновременно укрепив фланги «рамушевского коридора». Немцы сумели пробиться через этот коридор и занять оборону по реке Ловать. Во многом это произошло из-за промедления со сроками наступления. Реально оно началось лишь 24 февраля, когда войск в предполагаемом котле уже не оказалось. Немцы сохранили на данном участке основную часть живой силы, что вынудило советское командование отказаться от планов широкого флангового охвата с юга всей группы армий «Север».

Хотя «Второго Сталинграда» под Демянском не вышло, Демянский выступ, который 17 месяцев причинял столько неудобств советским войскам, был ликвидирован. В начале марта Северо-Западный фронт вновь перешел в наступление. Но в условиях весенней распутицы и стойкой обороны немцев наступавшие продвинулись за две недели всего на 8–10 км. Они были вынуждены остановиться на рубеже реки Редья. Фронт стабилизировался здесь вплоть до зимы 1944 года.

К весне 1943 года, после поражения на южном участке фронта, германское командование больше не могло позволить себе роскошь иметь тактически выгодный, но уже во многом бесполезный и требующий немало войск Ржевско-Вяземский выступ. Для латания возникающих брешей немцам пришлось пойти на сокращение линии фронта группы армий «Центр», что предполагало отвод войск со знаменитого выступа (выведенные отсюда испытанные бойцы использовались для укрепления орловско-брянского направления).

2–31 марта 1943 года Калининский (генерал М. А. Пуркаев) и Западный (генерал В. Д. Соколовский) фронты провели новую наступательную операцию, освободив Ржев и Вязьму. Однако арьергардные бои за данный район, который немцы называли «краеугольным камнем Восточного фронта», по-прежнему отличались ожесточением. Немцы отходили контратакуя. Наступлению препятствовала весенняя распутица, а также широко применяемое отступавшими минирование.

На рассвете 3 марта Красная Армия освободила «заговоренный Ржев», у стен которого на целый год был остановлен ее натиск. В заминированной немцами Покровской церкви ворвавшийся в Ржев штурмовой отряд успел спасти последних жителей города (248 человек), которых перед отходом оккупанты согнали сюда, но не успели уничтожить.

К 31 марта немецкие войска, прикрываясь арьергардами, покинули выступ. Операция завершилась. Ржевско-Вяземский выступ был срезан. Фронт отодвинулся еще на 100 км к западу. Угроза Москве была наконец ликвидирована. Для германского руководства это была тяжелая, но вынужденная утрата. Известно, что Гитлер пожелал лично услышать по телефону взрыв ржевского моста через Волгу при отходе немецких частей. Кстати, Сталин во время поездки по освобожденным районам посетил Ржев одним из первых (в августе 1943 года). По свидетельству современников, этот район представлял собой рукотворную пустыню. По воспоминаниям побывавшего в Вязьме писателя Константина Симонова, она «разбита и сожжена так, что… видны крайние развалины на другом конце города».

Ограниченный результат сражений за Ржевско-Вяземский и Демянский выступы в 1942–1943 годах по сравнению с размерами затрат и жертв подтолкнул советское командование на время отказаться от крупных наступательных действий в болотисто-лесистой местности и перенести основные усилия на южный участок фронта, где степные просторы затрудняли создание системы сплошной обороны и давали возможность ведения более маневренной войны.

Разгром немцев под Сталинградом резко ухудшил стратегическое положение группы армий «А». В случае взятия советскими войсками Ростова она могла быть отрезана от основных сил и угодить в гигантский мешок. Опасаясь застрять на Кавказе, немцы начали быстрый отход в северо-западном направлении, частично к Ростову-на-Дону, частично к Таманскому полуострову.

К этому времени соотношение сил изменилось в пользу Красной Армии.

Для окружения группы армий «А» на Северном Кавказе советским войскам требовалось овладеть двумя ключевыми объектами: Таманским полуостровом и Ростовом-на-Дону. Чтобы перерезать отход группы армий с Кавказа советское командование силами Южного фронта (генерал Еременко) провело Ростовскую операцию.

К 20 января передовые части фронта вышли в район станицы Манычская (на реке Мыныч) и оказались примерно в 50 км от Ростова. Авангардный отряд танковой бригады генерала Вовченко (8 танков и 200 автоматчиков) даже ворвался в Батайск. Одновременно северный фланг Южного фронта атаковал в излучине Дона группу генерала К. Голлидта, чтобы сковать немецкие силы на центральном направлении. В это же самое время арьергарды группы армий «А» еще находились на линии Ставрополь — Черкесск (более 300 км от Ростова). Тем не менее части сил 1-й танковой армии (генерал Э. Макензен), выходившей с Кавказа через ростовский коридор, удалось к тому времени достичь района Маныча и занять там оборону совместно с подразделениями 4-й танковой армии (генерал Гот).

Немцы опирались на хорошо подготовленную операционную базу в районе «Ростовской горловины», которая стала в тот момент основным нервом всей Кавказской битвы. Имея здесь развитую сеть коммуникаций (в т. ч. ж/д Тихорецкая — Ростов) германское командование могло легко осуществлять переброску сил и средств на угрожаемые участки. Советские же войска, наступавшие по заснеженным степным пространствам, испытывали серьезные затруднения. Они на 350–400 км оторвались от баз снабжения (в том числе горючим) и растеряли значительную часть наступательной мощи. 24–26 января прорвавшимся к Манычу подразделениям 2-й гвардейской армии (генерал Малиновский) пришлось отражать сильные контрудары подошедших с юга немецких танковых соединений (до 150 танков), которых поддержали четыре полка мотопехоты.

В ходе упорных боев немцам удалось очистить Батайск и отбросить советские части за Маныч. В результате советские войска не смогли своевременно перерезать коммуникации 1-й танковой армии и предотвратить ее отход с Северного Кавказа. Этому способствовало и пассивное преследование отступавших войсками образованного 23 января Северо-Кавказского фронта (генерал И. И. Масленников). Отчасти это произошло из-за нехватки у фронта подвижных соединений, отчасти из-за ошибок его командования. Так или иначе, но передовые советские части не смогли быстро преодолеть оборону сильных немецких арьергардов, которые оказывали упорное сопротивление.

Большую роль в срыве советского плана сыграла упорная оборона окруженной в Сталинграде 6-й армии Паулюса. Она оттянула на себя семь советских армий (свыше 210 тыс. чел.), значительно сократив тем самым численность сил на ростовском направлении. 14 февраля Манштейн сдал Ростов-на-Дону и отвел свои части за реку Миус. Попытка Южного фронта прорвать с ходу этот оборонительный рубеж успеха не имела. Фронт на данном участке стабилизировался.

Оставшиеся на Северном Кавказе немецкие войска (17-я армия и две дивизии 1-й танковой армии) отступили на Таманский полуостров в ходе проведенной Северо-Кавказским фронтом Краснодарской операции (9 февраля — 15 марта). Немцы разгромили имевший цель отрезать им пути отступления на Тамань советский десант у Южной Озерейки и к середине марта 1943 года заняли оборону на Таманском полуострове.

К весне 1943 года освобождение Кавказского региона, в основном, завершилось. Битва за Кавказ имела важное международное значение. Она сыграла знаменательную роль в судьбах государств Азии — Ирана, Индии, Ирака, которые значились в агрессивных планах Германии следом за разгромом СССР. Кавказский хребет стал своеобразным советским щитом, который оградил народы Востока от германского нашествия.

Дальнейшая история кавказской эпопеи связана с освобождением Таманского полуострова, которое затянулось до октября 1943 года. Отойдя с Кавказа на Тамань, 17-я и часть сил 1-й танковой армии существенно сократили линию фронта, что позволило им создать на полуострове плотные боевые порядки. Сохраняя присутствие на Таманском полуострове, германское командование, с одной стороны, прикрывало Крым, а с другой — имело плацдарм для возобновления наступательных операций на Кавказе. Тем самым таманской группировке немцев (до 400 тыс. чел.) удалось оттянуть на себя значительные советские силы, которые не смогли принять участие в весенних боях на Украине.

В апреле 1943 года советские войска перешли в наступление на Тамани, пытаясь фронтальными атаками прорвать созданную здесь мощную систему укреплений — «Голубую линию». После ожесточенных боев удалось овладеть лишь одним узловым пунктом немецкой обороны — станицей Крымская. Дальнейшее наступление в районе станиц Киевская и Молдаванская было остановлено мощными ударами с воздуха. Их осуществили 1400 немецких самолетов, действовавших с баз на Керченском полуострове. В ходе майского наступления советские войска вновь не смогли прорвать глубокоэшелонированную «Голубую линию» и перешли в июне 1943 года к обороне.

Более важную роль на данном участке сыграли бои в небе. С 17 апреля по 7 июня 1943 года над Кубанью (от Краснодара до Темрюка) происходили воздушные сражения между советской 4-й воздушной армией (генерал К. А. Вершинин) и германским 4-м воздушным флотом (фельдмаршал В. Рихтгофен). Советская авиация к началу сражений имела 900 самолетов, германская — 1250. Борьба за господство в воздухе на южном участке советско-германского фронта отличалась высокой интенсивностью. Советские летчики были полны решимости вернуть родное небо. В отдельные дни проводилось до 50 групповых боев с участием 30–50 самолетов.

«Небо Кубани в дни весеннего сражения буквально кишело самолетами. Мы бились с немцами на всех высотах — от земли до самого потолка. Это были массовые воздушные бои в полном смысле слова», — вспоминал их участник летчик А. И. Покрышкин. За период этой битвы немцы лишились 1100 самолетов (из них 800 в воздушных боях). Потери советской авиации были не меньшими. На Кубани немецкие ВВС потеряли немало опытных летчиков, что резко ослабило кадровый потенциал люфтваффе (см. таблицу на с. 230).

Не менее важным оказался и психологический результат «воздушного сражения на Кубани», ставшего в известном смысле переломным. После этой битвы советские летчики обрели достаточную уверенность в своих силах, и безраздельному господству немцев в небе пришел конец. Именно на Кубани проявили свои дарования такие прославленные советские асы, как А. И. Покрышкин, Д. Б. Глинка, В. Д. Лавриненков и другие. В более широком смысле воздушные сражения на Кубани положили начало стратегическому господству в воздухе советской авиации на всем советско-германском фронте.

Тактико-технические данные некоторых немецких и советских боевых самолетов периода Второй мировой войны

10 сентября 1943 года Северо-Кавказский фронт (генерал И. Е. Петров) перешел в новое наступление с целью освобождения Новороссийска и Таманского полуострова. Главное сражение развернулось за Новороссийск, в бухте которого был высажен один из крупнейших в войну советских десантов (6,5 тыс. чел.). 16 сентября Новороссийск был освобожден. Дальнейшие сражения развернулись на Таманском полуострове, где также (для поддержки наступавших войск) было высажено 4 десанта. 9 октября 1943 года немцы были окончательно выбиты с Таманского полуострова. Освобождение Таманского полуострова и Новороссийска значительно улучшило возможности базирования Черноморского флота и создало условия для борьбы за возврат Крыма.

Победа в Новороссийско-Таманской операции означала окончательное завершение битвы за Кавказ. «На Кубани и Таманском полуострове не осталось ни одного живого немца, кроме пленных», — эти слова рапорта генерала Петрова Сталину стали своеобразным эпилогом к этому более чем годовому противоборству. Общие советские потери в ходе битвы за Кавказ составили около 800 тыс. чел. Для участников этой битвы выпущена специальная медаль «За оборону Кавказа».

Поражение немцев под Сталинградом и освобождение Среднего Дона создали благоприятные условия для наступления в районе Верхнего Дона. Данный участок обороняли: 2-я немецкая, 2-я венгерская и часть сил 8-й итальянской армии. Им противостояли, в основном, силы Воронежского фронта. Соотношение сил приведено в таблице:

С 13 января по 3 марта 1943 года Воронежский (генерал Ф. И. Голиков), а также часть сил Брянского (генерал М. А. Рейтер) и Юго-Западного (генерал Н. Ф. Ватутин) фронтов провели Воронежско-Харьковскую стратегическую операцию. Она состояла из трех последовательных фронтовых наступательных операций: Острогожско-Россошанской, Воронежско-Касторненской и Харьковской.

Первой стала Острогожско-Россошанская операция, длившаяся с 13 по 27 января. В ней участвовало, в основном, левое крыло и центр Воронежского фронта. Им противостояли 2-я венгерская и часть сил 8-й итальянской армии.

Острогожско-Россошанская операция началась с фланговых ударов советских войск. С юга позиции итальянцев прорвала 3-я танковая армия (генерал П. С. Рыбалко). С севера ей навстречу перешла в наступление 40-я армия (генерал К. С. Москаленко). В центре нанес удар 18-й стрелковый корпус (генерал П. И. Зыков), имевший задачу рассечь окружаемую группировку. В данном случае был учтен опыт Сталинграда, когда не удалось сразу рассечь на части окруженную группировку, что затянуло процесс ее ликвидации. К югу от Воронежского в наступлении участвовала часть сил Юго-Западного фронта (6-я армия).

За счет создания численного превосходства на участках прорыва, умелой маскировки и внезапности удара советским войскам удалось развить высокий темп наступления. За 5 дней они продвинулись вперед на флангах на 80–120 км и 18 января окружили крупную группировку противника. Не снижая темпов натиска, советские армии быстро образовали внешний фронт, удаленный от окруженной группировки на 40–50 км. Одновременно шло рассечение на части окруженных войск, которые были ликвидированы к 27 января. Успеху наступления в немалой степени способствовало отсутствие господства в воздухе немецкой авиации, понесшей в тот момент невосполнимые потери под Сталинградом. В результате советские летчики-истребители (2-й воздушной армии) пресекли попытки бомбардировок наступавших подразделений.

Это была первая советская операция, когда было до минимума сокращено время между прорывом обороны, окружением и уничтожением взятой в кольцо группировки. Об эффективности проведенной операции свидетельствует и соотношение потерь. Венгры и итальянцы потеряли 71 тыс. чел. пленными и 52 тыс. чел. убитыми. Советские войска — 45 тыс. чел. убитыми.

В результате активного продвижения вперед 40-й и 3-й танковой армий фронт в районе Касторное и Воронежа образовал вытянутую на восток дугу. Внутри ее находились 2-я немецкая армия и 3-й венгерский корпус. Подобная конфигурация давала удобную возможность окружения находящихся на воронежско-касторненском выступе соединений. Еще не закончилась Острогожско-Россошанская операция, как советское командование приступило 24 января к проведению Воронежско-Касторненской операции. В ней участвовали часть сил Брянского (13-я армия) и Воронежского (38-я, 60-я и 40-я армии) фронтов. Это был первый яркий пример успешного перехода от одной крупной наступательной операции к другой.

Наступление проходило в условиях зимнего бездорожья, снежных заносов и метелей. Тем не менее уже 25 января советские войска освободили Воронеж, а 28 января с помощью фланговых ударов окружили в районе Касторного до 9 немецких и венгерских дивизий. К исходу 2 февраля наступавшие продвинулись вперед на 120 км и ликвидировали воронежско-касторненский выступ. Попавшие в окружение немецкие войска, в отличие от своих союзников (итальянцев и венгров), действовали напористо и решительно. Часть германских соединений вырвалась из мешка и пробилась на запад в районе Обояни.

И все же прошедшие бои показали, что времена, когда немцы надежно парировали фланговые удары, канули в Лету. С одной стороны, это свидетельствовало о росте мастерства Красной Армии, с другой — о моральном надломе, который произошел в войсках вермахта после Сталинграда. В целом немецкие и венгерские войска только пленными потеряли в Воронежско-Касторненской операции 86 тыс. чел.

Обе эти операции стали крупной победой советских войск, которые за три недели нанесли жестокое поражение трем армиям. Из них 2-я венгерская армия была почти полностью уничтожена. Район Верхнего Дона стал местом крупнейшего поражения в истории венгерских вооруженных сил.

Немецкий фронт на данном направлении рухнул, и в нем образовалась 400-километровая брешь от Ливны до Купянска. Это открывало прямой и свободный путь на Украину. Используя эту благоприятную возможность, командование Воронежского фронта практически без оперативной паузы продолжило наступление и провело с 2 февраля по 3 марта 1943 года Харьковскую наступательную операцию, в ходе которой были освобождены Курск, Белгород и Харьков. Создались условия для удара с юга в тыл группе армий «Центр», что стало одной из причин оставления немцами Ржевско-Вяземского выступа.

В ходе Воронежско-Харьковской операции советские войска продвинулись вперед на 360–520 км и нанесли тяжелое поражение группе армий «Б», фактически ликвидировав союзные Германии венгерские и итальянские армии. Это была одна из крупнейших операций Великой Отечественной войны, в которой Красная Армия успешно отработала методы окружения противника крупными механизированными соединениями. Она свидетельствовала о возросшем военном искусстве советского командования.

Начало 1943 года ознаменовалось еще одним судьбоносным событием — прорывом блокады Ленинграда. В ходе операции «Искра» (12–30 января 1943 г.), которая проводилась под общим руководством генерала Г. К. Жукова, войска Ленинградского (генерал Л. А. Говоров) и Волховского (генерал К. А. Мерецков) фронтов, нанеся встречные удары южнее Ладожского озера, соединились 18 января у Шлиссельбурга. В результате здесь образовался коридор шириной 10 км. Здесь была проложена железная дорога, названная «Дорогой победы». За прорыв блокады Ленинграда, ставший поворотным этапом Ленинградской битвы, Жуков получил звание маршала.

Однако попытки в феврале — марте 1943 года расширить коридор были пресечены упорной обороной немецких войск в районе населенных пунктов Мга — Синявино, превращенных в мощные бастионы. Летом 1943 года войска Ленинградского (генерал Л. А. Говоров) и Волховского (генерал К. А. Мерецков) фронтов вновь попытались расширить шлиссельбургский коридор. Проведенная ими Мгинская операция (22 июля — 22 августа) не принесла желаемого результата. Наступавшим не удалось ликвидировать Мгинский выступ, где немцы создали мощную, глубокоэшелонированную оборону.

В ходе зимнего наступления Красная Армия освободила потерянную в 1942 году территорию и лишила немцев желанных ресурсов, а также восстановила важнейшие коммуникации, связывающие центр страны с югом. Это создало благоприятные условия для переброски войск по фронту. Зимняя победа досталась дорогой ценой. Общие советские потери в данный период составили 2,8 млн чел.

Для немецких армий советское зимнее наступление 1942–1943 годов оказалось гораздо более сокрушительным, чем год назад. Их потери за этот период исчислялись уже не двумя-тремя сотнями тысяч, а превысили миллион солдат и офицеров. В графе потерь впервые оказались сотни тысяч пленных. Огромной оказалась и убыль военной техники — 24 тыс. орудий, свыше 3,5 тыс. танков, 4,3 тыс. самолетов. Такие утраты Германии становилось восстанавливать все труднее. И все же зимой 1942–1943 годов немцам удалось уйти от более тяжелого поражения. Попав в окружение под Сталинградом, они сумели избежать двух других крупных котлов — Кавказского и Демянского, которые готовило для них советское командование.

Осуществив нападение на Советский Союз, руководство Третьего рейха преследовало цель завоевания «жизненного пространства». На оккупированных территориях уничтожалась государственная независимость. Они расчленялись на подконтрольные немецкой администрации рейхскоммисариаты, становясь источником снабжения Германии сырьем, аграрной продукцией и рабочей силой. В дальнейшем предполагалась колонизация захваченных земель и уничтожение там «избыточного» местного населения. Богатства России объявлялись общеевропейским (а фактически германским) достоянием.

«Мы заставим работать на нас всех, до последнего человека», — заявил в ноябре 1941 года Гитлер о ближайшей судьбе населения захваченных областей. Директивы по экономической эксплуатации оккупированных территорий были изданы под условным названием «Зеленая папка». В ней указывалось, что до конца войны все ресурсы должны использоваться исключительно в целях снабжения военной промышленности и вермахта. «Зеленая папка» предусматривала полную реквизицию хлебных и других продовольственных запасов, нефтепродуктов и цветных металлов, транспортных средств и всех видов промышленной продукции. Из промышленных предприятий планировалось оставить лишь те, которые работали на вермахт. Также предполагалась мобилизация местного населения для его использования на различных работах.

К выполнению задач по экономической эксплуатации ресурсов СССР гораздо активней, чем в других оккупированных странах, привлекались силы вермахта. Немецких солдат постоянно убеждали в том, что существование их родины как мировой державы напрямую зависит от удержания и использования ресурсов земель на Востоке.

Практически все руководители Третьего рейха крайне негативно относились к населению восточных земель, отнимая у него даже право на существование. Так, Геббельс в своем дневнике отмечал, что «одна из задач германского государственного управления заключается в том, чтобы навсегда прекратить всеми возможными средствами любое развитие славянских рас. Естественные инстинкты всех живых существ подсказывают нам необходимость не только побеждать своих врагов, но и уничтожать их».

Вместе с тем во время войны, пока не была сокрушена мощь СССР, германское руководство для достижения скорейшей победы нуждалось в поддержке местного населения. С целью привлечь его на свою сторону германская пропаганда активно и настойчиво внушала людям, что вермахт несет с собой не оккупацию, а, наоборот, освобождение России от оков большевизма. Населению внушалась мысль, что немцы воюют не против России, а против узурпировавшего власть антинационального, коммунистического режима. Таким образом, борьба «за земли и воды» представлялась совсем в иной плоскости, как конфликт идеологий, не имеющий ничего общего со зловещими планами уничтожения великой страны и порабощения народа. Постоянно подчеркивалась неизбежность победы Германии, бесполезность и аморальность всякого сопротивления.

Подобной пропаганде служила организованная нацистами на оккупированных территориях сеть идеологических и культурно-просветительских структур — печать, радио, кино, школы, театры и т. п. В помощь себе оккупанты также создали подконтрольную им местную администрацию, ведавшую вопросами самоуправления и контроля за населением.

Однако декларируемые нацистской пропагандой цели войны входили в явное противоречие с реальными делами оккупантов. На оккупированной территории был установлен жестокий режим, стремившийся прежде всего обеспечить нужды Германии и ее армии. Для этого использовались такие инструменты, как налоги, трудовая повинность, открытый грабеж населения, вывоз сырья и оборудования в Германию и т. д. Так, только в 1943 году оккупанты изъяли у населения свыше 4 млн т зерна и более 1 млн т мяса. Невыполнение указаний оккупационной администрации строго каралось, вплоть до расстрела (например, за невыход на работу, злостную неуплату налогов).

Результатом крушения системы социальной защиты и дезорганизации хозяйства (а точнее, его организации для нужд Германии и ее армии) стали массовые голодовки населения оккупированных областей. Так, по немецким данным, в Харькове только за первый квартал 1942 года умерло от голода 13 749 жителей.

Особые надежды оккупанты возлагали на свою социально-экономическую и национальную политику, имевшую цель привлечь на свою сторону многомиллионное крестьянство и расколоть советское общество. Отказавшись от сохранения колхозов, немцы пошли на создание единоличных хозяйств. Однако захватчики видели в этих хозяйствах лишь источник снабжения Германии. Задушенные налогами (квота сбора сельхозналога была увеличена вдвое по сравнению с советскими временами) крестьяне быстро поняли истинные цели оккупантов[16].

Не достигла своих конечных целей и национальная политика немецких идеологов, построенная на пропаганде национализма, антисемитизма и германофильства. Сумев привлечь на свою сторону определенную часть националистически настроенных кругов, немцы не смогли расколоть советское общество по национальному признаку.

Политика нацистов по отношению к населению захваченных областей прошла ряд этапов, напрямую связанных с положением дел на фронте. В 1941 году немцы видели роль населения только в экономической поддержке оккупантов. Важнейшей ее частью была обязательная трудовая повинность, введенная приказом рейхсминистра восточных областей А. Розенберга 5 августа 1941 года. Рабочие часто трудились по 14 часов в сутки, получая от 150 до 300 рублей в месяц. В условиях постоянного роста рыночных цен на эти деньги нечего было купить (так, стоимость буханки хлеба на рынке доходила до 300 рублей). Нередко зарплату выдавали продуктовым пайком мизерного размера. Так, по данным государственного архива Новгородской области, норма отпуска хлеба для рабочих составляла 200 г в день (меньше, чем в блокадном Ленинграде). В апреле 1942 года в одном из докладов в Берлин сообщалось, «часто бывает, что рабочие должны бросать тяжелые работы вследствие истощения от недоедания». За проступки рабочие подвергались жестоким репрессиям[17].

Помимо работ на оккупированной территории, немцы (особенно после объявления тотальной войны) в самых широких масштабах начали практиковать отправку местного населения на работы в Германию. Всего с территории СССР туда было отправлено 4 млн 978 тыс. советских граждан. Они носили на своей одежде нашивки с буквой «О», что означало «Остарбайтер», то есть «восточный рабочий». Эти рабочие жили в суровых условиях полуголодного существования. Вместе с советскими военнопленными (свыше 4 млн чел.), активно привлекавшимися к принудительным работам, они составили значительную часть трудовой армии Германии, отчасти заменив ушедших на фронт немецких промышленных и сельскохозяйственных рабочих.

С началом войны в части вермахта стали привлекаться так называемые «добровольные помощники» из числа военнопленных и местных жителей. Сначала они назывались «наши Иваны», а затем получили общее название «хиви» (от немецкого Hilfswillige — добровольные помощники). Их численность в 1943 году составила около 400 тыс. человек. В основном «хиви» занимались самыми тяжелыми и грязными работами: прокладкой дорог, мытьем казарм, посуды, чисткой конюшен, туалетов и т. д.

В 1942 году, в связи с крахом планов молниеносной войны, немцы стали привлекать местное население к военной службе. Они начали создавать охранные отряды, национальные и добровольческие легионы, куда призывались местные жители и военнопленные. С 1943 года, когда ситуация на фронтах стала складываться неблагоприятно для вермахта, нацисты попытались развязать на территории СССР новую гражданскую войну. Они активно использовали для этого диверсионную работу в советском тылу, местные карательные отряды для борьбы с населением и партизанами, посылку национальных соединений на фронт против советских войск.

Так, после поражения под Сталинградом немцы пошли на создание так называемой Русской освободительной армии (РОА), которой руководил генерал Власов. Кроме незначительного количества убежденных противников советской власти, туда вошли лица, пострадавшие в 30-е годы, а также часть военнопленных, не видевших иного пути спастись от голодной смерти. Их надежность была невысока и зависела прежде всего от обстановки на фронте, которая складывалась для немцев неблагоприятно. Данная организация не стала массовой. К концу войны под командованием Власова насчитывалось всего 45 тыс. человек. Эта цифра, например, была более чем в три раза меньше числа служащих в боевых частях вермахта латышей, литовцев и эстонцев (150 тыс. чел.).

Стоит добавить, что германское руководство никогда особенно не доверяло русским национальным формированиям, поскольку нацисты вообще не планировали сохранение российской государственности. Части РОА не могли стать, как того, возможно, хотел Власов, так называемой «третьей силой» в бескомпромиссной схватке СССР и Германии. Они временно использовались немцами как попутчики, под полным контролем нацистской разведки и пропаганды. Да и сами немцы считали Власова «свиньей» и «изменником», о чем прямо заявил руководитель СС Гиммлер в одной из бесед со своими гауляйтерами.

Полицейские функции на оккупированной территории выполняли местные подразделения «оди» (Ordnungsdienst — полицейская служба), численность которых составляла порядка 60–70 тыс. человек. Кроме того, в немецких войсках служили так называемые «шума» (Schutzmanschaft — личный состав обороны), которые, как правило, принимали участие в карательных акциях. Прежде всего, это были: батальон «Бергман», легион крымских татар, 15-я и 16-я латышские дивизии СС, 20-я эстонская дивизия СС, 1-я и 2-я русские дивизии, 14-я дивизия «Галичина», туркестанская бригада СС. Общая численность этих формирований за время войны, по мнению российских исследователей, составляла до 250 тыс. человек. А всего немцам служило, по их данным, порядка 750 тыс. чел. (менее 0,4 % населения страны)[18].

Оккупация части территории СССР не сломила духа советского народа и его веры в победу. С первых дней войны на оккупированных землях начинается сопротивление захватчикам. Население, на собственном опыте убеждавшееся, что такое нацизм и, что он несет людям, поднялось на освободительную борьбу. Неотъемлемой ее частью стало партизанское движение. В результате немцам, помимо боевых действий на фронте, пришлось столкнуться с постоянной «малой войной» у себя в тылу. Огромные просторы страны, большие лесные массивы и болота благоприятствовали развитию партизанского движения. К этому необходимо добавить мужество, инициативу и патриотизм широких народных масс, вставших на борьбу против германского оккупационного режима. Партизаны имели постоянную подпитку наличного состава и поддержку со стороны местного населения.

Собственно, уже в обращении Сталина к народу 3 июля 1941 года партизанское движение было обозначено как одно из важнейших направлений борьбы с захватчиками. Уже 18 июля 1941 года вышло Постановление ЦК ВКП(б) «Об организации борьбы в тылу германских войск». Для этого в немецком тылу были оставлены тысячи партийных, советских работников, созданы подпольные обкомы, райкомы и другие партийные органы. Уже к концу 1941 года на оккупированной территории действовало более 2 тысяч партизанских отрядов. Осенью 1941 года возникли даже партизанские края, а к весне 1942 года их было уже 11 общей площадью около 115 тыс. кв. километров.

Деятельность партизан координировалась советским командованием, для чего 30 мая 1942 года при Ставке был создан Центральный штаб партизанского движения. Партизаны систематически снабжались с «Большой земли» оружием, боеприпасами, медикаментами. Все эти факторы позволили партизанскому движению стать мощной и непобедимой силой, сыгравшей существенную роль в Великой Отечественной войне.

В начале войны партизанами, как правило, становились попавшие в окружение солдаты и офицеры, а также местные активисты. Однако довольно скоро в процесс вооруженного сопротивления захватчикам стали активно вовлекаться широкие слои населения. Районами активной партизанской деятельности были Белоруссия, северная часть Украины, Ленинградская, Смоленская, Орловская, Брянская области.

В зависимости от обстановки, характера местности, поставленных задач и т. п. численность партизанский отрядов колебалась от 40 до 200 человек. Однако бывали и крупные партизанские соединения (численностью до 1000 чел. и выше), проводившие крупные рейды и самостоятельные боевые операции (С. А. Ковпака, А. Ф. Федорова и др.).

Основными объектами нападения партизан были железные дороги, мосты, склады снабжения, места дислокации войск. Действуя против коммуникаций вермахта, партизаны сильно затрудняли снабжение немецких войск и проведение ими маневра. Большое значение имели разведывательные сведения, собираемые партизанами (о передвижениях и дислокации войск, складов снабжения, аэродромов и т. д.).

Кроме того, партизаны были основной силой по поддержанию Советской власти на оккупированных территориях. Так, с конца 1943 года партизаны контролировали 60 % территории Белоруссии, причем почти с половины этих земель оккупанты были полностью изгнаны. В Брянской области имелись обширные районы, где вообще никогда не ступала нога оккупанта и продолжали действовать структуры Советской власти. В целом к осени 1943 года партизаны контролировали свыше 200 тыс. кв. км в немецком тылу.

Борьба немцев с партизанами отличалась крайней жестокостью. Широко практиковалась система заложничества, когда за одного убитого немецкого солдата подлежало расстрелу 100 мирных жителей. Так, летом 1943 года в Белоруссии при проведении карательных экспедиций «Котбус» и «Герман» было уничтожено 23 тыс. советских граждан. В целом же физическое уничтожение людей было одной из программных установок оккупационных властей. Только в Киевской области за годы оккупации было истреблено 339 тыс. мирных жителей и военнопленных.

С началом советского наступления партизанские операции все чаще согласовывались с действиями регулярных войск. Среди ярких примеров подобного взаимодействия можно выделить Белорусскую операцию (1944). Накануне операции партизаны провели широкую разведывательную работу, выявив основные места дислокации германских войск. Перед самым началом советского наступления было взорвано свыше 40 тыс. рельсов на важнейших стратегических участках, что парализовало снабжение и маневр немецких войск. В ходе наступления партизаны активно помогали Красной Армии, нанося удары по тылам оккупантов, наводя мосты и переправы для передовых советских частей, преграждая немцам пути отхода на запад. В ходе Белорусской операции партизанами было уничтожено свыше 15 тыс. и взято в плен свыше 17 тыс. немецких солдат и офицеров.

Огромной была помощь партизан и в период Курской битвы, когда партизанские соединения летом 1943 года совершили несколько тысяч налетов на железнодорожные магистрали, затруднив снабжение немецких войск, а также выведя из строя немалое количество техники, которая следовала в район Курской битвы. Так, на одной станции Осиповичи в июле 1943 года народные мстители уничтожили эшелон с горюче-смазочными материалами, два эшелона с боеприпасами и чрезвычайно ценный эшелон с новыми немецкими танками «Тигр».

Помимо борьбы партизан и подпольщиков, серьезный ущерб наносил оккупантам саботаж на крупных предприятиях. Особенно ярко проявился он в Донбассе. Так, за период его оккупации добыча угля составила там 4,1 млн т в год, тогда как довоенная достигала 90 млн т. Дело дошло до того, что уголь в Донбасс пришлось возить из Верхней Силезии. Металлургические заводы Донбасса и Приднепровья, которые по замыслу германского руководства должны были дать в 1943 году 1 млн т продукции, давали в месяц всего 3–6 тыс. т. Массовый саботаж и диверсии не позволили немцам эффективно воспользоваться захваченной промышленной базой.

В целом партизаны и подпольщики уничтожили, ранили, захватили в плен около 1 млн оккупантов и их пособников, вывели из строя свыше 4 тыс. танков и бронемашин, свыше 50 тыс. автомашин, осуществили свыше 20 тыс. крушений железнодорожных эшелонов и вывели из строя 110 тыс. вагонов. Подобные результаты сопоставимы с масштабами крупнейших битв Великой Отечественной войны. Для участников партизанского движения выпущена медаль «Партизану Отечественной войны» 1-й и 2-й степени.

Роль партизанского движения не ограничивалась лишь нанесением материального ущерба захватчикам. Огромной была роль партизан в поддержании духа населения оккупированных областей, укреплении веры людей в победу. Силы советского Сопротивления вели постоянную идеологическую борьбу против нацистов и их пособников, разъясняя населению реальные цели захватчиков. Разъяснительная работа велась как с мирными жителями, так и с полицейскими, легионерами, власовцами. Благодаря ей немало из перешедших на сторону оккупантов раскаялись и встали в ряды борцов с захватчиками.

Сопротивление советского народа захватчикам на оккупированных территориях по своим масштабам, политическим и военным результатам не имеет аналогов в истории войн. Всего в немецком тылу действовало около 6200 партизанских отрядов и подпольных групп, в которых насчитывалось свыше 1 млн человек. Для борьбы с партизанами германское командование начиная с 1942 года было вынуждено отвлекать от действий на фронте до 10 % процентов своих войск.

Впечатляющие победы зимы — весны 1942 года вдохновили японское руководство, которое решило не останавливаться на достигнутом. После ряда дискуссий оно на время отклонило грандиозные планы захвата Индии или Австралии и выработало промежуточный вариант. Он предполагал расширение к востоку пояса обороны с включением в него западной части Алеутских островов (на северо-востоке), острова Мидуэй (на востоке), всей Новой Гвинеи, островов Новая Каледония, Фиджи и Самоа (на юго-востоке). Это позволяло японцам установить контроль над большей частью акватории Тихого океана, создать угрозу Аляске, Гавайским островам и создать блокадные клещи для Австралии.

Исходным пунктом японского наступления на юге должен был служить Порт-Морсби (юго-восток Новой Гвинеи). 4 мая 1942 года крупный японский морской десант вышел из Рабаула с целью овладения юго-восточной частью Новой Гвинеи и Порт-Морсби. Его прикрывала эскадра под командованием адмирала Т. Такаги. Она состояла из 3 авианосцев (125 самолетов), 11 крейсеров, 13 эсминцев и 6 подводных лодок.

Однако американцы перехватили японское радиосообщение и, расшифровав его, узнали о планах своих противников. Для перехвата японской эскадры из состава Тихоокеанского флота США в Кораллово море было отправлено два авианосных соединения под командованием адмирала Ф. Флетчера. Оно включало 2 авианосца (143 самолета), 5 крейсеров и 9 эсминцев. Флетчеру также подчинялась находящаяся в Коралловом море австралийская эскадра адмирала Д. Крейса (3 крейсера, 2 миноносца).

7 мая 1942 года между американской и японской эскадрами завязалось двухдневное сражение в Коралловом море. С обеих сторон оно велось исключительно авианосцами, прикрываемыми кораблями других классов. Это было первое в истории войн сражение между флотами, которые так и не увидели друг друга. Главной ударной силой с обеих сторон выступала авиация, которая действовала вне пределов видимости кораблей, отстоявших друг от друга на удалении до 200 миль. Обе стороны потеряли по одному авианосцу и одному эсминцу. Японцы также лишились 77 самолетов, американцы — 66. Однако если японцы потеряли легкий авианосец, то американцы — тяжелый.

Тем не менее для японцев, не имевших до этого серьезных потерь на море, утрата авианосца стала неожиданным и сильным ударом. Впервые во Второй мировой войне японский ВМФ получил адекватный отпор, который просигнализировал, что американцы пришли в себя, и время безнаказанных побед Японии уходит в пошлое. Не решившись с одним авианосцем продолжать операцию, японское командование приказало своему конвою возвращаться обратно в Рабаул. Сражение в Коралловом море завершилось. Стратегически в нем победила американская сторона, поскольку японский план захвата Новой Гвинеи был сорван.

Японское командование временно отказалось от активных действий в этом районе и перенесло центр тяжести морских операций в центральную часть Тихого океана. Объектом главного удара становился атолл Мидуэй (западная часть Гавайских островов), лежащий примерно на трети пути от Перл-Харбора до Токио.

В случае захвата японцами Мидуэя они могли постоянно угрожать американскому флоту на Гавайях, сковывая тем самым его действия.

В дальнейшем Мидуэй мог быть использован как плацдарм для захвата всех Гавайских островов. Это нарушало связность американских позиций в Тихом океане и ставило австралийский рубеж обороны союзников в критическое положение. Другая причина, толкнувшая японское руководство к проведению мидуэйской операции, заключалась в состоявшейся в апреле 1942 года бомбардировке Токио американской авиацией, которая базировалась на Гавайях. По замыслу японских стратегов, захват Мидуэя создавал условия для прекращения подобных бомбардировок.

Одновременно с нападением на Мидуэй планировался отвлекающий удар по западной части Алеутских островов. Японцы рассчитывали, что, получив известие об атаке Алеутских островов, Тихоокеанский флот США с Гавайев поспешит на север и тем самым освободит им путь на Мидуэй. В дальнейшем планировался перехват и уничтожение американского флота в данном регионе.

Таким образом, по американцам одновременно наносились два удара. Один — по Мидуэю, другой по островам Кыска и Атту (Западная часть Алеутской гряды). 3 июня планировалось захватить часть Алеутских островов и подтолкнуть тем самым американский флот к походу на север, а затем 4 июня овладеть атоллом Мидуэй. Для проведения этой грандиозной операции были задействованы основные силы японского флота:

11 линкоров, 8 авианосцев, 22 крейсера, 65 эсминцев, 21 подводная лодка, а также значительное количество транспортных кораблей — всего около 200 судов. С воздуха обеспечение операции проводило около 700 самолетов. Эти силы были сведены в шесть соединений: четыре основных соединения, передовое соединение подводных лодок, соединение базовой авиации. Всей группировкой командовал адмирал Ямамото.

Для вторжения на Мидуэй было создано десантное соединение под командованием вице-адмирала Н. Кондо. Оно имело в своем составе 15 транспортных судов (около 5 тысяч десантников), легкий авианосец,2 авиатранспорта, 2 линкора, 10 крейсеров, 21 эсминец. Его должно было прикрывать авианосное ударное соединение под командованием вице-адмирала Т. Нагумо. В его состав входили: 4 тяжелых авианосца, 2 линкора, 3 крейсера, 12 эсминцев. Мидуэйская группировка японцев насчитывала около 350 самолетов.

В северном секторе против Алеутских островов действовала группировка вице-адмирала М. Хосогоя. В ее состав входили 4 транспортных судна (порядка 2500 солдат десанта), 2 легких авианосца, 6 крейсеров, 12 эсминцев, 6 подводных лодок. Прикрытие десанта обеспечивало соединение, которое включало в себя 4 линкора, 2 крейсера, 12 эсминцев.

Для возможной поддержки обеих (алеутской и мидуэйской) группировок выделялись также крупные силы под командованием адмирала Ямамото. В их составе находились 7 линкоров, 1 авианосец, 3 крейсера, 21 эсминец, 2 авиатранспорта.

В целом японцы имели в данном регионе почти трехкратное превосходство над американцами по общему числу кораблей. В то же время разделение сил не позволило японскому командованию создать подавляющее превосходство на мидуэйском направлении, куда американцы перебросили всю имевшуюся у них на тот момент ударную мощь — 3 тяжелых авианосца (233 самолета). Кроме того, сюда были подтянуты 8 крейсеров и 14 эсминцев. Флот также поддерживала авиация берегового базирования. К июню авиагруппа, базирующаяся на Мидуэе, насчитывала порядка 120 самолетов.

Своевременно укрепить мидуэйский рубеж американская сторона смогла благодаря перехвату и расшифровке японских сообщений. В то время как японское командование было уверено во внезапности нападения и предвкушало второй Перл-Харбор, американцы уже давно находились в курсе всех замыслов своих противников. Главнокомандующий Тихоокеанским флотом США адмирал Ч. Нимиц начал заранее готовиться к отражению натиска.

Сначала против четырех японских авианосцев («Акаги», «Кага», «Хирю» и «Сорю») американцы могли выставить только два — «Хорнет» и «Энтерпрайз». Однако 25 мая в Перл-Харбор прибыл поврежденный в битве в Коралловом море авианосец «Йорктаун». Его ремонт был выполнен в рекордно короткие сроки — через три дня день «Йорктаун» был готов к выходу. Группировкой авианосных соединений командовал контр-адмирал Ф. Флетчер. Таким образом, за счет своевременного маневра американское командование смогло создать на главном направлении достаточно мощную группировку для отражения готовящегося удара.

3 июня 1942 года японская авиация нанесла удары по американской группировке в районе Алеутских островов. 6 и 7 июня японские десантные войска без особого труда захватили острова Кыска и Атту. Но, зная планы японцев, американский флот не отвлекся на этот удар. Нимиц не шелохнулся, поджидая Нагумо в районе Мидуэя. Уже 3 июня в 600 милях от атолла американский разведывательный самолет обнаружил сильную группировку японских боевых кораблей. В этот же день американцы нанесли первый авиаудар. Но он оказался безуспешным. Армада продолжала неумолимое движение вперед.

4 июня передовые силы японского авианосного соединения находились в 240 милях к северо-западу от атолла. В этот же день с палуб японских авианосцев поднялись в воздух и направились к атоллу 108 самолетов. Однако бомбардировка атолла не решила главной задачи — уничтожение американской базовой авиации. Значительная часть мидуэйских самолетов к тому времени находилась в воздухе, направляясь для нанесения повторного удара по японцам. Чуть позже в помощь им с палуб американских авианосцев поднялось 126 бомбардировщиков и торпедоносцев, а также 26 истребителей.

Японцы не ожидали появления против них столь крупных сил. Из-за неблагоприятных условий погоды японское командование не смогло сразу разобраться в обстановке. Не в последнюю очередь это объяснялось и отсутствием у японцев радиолокационных установок. Американцы могли использовать свои самолеты даже там, где неблагоприятная погода не позволяла вести воздушное наблюдение. Тем не менее второй удар по японской армаде снова не достиг цели. Зато японцам удалось сбить свыше 30 самолетов.

Нагумо уже праздновал победу и отдал приказ менять снаряды на приземлившихся самолетах для очередной бомбардировки. Пока разворачивалась громоздкая операция по перевооружению самолетов, ситуация резко изменилась. До японских авианосцев долетели наконец 37 бомбардировщиков с «Энтерпрайза», которые неожиданно спикировали с высоты 6 км, нацелив свой удар на перегруженные самолетами и боеприпасами палубы. Находившиеся в воздухе японские истребители, которые только что отразили нападение американских бомбардировщиков, не имели возможности набрать высоту и контратаковать. Быстрая и неожиданная атака принесла американцам фантастическую удачу. Бомбовые удары точно угодили в палубы тяжелых авианосцев «Кага», «Акати», «Сорю». В результате все три авианосца вышли из строя и затонули вместе со своими самолетами.

В это время находившийся в отдалении единственный еще не поврежденный тяжелый авианосец «Хирю» нанес во второй половине дня ответный удар по «Йорктауну». Бомбовые удары оказались успешными. Флагманский американский авианосец вышел из строя, а затем затонул после атаки японской подводной лодки. Но торжество последнего японского авианосца было непродолжительным. Уже перед самым вечером 24 американских бомбардировщика настигли «Хирю» и нанесли ему смертельные удары. Продержавшись всю ночь на плаву, «Хирю» наутро затонул. Таким образом, вторая гавайская битва стала для Японии уже не триумфом, а трагедией. Четыре ветерана удара по Перл-Харбору пошли на дно, а американские авианосцы сполна расквитались за гибель своих товарищей 7 декабря 1941 года.

5 июня адмирал Ямамото, получивший сведения о таких потерях, отменил высадку десанта на Мидуэй. Он отозвал свои авианосцы с Алеутских островов на юг. Ямамото надеялся, что американский флот начнет преследование уходящих от Мидуэя транспортов. В этом случае японский адмирал рассчитывал дать американцам сражение в открытом море оставшимися у него достаточно мощными силами.

Но американское командование решило не испытывать судьбу. Несмотря на завораживающий успех, оно проявило умеренность и осторожность, отведя свои корабли обратно к базе. 6 июня американские пикирующие бомбардировщики атаковали японские крейсера из группы поддержки, которая пыталась приблизиться к Мидуэю с юга. Один из них был потоплен, другой получил серьезные повреждения. После этой новой неудачи японская армада, оставшаяся без авиационной поддержки, один на один с самолетами противника, 7 июня взяла курс на Японию. Сражение за Мидуэй завершилось.

На этом завершилась и вся эта наиболее широкомасштабная операция японского флота. В ней ВМФ Японии пришлось довольствоваться лишь захватом двух небольших островов Алеутской гряды. Поскольку центр коммуникаций — атолл Мидуэй остался в руках американцев, алеутский успех не имел серьезного стратегического значения. Захватом части американской земли японцы могли рассчитывать лишь на пропагандистский эффект, который взбудоражил общественность США. Но это было слабым утешением для Японии, потерпевшей свое первое жестокое поражение на море.

В ходе битвы за Мидуэй японцы потеряли: 4 авианосца, тяжелый крейсер, 332 самолета. Получили сильное повреждение: линкор, тяжелый крейсер, 3 эсминца, транспортник. Не менее значимой была гибель большого количества японских летчиков и моряков, имевших за плечами бесценный профессиональный опыт. Найти им равноценную замену Япония в тот момент не могла. Американцы потеряли: тяжелый авианосец, эсминец, 150 самолетов.

Это сражение вновь продемонстрировало ведущую роль в морском бою авианосцев. В данном отношении Япония понесла наиболее жестокую потерю. Мощь ее авианосного флота сократилась более чем вдвое. У японцев остался 1 тяжелый и 4 легких авианосца, в то время как американцы к тому времени уже имели 3 тяжелых. Соотношение авианосных флотов изменилось в пользу США.

Мидуэй стал барьером, о который разбилась волна японских побед. Отныне «Страна Восходящего Солнца» вставала перед перспективой затяжной войны на истощение. Это не сулило Японии ничего хорошего. В борьбе экономических потенциалов она безнадежно проигрывала своим соперникам. В тот момент, когда на японских верфях строилось 6 авианосцев, Соединенные Штаты были готовы в обозримом будущем спустить на воду 28.

Так образно можно назвать водные просторы вокруг небольшого острова Гуадалканал (юго-восточная оконечность Соломоновых островов), ставших гигантской могилой для десятков кораблей и самолетов противоборствующих сторон. Во второй половине 1942 года этот мало кому известный заброшенный угол на краю света стал местом одной из самых длительных и интенсивных морских кампаний мировой истории. Шесть месяцев вокруг Гуадалканала шла непрерывная ожесточенная борьба за море, в которой японский военно-морской флот в последний раз попытался отобрать пальму первенства у восходящей тихоокеанской державы.

Несмотря на тяжелое поражение у Мидуэя, японцы не собирались окончательно отказываться от своего наступательного плана. Теперь они сосредоточили все усилия на участке Новая Гвинея — Соломоновы острова. В то же время союзники также имели наступательные планы. Американское командование планировало наступление, конечной целью которого были Филиппины, а промежуточной — северо-западная часть Новой Гвинеи. По мнению генерала Макартура, для осуществления данного плана необходимо было устранить фланговую угрозу, исходящую от японской морской и воздушной базы в Рабауле (о. Новая Британия, к востоку от Новой Гвинеи). Путь к этой базе для американцев лежал через занятые японцами Соломоновы острова.

Японцы упредили наступательные планы США, высадив десант (2,7 тыс. чел.) на южной оконечности Соломоновых островов. Десантники высадились на острове Гуадалканал с целью строительства там аэродрома. С этой крайней точки своего продвижения японцы могли активно угрожать позициям союзников в данной районе, в том числе Порт-Морсби (Новая Гвинея), за который американцы и австралийцы вели упорные оборонительные бои. Кроме того, японские бомбардировщики с Гуадалканала уже могли достигать Новой Каледонии, Сиднея и других пунктов на восточном побережье Австралии. После занятия японцами Гуадалканала американцы лишались удобного исходного пункта наступления на Соломоновых островах.

Прежде чем данный аэродром был закончен, американцы решили положить конец продвижению японцев. 7 августа 1942 года на острове был высажен 11-тысячный американский десант. Большая часть находившихся на острове Гуадалканал японцев, главным образом строительные рабочие, не оказали сопротивления и бежали в джунгли.

Неожиданная высадка американцев на Гуадалканале вынудила японцев временно отложить натиск на Порт-Морсби и перенацелить на этот остров те силы, которые предназначались для захвата Новой Гвинеи. Уже на следующий день после высадки на Гуадалканале войск под звездно-полосатым флагом части 8-го флота японцев под командованием адмирала Г. Микавы (7 крейсеров) атаковали у острова Саво американо-австралийскую эскадру (5 крейсеров) под командованием контр-адмирала С. Тернера. Эта эскадра прикрывала караван союзных транспортов, шедший на помощь десанту. За 32 минуты боя, который проходил в ночь на 9 августа, японские артиллеристы точным огнем потопили 4 крейсера, а пятому нанесли тяжелые повреждения. Японцы показали высокое умение вести ночной бой, чему способствовали хорошие оптические приборы.

Это было одно из самых тяжелых поражений американского флота в войне на море. После победы японцев под угрозой их удара оказалась масса оставшихся без прикрытия транспортов и судов снабжения. Но, к счастью для союзников, Микава не уничтожил ставшие беззащитными транспорты. Он опасался подхода к утру американских авианосцев и покинул район боя, не решив поставленной задачи. Видимо, сказался урок Мидуэя.

Одержав победу у Саво, японцы теперь сами осуществили переброску войск на Гуадалканал. В то же время на острове высадились и новые части морской пехоты США. Стремясь воспрепятствовать взаимным высадкам, обе стороны активизировали действия на море. 24–25 августа 1942 года у Соломоновых островов произошел морской бой между американскими и японскими авианосными соединениями. Американцы стремились не допустить прибытия на Гуадалканал японского транспорта с войсками (1,5 тыс. чел.). Его прикрывали 3 авианосца, 8 линейных кораблей, 5 крейсеров и 17 эсминцев. Против сил прикрытия американцы выставили: 2 авианосца, 1 линкор, 4 крейсера, 10 эсминцев. В ходе боя американцы потопили 1 легкий авианосец и нанесли авиаудар по транспортам, сорвав их высадку на Гуадалканале. В свою очередь японские самолеты сильно повредили авианосец «Энтерпрайз».

После этого боя японцы временно отказались от посылки крупных конвоев с транспортами. Теперь доставка войск на остров стала осуществляться быстроходными катерами и эсминцами в ночное время. Американцы прозвали этот процесс «токийским экспрессом». Все это время на морских просторах не затихала борьба. Главная ее цель для обеих сторон заключалась в том, чтобы снабжать и усиливать свои войска на острове, при этом мешая противнику делать то же самое. 31 августа после атаки японской подлодки надолго был выведен из строя авианосец «Саратога». 14 сентября другая подлодка утопила тяжелый авианосец «Уосп».

На самом острове тем временем шла упорная позиционная война. К середине октября численность американских войск на Гуадалканале достигла 23 тыс. чел., японских — 22 тыс. человек. Американская морская пехота удерживала сравнительно небольшой плацдарм вокруг аэродрома, который раз за разом атаковали японские армейские части. Роль артиллерии у обеих сторон выполняли орудия кораблей и авиация.

Несмотря на отсутствие численного превосходства в сухопутных силах, японское командование решило начать во второй половине октября общее наступление. Поддержать свою пехоту с моря готовились основные авианосные силы Японии (4 авианосца). С ними также находились: 4 линкора, 10 крейсеров и 28 эсминцев. Этим силам противостояло авианосное соединение американцев в составе 2 авианосцев, 1 линкора, 6 крейсеров, 14 эсминцев.

21 октября 1942 года японские войска на острове перешли в наступление. Пока на суше бушевали бои, на море у островов Санта Крус 25–26 октября развернулось новое крупное сражение. На этот раз Мидуэй не повторился. Успех оказался на стороне японцев. Они потопили авианосец «Хорнет», а «Энтерпрайзу» нанесли тяжелые повреждения. Лишившись авианосной поддержки, американский флот отступил на юг. Но если на море японцы одержали верх, то на суше их наступление захлебнулось. Морская пехота США, обороне которой способствовали сильные ливневые дожди, успешно отразила все атаки. К 26 октября, оставив на поле боя около 2 тыс. убитых, японцы отступили.

Положение обеих сторон оставалось сложным из-за растянутых коммуникаций (ближайшие базы снабжения находились от Гуадалканала на расстоянии 600–800 км и более), тяжелого тропического климата, а также инфекционных заболеваний, жертвой которых становилось все больше солдат и офицеров. Тем не менее обе стороны лихорадочно продолжали гонку по наращиванию своих сил на острове. К 12 ноября американский гарнизон достиг численности 29 тыс. чел., японский — 30 тыс. Попытка обеих сторон ускорить процесс увеличения войск привела к серии ожесточенных морских боев 13–15 ноября.

В ночь на 13 ноября 11 японских транспортов (св. 13 тыс. чел.) и боевые корабли попытались высадить на остров крупное подкрепление. Высадку обеспечивали 2 линкора, 1 легкий крейсер и 14 эсминцев под командованием вице-адмирала Абэ. При подходе к острову японские корабли неожиданно обнаружили там американское морское соединение, которое также обеспечивало разгрузку войск и снаряжения. В состав этого соединения входили 2 тяжелых и 3 легких крейсера, а также 8 эсминцев под командованием контр-адмирала Д. Каллахэна.

Столкнувшись в темноте, эскадры открыли друг по другу огонь. Этот жестокий и беспорядочный обстрел, в том числе и прямой наводкой, длился чуть более получаса. В результате американцы потеряли 2 легких крейсера и 4 эсминца, 3 крейсера и 3 эсминца получили серьезные повреждения. У американцев также погибли два адмирала — Д. Каллахэн и Н. Скотт. Японцы лишились 2 эсминцев и линкора «Хиэй»[19].

Хотя американцы понесли тяжелые потери и покинули поле боя, их аэродром остался цел. Это позволило им сохранить главный ударный козырь — авиацию. А тем временем к месту сражения уже спешил, ремонтируясь на ходу, ветеран «Энтерпрайз» — последняя на тот момент надежда авианосных сил США. И он не подкачал. К утру, когда японцы уже подводили свой конвой к острову, наспех отремонтированный «Энтерпрайз» вступил в решающий бой. Присутствие авианосца позволило американцам захватить господство в воздухе и нанести японцам жестокие потери — 7 транспортов из 11 были отправлены на дно, что фактически привело к срыву всей операции по высадке десанта. Японский гарнизон на острове получил лишь небольшую часть войск (2 тыс. чел.) и снаряжения. Бомбардировщики «Энтерпрайза» быстро расправились и с остававшимся на плаву, но беспомощным линкором «Хиэй».

В ночь на 15 ноября японцы вновь попытались доставить подкрепление на Гуадалканал. Эта попытка вызвала новый ночной бой между соединениями японского адмирала Н. Кондо (1 линкор, 4 крейсера и 9 эсминцев) и американского адмирала У. Ли (2 линкора, 1 авианосец и 4 эсминца). В результате ожесточенной схватки японский линкор «Кирисима» получил серьезное повреждение и был затоплен своей командой. Японцы потеряли также 1 эсминец. Потери американцев составили 3 эсминца, тяжелые повреждения получил 1 линкор. На этот раз японцам удалось высадить на остров 2 тыс. чел., но все следовавшее с ними снаряжение и боеприпасы погибли в морской пучине. Главным результатом сражения 13–15 ноября стал срыв японской операции по высадке крупного десанта и восстановление американцами контроля над «морем с железным дном».

Последняя попытка японцев доставить на 8 эсминцах подкрепления на Гуадалканал произошла в ночь на 1 декабря. Путь им преградило американское соединение в составе 5 крейсеров и 6 эсминцев под командованием адмирала К. Райта. В завязавшемся бою японские эсминцы под командованием адмирала Р. Танака потопили 1 крейсер, а другие 3 серьезно повредили. Японцы потеряли лишь 1 эсминец. Но они вынуждены были прекратить попытки доставить продовольствие и снаряжение на остров.

Несмотря на то, что в морских сражениях за Гуадалканал успех, как правило, сопутствовал японскому флоту, он не смог решить главную задачу — обеспечить успешное наращивание сил в борьбе за остров. К концу 1942 года численность американских войск на Гуадалканале достигла 58 тыс. человек. На острове базировалось к тому времени 188 самолетов, которые фактически парализовали действие «токийского экспресса». В течение декабря японцы могли доставлять на остров лишь небольшие партии на подводных лодках.

Японцев на острове находилось к тому времени около 30 тыс. человек. Победа в затяжной гонке по наращиванию сил досталась американской стороне. Это свело на нет все усилия Токио овладеть островом. И все же японцы не желали считать себя побежденными. 24 декабря их войска на острове предприняли еще одну отчаянную попытку сбросить американцев в море. Наступавшие сумели немного продвинуться вперед, но на следующий день были отброшены на исходные позиции контратакой морской пехоты под звездно-полосатым флагом.

Это был последний наступательный порыв Японии на Гуадалканале. Достигнув пределов возможного, японское командование в конце декабря 1942 года приняло решение об эвакуации оттуда своих войск. С 22 января 1943 года «токийский экспресс» начал без устали работать в обратном направлении. 8 февраля последние японские солдаты навсегда покинули берег злосчастного для них острова.

Завершение изнурительной борьбы за Гуадалканал стало следующим после Мидуэя серьезным поражением Японии. Ее настойчивые попытки наступления в юго-восточном направлении с целью овладеть стратегически важным островным районом на подступах к Австралии закончились провалом. Потери японцев в боях за Гуадалканал составили около 25 тыс. человек. Кроме того, Япония лишилась 2 линкоров, 1 авианосца, 5 крейсеров, 12 эсминцев, 23 транспортов и 190 самолетов. Американцы потеряли около 7 тыс. чел., 2 авианосца, 8 крейсеров, 15 эсминцев и 94 самолета.

Зацикленность японского командования на Гуадалканале привела к тому, что на фронте в Новой Гвинее американо-австралийские войска добились значительного численного превосходства. Здесь 30 тыс. союзников сражалось против 12 тыс. японцев. Это позволило американо-австралийским соединениям не только успешно отразить натиск на Порт-Морсби, но и перейти в контрнаступление. В начале января 1943 года союзники отбили у японцев базу в Буне.

Ход боевых действий в последние месяцы 1942 года зримо свидетельствовал о том, что Страна восходящего солнца прошла кульминационную точку своих военных успехов. Встретив жесткий отпор и понеся тяжелые потери, японские вооруженные силы уже не могли проводить широкомасштабные наступательные операции и к концу 1942 года были вынуждены всюду перейти к обороне.

С окончанием боев за Гуадалканал на Тихом океане наступило достаточно длительное затишье. Обе стороны (японцы — уже, а американцы — еще) не могли начать активное наступление. С одной стороны, американский флот, понесший серьезные потери, не располагал к тому времени достаточными силами и опытом для ведения крупномасштабных наступательных океанских операций. С другой стороны, в соответствии с планами союзников основные силы американцев перебрасывались в Северную Африку, откуда США и Англия готовились в 1943 году открыть свой второй фронт в Европе.

Когда бушевали оборонительные бои под Сталинградом и вокруг Гуадалканала, на северо-африканском театре военных действий тоже назревал перелом. С выходом на подступы к Александрии итало-немецкая группировка «Африка» под командованием фельдмаршала Роммеля не смогла прорвать английские позиции у Эль-Аламейна и перешла к обороне. Она не могла продолжать наступление, так как нуждалась в пополнении личным составом, боевой техникой, вооружением, боеприпасами, горючим. Однако из-за тяжелых боев на советско-германском фронте германское руководство могло отправить в Африку лишь незначительное количество вооружения и снаряжения.

Да и те немногие транспорты, направляемые из итальянских портов в Северную Африку, подвергались непрерывным ударам англо-американской авиации. В течение сентября лишь 2/3 итальянских судов добрались через Средиземное море к месту назначения, за октябрь — лишь треть, при этом ни одного танкера. Кроме того, трудности снабжения армии Роммеля усугублялись большой растянутостью ее коммуникаций. Так, расстояние от ближайших портов выгрузки до войск составляло сотни километров. На этих пустынных дорогах транспорты также поджидали в воздухе английские самолеты.

А тем временем британская 8-я армия (командующий генерал Б. Монтгомери) через Суэцкий канал беспрепятственно получала людей и боевую технику. Она наращивала свою мощь, готовясь к контрнаступлению, которое планировалось начать во второй половине октября 1942 года. Еще до начала английского наступления Роммель передал командование армией «Африка» генералу фон Штумме и уехал в Берлин. Накануне наступления английские войска имели почти трехкратное превосходство в личном составе. Они имели в 2,5 раза больше танков и в 4 раза больше самолетов. С такими силами Монтгомери мог серьезно рассчитывать на успех.

Соотношение сил в Египте накануне 23 октября 1942 г.

23 октября 1942 года, после трехдневной предварительной авиационной и 20-минутной артиллерийской подготовки, английские войска перешли в долгожданное наступление. Однако быстрого успеха, несмотря на подавляющее превосходство на участках прорыва, англичанам достичь не удалось. Позиции «Африки» были заранее укреплены, а ее солдаты сражались с завидным упорством. Прорыв вылился в медленное прогрызание итало-немецкой обороны. Замысел генерала Монтгомери нанести отвлекающий удар на юге, а затем быстро прорвать северную часть позиции и ввести в прорыв танковые соединения потерпел неудачу. Продвижение англичан было остановлено в глубине главной полосы обороны.

Вечером 25 октября к немецким войскам прибыл Роммель, который прервал отпуск и снова принял командование вместо Штумме, погибшего в первый же день наступления. Контратаками резервов, находившихся за северным флангом, а также стянутых с юга, Роммелю удалось в течение нескольких дней ограничить глубокое вклинение англичан. 27 октября Монтгомери был вынужден отвести в тыл свои танковые соединения, чтобы привести их в порядок и перегруппировать силы. Английские пехотные дивизии понесли большие потери, триста танков было выведено из строя.

Но положение «Африки» было намного хуже. Она несла не меньшие потери, которые в условиях общего превосходства англичан носили катастрофический характер. Немецкие запасы бензина подходили к концу. Остававшиеся у Роммеля самолеты самоотверженно пытались воспрепятствовать действиям наступавших, но были отогнаны превосходящими силами английской авиации и заградительным огнем зениток.

Несмотря на отвод части английских сил в тыл, бои продолжались. На приморском участке успех сопутствовал 9-й австралийской дивизии, которая окружила соединения 90-й легкой бригады и грозила прорвать ее оборону. Для исправления ситуации Роммель 28 октября бросил сюда последний танковый резерв. Бои здесь продолжались до 1 ноября. В этот же день Монтгомери закончил перегруппировку сил.

В письме к жене от 29 октября Роммель писал: «У меня осталось мало надежды. Ночью я лежу с широко открытыми глазами и не могу уснуть от тяжелых раздумий. Днем я чувствую себя смертельно усталым. Что будет, если дела здесь пойдут плохо? Эта мысль мучит меня днем и ночью. Если это случится, я не вижу никакого выхода».

На рассвете 2 ноября английские войска перешли в новое наступление. Теперь главный удар они нанесли на итальянском участке фронта, где английский командующий надеялся встретить менее упорное сопротивление. Этот «нокаутирующий» удар, получивший название операция «Сверхатака», длился до 4 ноября. Большое количество танков, брошенных вперед, ценой больших потерь преодолело последние минные поля. Ударами танкового, авиационного и артиллерийского молота Монтгомери методично крушил позиции «Африки». Силы Роммеля таяли, а поддержки им найти было негде.

Англичане постепенно разгромили итальянские пехотные дивизии и вклинились в немецкую оборону. Ликвидировать эти вклинения немцы были уже не в состоянии. У них оставалось всего 35–40 боеспособных танков. Тогда Роммель, несмотря на приказ Гитлера «держаться до конца», велел своим войскам отходить. Продолжение бойни грозило «Африке» полным уничтожением. За время сражения под Эль-Аламейном итало-немецкие войска потеряли 55 тыс. чел. (из них более 30 тыс. пленными), 320 танков и более 1 тыс. орудий. Британские войска — 13 тыс. чел. и 432 танка. Победа англичан под Эль-Аламейном изменила обстановку в Северной Африке и на Средиземном море в пользу союзников.

Перед Монтгомери открывалась блестящая возможность отрезать и уничтожить остатки «Африки». Однако английский командующий действовал излишне осторожно и не вел энергичного преследования войск Роммеля, которые почти безостановочно отходили на запад. В ночь с 12 на 13 ноября англичане заняли Тобрук.

Хотя Роммель успешно ускользал от попыток отрезать ему путь отхода, его войска слишком ослабели, чтобы создать серьезный рубеж обороны в Киренаике. Реальные боевые силы «Африки» в этот момент состояли примерно из 5 тыс. немцев и 2,5 тыс. итальянцев. Они располагали 22 танками и 70 орудиями.

Впрочем, англичане не особенно досаждали отступавшим. Наступление Монтгомери было скорее движением за противником, чем его преследованием. Английский командующий стремился избегать лишних потерь и больше заботился о налаживании своих растягивающихся коммуникаций. Да и слава Роммеля, вкупе с его неожиданными контрударами, создавали должный ореол, который служил дополнительным защитным поясом для ветеранов североафриканской кампании.

20 ноября 1942 года англичане вступили в Бенгази, пройдя за четырнадцать дней 850 км. Днем раньше, в приволжских и донских степях, началось судьбоносное контрнаступление советских войск под Сталинградом. Роммель тем временем отошел на свои старые позиции у Гаср-эль-Брега. Монгомери не торопился со штурмом. Его армия была сильно растянута. Для ее сосредоточения требовалось время, на что ушло несколько недель. Снабжение через Триполи несколько увеличило силы Роммеля, но не настолько, чтобы успешно противостоять усиливавшемуся с каждым днем Монтгомери.

С 11 декабря английская авиация приступила к бомбардировке позиций итало-немецких войск, а спустя три дня Монтгомери перешел в наступление тремя дивизиями (трудности с подвозом не позволяли пока использовать большие силы). Две из них наступали фронтально, а одна (танковая) предприняла глубокий обход. Завязались ожесточенные бои, и немецкие арьергардные части избежали окружения только благодаря удачно проведенной контратаке. Но позицию у Гаср-эль-Брега пришлось оставить.

Опять наступила длительная пауза, прежде чем английская армия развернулась перед новой позицией Роммеля у Буерат-эль-Хсуна. Она прикрывала подступы к столице Ливии — Триполи. 18 января англичане начали наступление, вновь сочетая фронтальную атаку с обходом. Тогда Роммель продолжил отход, бросив столицу итальянской колонии на произвол судьбы. 23 января в Триполи вошли англичане. С потерей ливийской столицы итальянцы лишились остатков своей колониальной империи в Африке, которую они с таким трудом создавали в течение полувека.

Впрочем, германский командующий был далек от переживаний итальянского руководства и не собирался класть головы немецких солдат ради продления на какой-то миг имперских иллюзий своих союзников. Его беспокоили более животрепещущие проблемы. Он стремился поскорее отойти в Тунис на новые оборудованные позиции французской укрепленной зоны в Маретте. Она имела длину 35 км, на северо-востоке примыкала к морю, а на юго-западе — к горам Ксур (высотой до 800 м), непроходимым для колесных машин.

Но, несмотря на все старания Роммеля, последний час его «Африки» уже пробил. С запада на позиции немцев в Тунисе неумолимо надвигались англо-американские войска. Наступление союзников во французской Северной Африке осуществлялось на основании договоренности между Великобританией и США о совместных действиях в данном регионе. В дни, когда Монтгомери начал наступление под Эль-Аламейном, из английских портов вышли морские транспорты с войсками союзников.

Им предстояло осуществить высадку на побережье французских колоний в Северной Африке, от Касабланки до Алжира. Общее число одновременно высаживаемых на побережье войск превышало 100 тыс. человек. Это была крупнейшая к тому времени десантная операция. Она получила название «Торч» («Факел»). Общее командование десантными войсками осуществлял американский генерал Д. Эйзенхауэр.

Огромное значение для успешного проведения операции имела позиция 200-тысячной французской армии в Северной Африке, которая подчинялась правительству Виши. Здесь не были забыты ни Оран, ни Сирия, когда англичане ради своих интересов топили французские корабли и убивали французских солдат. Поэтому провести операцию планировалось так, будто бы дело шло о высадке исключительно американских войск. «Торч» готовился в строжайшем секрете. В интересах безопасности союзники не стали информировать о своих планах даже «Свободную Францию».

Вторжение союзников стало полной неожиданностью для непосвященных и достигло своей цели. 8 ноября 1942 года произошла одновременная высадка в районе Орана, Алжира и Касабланки. В 10 часов утра по радио выступил американский президент Рузвельт. Он заверил французов, что американцы не стремятся к захвату территорий, и призвал их к сотрудничеству.

В Алжире высадка прошла почти беспрепятственно. В Оране французы капитулировали после трехдневного ожесточенного боя. В Касабланке французские морские силы оказывали сопротивление в течение 2 дней. В это время командующий вишисткими войсками адмирал Ж. Дарлан перешел на сторону союзников и 10 ноября отдал приказ всем французским частям в Африке прекратить сопротивление. Путь союзникам в Тунис был открыт, и Роммель, который тогда находился еще в далекой Киренаике, оказался «между двух огней». За время высадки потери союзников составили около 4,5 тыс. человек.

При известии о высадке союзников в Северной Африке Гитлер, не питавший более надежд вовлечь вишисткую Францию в систему своей обороны, отдал приказ о ее оккупации. Немецкие войска быстро захватили Южную Францию, а шесть итальянских дивизий вступили в нее с востока. Вторжение немцев в Южную Францию только способствовало упрочению положения союзников в Африке, так как оно потрясло местных французских командиров. С этого момента продвижение союзников в Северной Африке не встречало сопротивления. Более того, находившийся здесь 200-тысячный французский контингент перешел на их сторону. При известии о вторжении немцев французские моряки успели также затопить оставшуюся в бухте Тулона часть флота, который мог бы стать для стран «оси» хорошим подспорьем на данном этапе борьбы в Средиземноморье.

Тем не менее, решив до конца оборонять Северную Африку, Гитлер действовал быстро и энергично. Он сразу отдал приказ о переброске в Тунис дополнительных войск. Уже 9 ноября в Тунис начали прибывать немецкие самолеты с военнослужащими. С 11 ноября масштабы переброски по воздуху увеличились до 1 тыс. человек в день. Соседние французские части были разоружены, а в тунисский порт Бизерта морским путем стали поступать танки, орудия, машины и боеприпасы. К концу месяца прибыло 15 тыс. немецких и около 9 тыс. итальянских солдат, а также около 100 танков.

Когда к концу ноября передовые части союзников вошли с запада в Тунис, они встретили там организованное сопротивление. Их наступление застопорилось, и надежды американцев отнять у Роммеля последний канал снабжения в Тунисе развеялись. Фронт стабилизировался. Из переброшенных в Северную Африку немецко-итальянских подразделений была создана 5-я танковая армия под командованием генерала Ю. Арнима. В дальнейшем она была объединена с силами Роммеля в группу армий «Африка». Гонку с немцами за Тунис Эйзенхауэр проиграл. Хотя это был несомненный успех Германии, он лишь оттянул и даже усугубил неблагоприятный для нее финал в Северной Африке.

До февраля 1943 года обе стороны воздерживались от решительных действий, накапливая силы. По иронии судьбы Роммель получил значительные подкрепления именно в тот момент, когда они ничего кардинально решить уже не могли. К началу февраля итало-немецкие силы в Тунисе возросли до 100 тыс. человек (74 тыс. немцев и 26 тыс. итальянцев). Общая численность танков составляла 280 машин.

Однако итало-немецкие позиции, вытянутые с севера на юг почти на 500 км, были крайне уязвимы. Ударом с запада союзники легко могли расколоть итало-немецкие позиции надвое, отрезав южную группировку на линии Маретт от дислоцированной на севере 5-й армии Арнима.

По этой причине, но главным образом для того, чтобы нанести противнику на западе тяжелый и по возможности сокрушительный удар, прежде чем Монтгомери на другой стороне фронта накопит силы до опасной концентрации, Роммель предпринял наступление против группировки Эйзенхауэра. Совершив рискованный маневр, германский командующий снял часть войск с линии Маретт и обрушился основными силами на американские позиции в районе Фаида.

14 февраля немецкие танки прорвали оборону американских новобранцев. Те не смогли сдержать удара испытанных в боях немецких ветеранов и отступили, потеряв около 4 тыс. чел. (из них более половины пленными) и около 100 танков. Затем силы Роммеля с боем прорвались через Кассеринский перевал, чтобы зайти с юга в тыл позициям союзников. 20 февраля их положение стало настолько угрожающим, что Монтгомери получил приказ немедленно нанести отвлекающий удар по линии Маретт. В ходе удара 8-й армии Монтгомери немецкие войска, оборонявшиеся еще перед линией Маретт, были отброшены на этот рубеж. В то же время войска Роммеля встретили все возрастающее сопротивление превосходящих сил союзников. Удар же с севера, со стороны 5-й немецкой армии Арнима, запоздал. Все это предопределило неудачу февральского наступления Роммеля.

Немецкий фельдмаршал отвел свои части обратно к линии Маретта, откуда 6 марта попытался нанести удар по 8-й армии Монтгомери. Но англичане отбили натиск, нанеся атакующим большие потери, особенно в технике. После провала своего последнего наступления Роммель 9 марта, сославшись на нездоровье, передал командование «Африкой» Арниму и вылетел в Европу. Фельдмаршал рассчитывал убедить Муссолини и Гитлера в необходимости пока не поздно эвакуировать войска из Африки, но был фактически отстранен от командования группой армий «Африка».

В середине марта союзники превосходили итало-немецкие войска по пехоте — в два раза, по артиллерии — в три раза, по танкам — в четыре раза. 20 марта 1943 года 8-я английская армия начала штурм линии Маретт. Судьбу этого упорного сражения во многом решил обход новозеландским корпусом с юга итало-немецких позиций. Чтобы избежать окружения, итало-немецкие войска 27 марта оставили эту позицию.

Успешно ведя арьергардные бои и задерживая англо-американские части на промежуточных рубежах, южная часть «Африки» отступала на север.

13 апреля она подошла к частям 5-й танковой армии. После объединения итало-немецкие войска заняли плацдарм в районе Бизерта — Тунис. Он имел с севера на юг 130 км, а с запада на восток — 60 км. На этом плацдарме развернулся последний этап борьбы держав «оси» на африканском континенте.

К тому моменту союзники располагали на фронте 300-тысячной группировкой с 3 тыс. самолетов, которые имели полное господство в воздухе, а также 1,1 тыс. танков и около 2 тыс. орудий. Против них итало-германские войска могли выставить лишь 120 танков и 500 орудий. По данным разведки союзников, общая численность боеспособного состава немецких дивизий составляла не более 60 тыс. человек.

Несмотря на такое превосходство, наступление, начатое союзниками 22 апреля, развивалось не по задуманному. Немцы упорно оборонялись и в течение двух недель удерживали фронт. Между тем их ресурсы быстро подходили к концу. Из-за полного господства в небе авиации союзников подвоз в Тунис грузов для итало-немецких войск практически полностью прекратился.

После перегруппировки союзное командование нанесло 6 мая мощный удар на узком участке фронта у Меджез-эль-Баба. Англо-американские войска прорвали фронт и уже на следующий день заняли Тунис и Бизерту. Остатки итало-немецкой группировки отошли к мысу Бон. Лишенные возможности эвакуироваться морем, они капитулировали здесь 13 мая 1943 года. В плен сдалось до 240 тыс. чел. (в том числе 125 тыс. немцев)[20].

Общие потери итало-немецких войск в Тунисской кампании составили 300 тыс. человек. Союзники потеряли 70 тыс. человек. В целом борьба за Северную Африку стоила странам «оси» 620 тыс. чел. (из них треть — немцы). Союзникам она обошлась в 260 тыс. чел. (из них: англичане потеряли 220 тыс. чел., французы — 20 тыс. чел., американцы — 18,5 тыс. чел.).

Для Германии потеря Северной Африки стала вторым крупным поражением после Сталинграда. Главной причиной неудачи Гитлера и Муссолини в Северной Африке, как и до этого Наполеона в Египте, стало отсутствие у них надежных морских коммуникаций и мощного ВМФ. Потеря странами «оси» своего южного форпоста и ликвидация их основной группировки в Тунисе открывали перед союзниками путь для вторжения в Италию.

В момент, когда борьба немцев в Тунисе вступала в решающую фазу, советские войска на востоке вступили на территорию Украины. В ходе Харьковской наступательной операции (2 февраля — 3 марта) Воронежский фронт (генерал Ф. И. Голиков) освободил Курск, Белгород и Харьков. Однако с середины февраля, вследствие больших потерь, понесенных в предыдущих боях, перебоев в снабжении и снижения активности авиации из-за большой удаленности аэродромов темпы наступления начали снижаться.

Численность многих стрелковых дивизий Воронежского фронта к тому времени не превышала 3,5–4 тыс. человек. Тылы растянулись на 250–300 км. В войсках не хватало вооружения, боеприпасов, горючего, обмундирования. Ограниченное количество горючего (всего лишь 0,2 заправки) сильно затрудняло доставку боеприпасов и продовольствия, а артиллерия на механической тяге лишилась возможности маневрировать на поле боя. В составе танковых частей фронта было всего 70 танков, в том числе в 3-й танковой армии — 50. Оперативные резервы отсутствовали. Направленные из района Сталинграда в распоряжение Воронежского фронта соединения 64-й армии могли подойти к району боевых действий не ранее 9–10 марта.

Южнее наступал Юго-Западный фронт (генерал Н. Ф. Ватутин), который после победы в Острогожско-Россошанской операции без оперативной паузы продолжил натиск в северной части Донбасса, где с 29 января по 18 февраля 1943 г. провел Ворошиловградскую операцию. На данном направлении оборонялась немецкая группа армий «Дон» (с 13 февраля группа армий «Юг») под командованием фельдмаршала Э. Манштейна.

Ворошиловградская операция началась 29 января 1943 г. ударом 6-й армии (генерал М. Ф. Харитонов). На следующий день в наступление перешли остальные силы Юго-Западного фронта. Успешное начало операции позволило уже в первый день на стыке 6-й и 1-й гвардейской армий ввести в сражение подвижную группу фронта. Это резко ускорило темпы наступления: 6-я армия овладела 6 февраля Балаклеей и Изюмом, а через два дня перерезала железную дорогу Харьков — Лозовая; 1-я гвардейская армия (генерал В. И. Кузнецов) 11 февраля освободила Лозовую и совместно с подвижной группой фронта завязала бои за Славянок и Красноармейское. В это же время 3-я гвардейская армия (генерал Д. Д. Лелюшенко) после упорных боев освободила 14 февраля Ворошиловград.

В первой половине февраля войска Ватутина продвинулись вперед на 120–250 км. Советское командование предполагало, что новым рубежом немецкой обороны станет Днепр. Поэтому войска Юго-Западного фронта получили приказ ускорить темпы наступления, чтобы не дать немцам закрепиться на данном рубеже. К середине февраля передовые части правого крыла Юго-Западного фронта вышли к Днепру на участке между Запорожьем и Днепропетровском. 19 февраля советские танки появились на окраинах Запорожья, сорвав совещание, на которое специально прилетел Гитлер.

Однако наступавшие соединения испытывали те же трудности, что и их северный сосед — Воронежский фронт. Они понесли за время непрерывных боев большие потери, оторвались от баз снабжения на 300–350 км, начали испытывать недостаток горючего и боеприпасов. На завершающем этапе операции войска остались почти без авиационной поддержки из-за удаленности базовых аэродромов. Войска нуждались в паузе для подтягивания тылов. Кроме того, стремясь поскорее прорваться к Днепру, командование Юго-Западного фронта не обратило должного внимания на свои фланги, которые оказались открытыми и незащищенными. Таким образом, «борьба за темп» обернулась существенными издержками.

У немцев, напротив, тыловые базы находились под боком. Немецкое командование не собиралось отступать за Днепр и без боя сдавать жизненно важный для германской экономики Донецкий угольный бассейн. В начале февраля 1943 года в организации немецкой группировки войск на юге произошли существенные изменения. Группы армий «В» и «Дон» были расформированы, и 13 февраля создана группа армий «Юг». Ее возглавил фельдмаршал Манштейн, который поспешил обратить в свою пользу выдыхающийся советский порыв. Для этого фельдмаршал применил традиционный германский метод скрытного сосредоточения и внезапного удара, который предполагал высокую мобильность и четкость действий немецких соединений.

Германский командующий сдал Ростов-на-Дону и отвел войска за реку Миус. За счет этого маневра он значительно сократил линию фронта, прикрыл свое правое крыло миусским оборонительным рубежом, а высвободившиеся силы бросил для атаки во фланг прорвавшейся советской группировке. Кроме того, германское командование усилило южное направление новыми 8 дивизиями. Всего к наступлению привлекались 11 дивизий, которых поддерживало с воздуха 750 самолетов. На направлении главного удара немцы смогли сосредоточить до 800 танков.

19 февраля немцы силами 40-го корпуса 1-й танковой армии при поддержке авиации нанесли со стороны северного Донбасса неожиданный удар по южному флангу рвущихся к Днепру частей правого крыла Юго-Западного фронта. Одновременно навстречу частям 1-й танковой армии перешли в наступление из района Полтавы и Краснограда подразделения 4-й танковой армии. В полосе наступления немцы имели превосходство в личном составе и артиллерии — в 1,2 раза, в танках — 2,4 раза.

Несмотря на внезапность этих мощных сходящихся фланговых ударов, они не смогли отсечь и уничтожить вырвавшееся вперед правое крыло Юго-Западного фронта. После нескольких дней встречных боев Ватутин начал отход из-за нависшей над его подразделениями угрозы окружения.

Манштейну не удалось окружить войска правого крыла Юго-Западного фронта. Они сумели отойти за Северский Донец и отбить попытки немецких войск форсировать эту реку. Немцам удалось взять всего 9 тыс. пленных. Более существенными были советские потери в технике — 615 танков и 423 орудия. В ходе Ворошиловградской операции советские войска заняли северную часть Донбасса. Однако отбросить немцев к линии Днепра и полностью освободить Донецкий угольный бассейн им не удалось.

В связи с отходом войск Юго-Западного фронта (генерал Н. Ф. Ватутин) за Северский Донец у Воронежского фронта (генерал Ф. И. Голиков), который проводил в это время Харьковскую наступательную операцию (2 февраля — 3 марта 1943 г.), образовался открытый левый фланг. К началу марта части Воронежского фронта вышли к Полтаве и Сумам, пройдя с боями сотни километров. Из-за растянутости коммуникаций войска стали испытывать серьезные затруднения. Наступательные возможности фронта были исчерпаны. В это время обстановка южнее Харькова резко ухудшилась.

Используя сложившуюся ситуацию, командующий группой армий «Юг» фельдмаршал Манштейн создал южнее Харькова ударную группировку в составе 4-й танковой армии (генерал Г. Гот) и группы «Кемпф» (генерал В. Кемпф). Они имели в своем составе 17 дивизий. Им противостояли ослабленные длительным наступлением 40-я (генерал К. С. Москаленко), 69-я (генерал М. И. Казаков) и 3-я танковая (генерал П. С. Рыбалко) армии Воронежского фронта. Так, в 3-й танковой армии имелось всего 50 танков. На участке главного удара немцы превосходили советские войска в личном составе в 2, в артиллерии — в 2,6, в танках — в 11,4, в самолетах — более чем в 3 раза.

4 марта 4-я немецкая танковая армия нанесла сильный удар по левому крылу Воронежского фронта. К 7 марта немецкий танковый таран пробил тридцатикилометровую брешь на стыке 69-й и 3-й танковой армий (юго-западнее Харькова) на глубину 60 км. Развивая наступление, танковая дивизия СС «Мертвая голова» обошла Харьков с севера и перерезала коммуникации упорно оборонявшейся южнее города 3-й танковой армии, которой 15–17 марта пришлось пробиваться из окружения.

В эти дни в составе 25-й гвардейской стрелковой дивизии доблестно сражался 1-й отдельный чехословацкий батальон под командованием полковника Л. Свободы. Особенно ожесточенные бои 8 марта развернулись за поселок Соколово, который обороняла 1-я рота. Против нее противник бросил до 60 танков и мотопехоту. В ходе наступления врагу удалось обойти Соколово, но его защитники продолжали вести бой в окружении. Вечером командир батальона в боевом донесении докладывал командиру 25-й гвардейской стрелковой дивизии: «Бой продолжался в окружении, в церкви и в окопах возле нее. В результате боя враг занял Соколово. Реку Мжу не перешел. Подбито и сожжено 19 танков, 4–6 транспортеров с автоматчиками. Враг потерял убитыми около 300 человек».

В тяжелом неравном бою с гитлеровцами многие защитники Соколово пали смертью храбрых или были ранены. В числе погибших был и командир роты надпоручик О. Ярош, которому 17 апреля 1943 г. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Это был первый иностранец, удостоенный столь высокого звания.

Под напором крупных сил немцев, умело применявших фланговые прорывы и обходы, войска Воронежского фронта 16 марта оставили Харьков, а затем спустя два дня Белгород. К 25 марта войска Воронежского фронтов отступили на 100–150 км. Дальнейший немецкий натиск на Волчанск и Обоянь был остановлен за счет переброски в район Белгорода крупных резервов (64-й и 21-й армий). С наступлением весенней распутицы на данном участке фронта до лета установилось относительное затишье. Потери Красной Армии в Харьковской оборонительной операции (с 4 по 25 марта) составили свыше 86 тыс. человек.

Немецкое контрнаступление весной 1943 г. сорвало советский бросок к Днепру и отдалило освобождение Левобережной Украины. Это было последнее, имевшее серьезный успех немецкое наступление на Восточном фронте. Оно позволило германскому командованию стабилизировать свой южный участок фронта, прорванный в ходе советского зимнего наступления 1943 г.

Восстав как Феникс из сталинградского пепла, немцы преподали советским войскам новый жестокий урок и в который раз доказали, что не спускают ни малейшей оплошности. Германское командование вновь продемонстрировало, что за счет умелой, быстрой, скрытной перегруппировки сил и внезапности удара оно может достигать существенных успехов даже при ограниченных ресурсах. В то же время немцам не удалось окружить крупную советскую группировку в районе Харькова и нанести Красной Армии поражение, равноценное их разгрому под Сталинградом. Отразив советский бросок на Украину, германское командование смогло приступить к планированию летней наступательной кампании 1943 года.

Летом 1943 года германское командование вновь попыталось захватить стратегическую инициативу. Вести широкомасштабное наступление, как это было в 1941–1942 годах, оно уже не могло из-за значительных людских потерь. Ресурсы для их пополнения были ограничены. Поэтому для наступления был выбран локальный участок фронта. Это был район т. н. Курского выступа, где открытая местность благоприятствовала атакам крупных механизированных сил. Гитлер планировал провести здесь операцию «Цитадель», чтобы ударами с севера и юга окружить и уничтожить крупную советскую группировку.

Подобный план рождался в борьбе мнений. В германском руководстве имелись серьезные расхождения относительно будущей стратегии. Многие немецкие руководители (прежде всего военные) предлагали перейти к обороне, чтобы максимально сохранить имеющиеся силы.

Однако Гитлер считал, что оборонительная стратегия может привести лишь к затягиванию войны, но не к победе. Он решил поставить на карту все и добиться успеха, чтобы обескровить Красную Армию, сделав ее неспособной наступать в 1943 году. Это рождало патовую ситуацию и давало немцам надежду не столько на военную победу над СССР, сколько на возможность политических решений. Однажды, в 1917 году, подобная ситуация на Восточном фронте принесла Германии политические дивиденды в виде Февральской и Октябрьской революций, которые вывели Россию из войны.

Вера Гитлера в успех «Цитадели» базировалась на опыте прежних кампаний. Ведь пока никому не удавалось остановить летний удар блицкрига. Так, летом 1941–1942 годов вермахт успешно разрушал танковыми клиньями советскую оборону. Проблемы у немцев обычно появлялись лишь при прорыве на глубину в сотни километров, когда начинались сбои в их системе снабжения и коммуникаций. Теперь же Гитлер не планировал крупного наступления в глубь советской территории, а ставил более локальную цель — парализовать наступательные возможности Красной Армии.

Гитлер считал, что после зимне-весеннего контрудара 1943 года немецкие войска преодолели психологическую подавленность и были в состоянии вновь захватить инициативу. И все же немцы больше не имели того качественного превосходства в личном составе, как прежде. Поэтому широкий и смелый маневр мог натолкнуться на равноценный отпор.

Для достижения победы в новой ситуации Гитлер меняет тактику. Он делает ставку на таранный удар на ограниченном участке фронта. Успеха предполагалось достичь за счет превосходства в качестве военной техники. Прежде всего бронетанковых частей и авиации. Большие надежды германское руководство возлагало на новые танки «Пантера» и «Тигр», истребители «Фоке-Вульф-190А». В частности, лобовая броня новых тяжелых танков (ее толщина доходила до 100 мм) была неуязвима для большинства советских противотанковых средств. Под Курском немцы решили выиграть сражение за счет победы брони над снарядом. К тому времени их промышленность уже начала массовый выпуск новой техники. Так, с февраля по май 1943 года производство тяжелых танков в Германии возросло на 200 %.

Фактор внезапности здесь не играл особой роли. В какой-то мере даже, напротив, немцы были заинтересованы притянуть к месту предполагаемого удара побольше советских войск, чтобы «перемолотить» их технической мощью. В известном смысле Гитлер воспроизводил в новых исторических условиях старую немецкую тактику крестоносцев, когда закованные в доспехи всадники раскалывали таранным ударом строй противника и уничтожали его по частям.

Германское руководство стремится максимально использовать ресурсы своей страны и подвластных ей областей для достижения успеха любыми средствами. С 1943 года борьба Германии приобретает крайне ожесточенный и бескомпромиссный характер. В стране проходит тотальная мобилизация, благодаря которой в 1943 году в ряды вермахта было призвано на 2 млн чел. больше, чем в 1942 году. В том числе, около 1 млн рабочих промышленности. Вместо них в широких масштабах начинается использование труда военнопленных и иностранных рабочих — свыше 6 млн в 1943 году. Их безжалостная эксплуатация способствовала подъему германской военной промышленности. Тем не менее, несмотря на ее резкий рост в 1943 году, она продолжала отставать от советской.

Военная промышленность СССР могла дать в руки советского воина тот меч, которым он был способен сокрушить мощь вермахта. «Решающим фактором для нас явилось то, что в результате наступления в неизведанные пространства русской территории мы обнаружили, что противник располагает не только огромными людскими ресурсами, но и обладает таким техническим уровнем военной промышленности, который вынудил нас к ведению тотальной войны и умножению наших усилий в части военной промышленности», — констатировал впоследствии генерал А. Йодль.

Общее превосходство в силах и средствах перешло к Красной Армии. На вооружение Красной Армии поступила новая, более совершенная техника — противотанковая пушка ЗИС-2, пробивавшая лобовую броню «Тигров» и «Пантер», самоходные артиллерийские установки СУ-76М, СУ-85, ИСУ-152. В авиации увеличился выпуск новых истребителей Ла-5, Як-9, штурмовиков Ил-2, бомбардировщиков Пе-2 и Ту-2. Существенно расширились поставки на фронт «Катюш», производство которых выросло по сравнению с 1941 годом в три раза.

В районе Курска немцы сосредоточили около 50 дивизий (в том числе 16 танковых и моторизованных). С севера на Курск должна была наступать 9-я армия из группы армий «Центр» (фельдмаршал Г. Клюге). Навстречу ей с юга готовились нанести удары: 4-я танковая армия и группа «Кемпф» из группы армий «Юг» (фельдмаршал Э. Манштейн). Общая численность немецких войск составляла 900 тыс. чел. (20 % всех сил на советско-германском фронте). Они располагали для наступления 2,7 тыс. танков, 10 тыс. орудий и чуть более 2 тыс. самолетов. Еще никогда немцы не стягивали на столь ограниченный участок такую наступательную мощь.

Производство военной техники в Германии и странах антигитлеровской коалиции в 1943 г.

Соотношение сил и средств на советско-германском фронте (июнь 1943 г.)

Сделав ставку на силу удара, они принесли в жертву фактор внезапности и перенесли сроки наступления, чтобы накопить под Курском больше новой ударной техники (в том числе тяжелых танков). По признанию немецкого генерала Ф. Меллентина, «ни одно наступление не было так тщательно подготовлено». Немцы придавали огромное значение предстоящему сражению. «Если русские отразят это наступление, то никто не сможет с ними справиться в течение многих десятилетий», — писал в своем дневнике участник Курской битвы лейтенант К. Ф. Бранд.

Не менее тщательно готовилось к сражению и советское командование, которое располагало информацией о готовящемся ударе. За этот период происходит существенное обновление советского генералитета, и на крупные командные должности выдвигаются военачальники, на деле доказавшие свои полководческие дарования. Опыт двух неудачных харьковских операций заставил Ставку более глубоко проработать планы летней кампании 1943 года и выбрать оборонительный вариант первого этапа сражения за Курский выступ с целью измотать и обескровить наступающие немецкие войска.

Теперь советское командование, уже обладавшее достаточным опытом, стремилось использовать ожесточенную и упорную оборону, как традиционно сильную сторону российской армии, где такие отличительные черты ее солдат, как стойкость и самоотверженность, проявлялись в наиболее значительной степени. В летней кампании 1943 года Ставка обращается к проверенной временем русской военной тактике — переход от изматывающей противника обороны к наступлению.

Курской битве, которая имела характерные черты генерального сражения, предшествовал титанический труд советских воинов. Впервые за войну они создали столь мощную систему обороны, которая включала 8 оборонительных полос в глубину до 300 км. Общая протяженность траншей и окопов составила 9240 км[21].

Наиболее развитой в инженерном отношении и укрепленной была тактическая зона обороны. Ее глубина впервые за время войны достигла 15–20 км при наличии развитой системы траншей и ходов сообщений. Большую роль играли минные заграждения. Например, только в полосе обороны 40-й армии было установлено почти 60 тыс. противотанковых и более 70 тыс. противопехотных мин. Особое внимание уделялось психологической подготовке бойцов к отражению танковых атак. Каждый воин «обкатывался» танками и учился их забрасывать из траншеи гранатами в наиболее уязвимые места.

Северную часть Курского выступа защищал Центральный фронт (генерал К. К. Рокоссовский), южную — Воронежский фронт (генерал Н. Ф. Ватутин). К началу битвы они насчитывали 1,3 млн чел. и имели на вооружении 19 тыс. орудий, 3,4 тыс. танков, 2,1 тыс. самолетов. Кроме того, восточнее Курска имелся крупный резерв — войска Степного фронта (генерал Конев), численность которых превышала 0,5 млн чел. Они имели на вооружении 3397 орудий и 1551 танк. Таким образом, Красная Армия имела достаточно сил не только для обороны, но и для последующего перехода в наступление. В целом, с учетом войск Степного фронта, в районе Курского выступа было сосредоточено 1,8 млн бойцов (т. е. около 30 % всех сил советского фронта).

Советское командование использовало этот выступ как своеобразную гигантскую приманку для лучших сил вермахта, которые оно надеялось «перемолотить» здесь жесткой обороной. Ему были известны не только дата, но и час начала наступления. Поэтому перед рассветом 5 июля по скоплению германских войск был открыт ураганный артиллерийский огонь. В результате немцы понесли серьезные потери (в том числе новой ударной техники), а также полностью лишились фактора внезапности. Но немецкое командование решило наступать во что бы то ни стало.

Ранним утром 5 июля 1943 года соединения групп армий «Центр» и «Юг» двинулись с двух сторон на Курск в надежде переломить ход войны. На направлении главного удара против войск Центрального фронта немцы ввели в первый день до 500 танков, против Воронежского — до 700 танков и штурмовых орудий. Первыми, группами в 15–20 машин, шли тяжелые танки «Тигр». За каждой такой группой двигалось еще по 50–100 средних танков. Далее следовала на бронетранспортерах пехота. С воздуха немецкие подвижные соединения поддерживала авиация. В группах шло по 150 бомбардировщиков, охраняемых сотнями истребителей. Немцы прощупывали танковыми ударами уязвимые места в советской обороне, а пробив брешь, устремляли туда лавину техники.

Но вся эта армада разбилась о советскую мощь. Лишь после целого ряда танковых атак немцам удалось вклиниться в лабиринт советских полевых укреплений первой линии. На этот раз немецкие бронированные силы столкнулись с гибкой, эшелонированной обороной всех родов войск — пехоты, танков, артиллерии, авиации. Немецкий натиск постоянно парировался сильными контрударами советских танковых соединений. Так, на южном участке Курской дуги, в полосе Южного фронта, немцам активно противостояла 1-я танковая армия генерала М. Е. Катукова, не позволившая им осуществить в первые дни наступления планируемый прорыв.

Вот что вспоминал об этом немецкий офицер — участник сражения: «Нас предупредили о противотанковых орудиях и некоторых статически расположенных танках, а также о возможности появления нескольких бригад менее подвижных КВ. В реальности мы встретили, казалось, бездонный поток бронированных колонн противника — никогда я не получал такого подавляющего воображение представления о русской мощи, как в этот день. Облака пыли сделали очень трудной помощь от люфтваффе, и вскоре множество Т-34 прорвались сквозь наши оборонительные сооружения и стаями устремились по всему полю битвы». Вообще, по свидетельству немецких солдат и офицеров, на Курской дуге они впервые за войну ощутили на себе такую силу удара огня и техники.

В этой решающей схватке за Восточно-Европейскую равнину советские воины сражались с высокой самоотверженностью и инициативой. Генерал Москаленко приводит потрясающие свидетельства энергии и цепкости советских солдат, которые буквально охотились за германской техникой. Боевой генерал вспоминал, что «когда в первые дни было обнаружено, что фашисты отбуксовывают поврежденные танки и, отремонтировав их, снова посылают в бой, то истребители танков с запасом взрывчатки пробирались во вражеский тыл и добивали вражескую технику, превращая ее в металлический лом».

Жестокая битва шла не только на земле, но и в небе. В ней советские летчики, прикрыв свои наземные войска, не позволили самолетам люфтваффе завоевать господство в воздухе и эффективно поддержать танковый натиск. О масштабах воздушных боев, не менее грандиозных, чем танковые, красноречиво говорят данные о потерях германской авиации. По свидетельству конструктора А. С. Яковлева, только за первые шесть дней немецкого наступления советские летчики сбили 1037 самолетов (или половину от первоначального состава). Наиболее отличился старший лейтенант Александр Горовец, который 6 июля 1943 года вступил в бой с 20 немецкими бомбардировщиками и 9 из них сбил. Это был единственный в мире летчик, добившийся таких результатов в одном бою. За этот подвиг Горовец удостоен звания Героя Советского Союза.

В целом наступавшие увязли в глубокоэшелонированной обороне, пройдя за неделю непрерывных жестоких боев навстречу друг другу лишь треть пути. Начавшиеся с 7 июля ливневые дожди также способствовали снижению темпов движения вперед. На севере немецкие войска, преодолевая яростное сопротивление советских воинов, продвинулись на 12 км, на юге — на 35 км. Резервы немцев быстро истощались, а Красная Армия сохраняла свои до поры до времени.

После 4 дней боев на южном участке дуги, где против Воронежского фронта действовала группа армий «Юг», стало очевидно, что кратчайшей путь к Курску через Обоянь труднопреодолим. Тогда командующий рвавшейся к Обояни 4-й танковой армии генерал Г. Гот решил сместить главный удар восточнее, вдоль железной дороги на Прохоровку (поселок с ж/д станцией). Он снял с обоянского и перебросил на прохоровское направление лучшее соединение группы армий «Юг» — 2-й танковый корпус СС (обергруппенфюрер П. Хауссер). Справа его должна была поддержать группа «Кемпф», наступавшая на Прохоровку с юга. На Обоянь продолжал натиск 48-й танковый корпус (генерал О. Кнобельсдорф).

Принимая это решение, Гот не знал, что в то же самое время советская сторона запланировала перейти 12 июля из района Прохоровки в наступление силами выдвигаемых туда из резерва Ставки 5-й гвардейской (генерал А. С. Жадов) и 5-й гвардейской танковой (генерал П. А. Ротмистров) армий. Основной удар наносила 5-я гв. танковая армия. Ей ставилась задача, совместно с атаковавшей западнее Обояни 1-й танковой армией Катукова, взять в клещи и уничтожить передовые части армии Гота. Этот удар Воронежского фронта наносился одновременно с началом советского наступления в районе северного участка Курской дуги.

Пока 5-я гв. ТА направлялась к месту боя, три танково-гренадерские дивизии 2-го тк СС («Мертвая голова», «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Рейх») двинулись 10 июля на Прохоровку. Путь к Курску через Прохоровку был длиннее. Но немцы рассчитывали, что советская оборона здесь слабее. Они планировали прорвать ее и выйти на оперативный простор. В реальности же лучшие танкисты Третьего рейха шли навстречу битве, которая остановит последний порыв «Дранг нах Остен».

За 2 дня жестоких боев испытанные бойцы Хауссера преодолели лишь 3–5 км. Но они верили в успех и неуклонно пробивались к Прохоровке. Приблизившись к ней, 2-й тк СС занял рубежи, с которых намечалась атака 5-й гв. ТА. Та уже подошла к поселку и рассредотачивалась по исходным позициям. Ротмистрову пришлось менять план атаки. Для нее он выделил четыре танковых корпуса (560 танков). В резерве осталось еще 228 танков, чтобы развить успех наступления. Хауссер имел 293 танка. Соотношение сил накануне Прохоровского сражения приведено в таблице (см. таб. на с. 267).

Утром 12 июля советская танковая армада рванула вперед на фронте в 15 км. Главный удар пришелся по центральной дивизии «Лейбштандарт». На нее обрушились 29-й и основные силы 18-го корпуса. Южнее наступали 2-й и 2-й гв. корпуса. Танки с обеих сторон поддерживали: пехота, авиация, артиллерия. Это была битва всех родов войск.

* Перечислены в расположении с севера на юг.

«Они атаковали нас утром. Они были вокруг, над нами и среди нас. Мы дрались врукопашную, выскакивали из окопов, чтобы швырнуть магнитные гранаты во вражеские танки, прыгали на свои бронетранспортеры, чтобы попасть в любой танк или солдата врага, какой только удавалось заметить. Это был ад!» — вспоминал комвзвода штурмовых орудий унтерштурмфюрер Гюрс.

Из-за превосходства брони и вооружения новейших немецких машин легкие и средние танки 5-й гв. ТА (они бились под Прохоровкой) искали успеха в ближнем бою. Но их лишил преимуществ маневра переход немцев к обороне. Толстая броня, мощные орудия, хорошие прицелы позволяли немцам точно стрелять на дальних дистанциях, без особого ущерба от огня атакующих.

Из-за неразвитой связи действия советских танкистов были слабо согласованы. Радиопередатчик имел командирский танк. Другие обычно имели приемники и не могли общаться по рации. Неразбериху усилил новый план наступления, изменивший взаимодействие частей, их дислокацию, график артподдержки. «Не было ни времени, ни места оторваться от противника, выстроить боевой порядок или сражаться организованно в составе своей части», — сетовал Ротмистров.

Все это превратило поражающий масштабами удар в ряд сумбурных, часто разрозненных атак. К вечеру бои на центральном участке стихли из-за крайнего утомления войск. 29-й и 18-й корпуса не смогли сокрушить фронт «Лейбштандарта». Но немецкий прорыв через Прохоровку они все же предотвратили.

Главная опасность возникла на флангах 5-й гв. ТА. Так, в 20 км к югу от Прохоровки части группы «Кемпф» (3-й тк) прорвались на участке 69-й армии. Это вынудило 2-й гв. корпус прервать атаку на левом фланге и развернуть основные силы навстречу этой угрозе. В помощь ему Ротмистров направил часть резервов. На другом фланге «Мертвая голова» нанесла после полудня таранный удар, угрожая обойти Прохоровку с севера. Туда были брошены остальные резервы. С задуманным наступлением Ротмистрову пришлось распрощаться. В результате своего контрудара 5-я гв. танковая армия утратила наступательную мощь.

Успешней действовала 1-я танковая армия Катукова. Она прорвала оборону 48-го танкового корпуса и овладела рядом населенных пунктов. Хотя ей также не удалось достичь намеченной цели, но ее удар разрушил планы Кнобельсдорфа пробиться к Обояни.

В тот день под Прохоровкой сражалось (с учетом ввода резервов и 3-го тк группы «Кемпф») порядка 1200 танков. Это была одна из крупнейших танковых битв. Но это не был единый классический бой. Прохоровка стала сплетением разновекторного натиска, часто неожиданных столкновений и не связанных атак на больших, удаленных друг от друга территориях.

По советским данным, 5-я гв. ТА потеряла ок. 300 танков (особенно пострадал 29-й корпус, лишившийся 60 % машин). Такой крупный урон объясняется недостатками подготовки и обеспечения наступления, преимуществом немцев как обороняющейся стороны, высоким уровнем их техники и тактических навыков.

О немецких потерях точных сведений до сих пор нет. Советские источники завышают цифру до 350 танков. Немцы подчас занижают свой урон до нескольких танков. По ряду оценок на основе немецких отчетов 2-й тк СС потерял 60–70 танков. Он сохранил атакующий потенциал. На 13 июля Хауссер намечал: совместный удар «Мертвой головы» и «ЛАГ», соединение правофланговой дивизии «Рейх» с группой «Кемпф» для прорыва к Прохоровке с юга.

Итак, 12 июля не стало днем одновременного советского наступления на Курской дуге. Если на севере Центральный фронт начал Орловскую наступательную операцию, то на юге перелом не наступил. Немцы не только отразили удар Воронежского фронта, но и готовились продолжить натиск на прохоровском направлении. Прибывший 13 июля в Ставку фюрера «Вольфшанце» Манштейн просил выделить ему резервный 24-й тк, как последний шанс успешно завершить битву. Но Гитлер больше не верил в успех «Цитадели».

На то имелись веские основания. На севере удар провалился, и немцам приходилось уже обороняться. На юге наступление частично продолжалось. Но оно не походило на былые блицкриги, а скорее напоминало гонки улиток. Оказалось, что хорошо подготовленная пехота, совместно с танками и авиацией, может остановить танковый блицкриг. Этот «меч-кладенец», которым немцы добывали победы в 1939–1942 годах, был разбит под Курском советским солдатом.

Отныне вермахт нуждался в новых дивизиях уже для сдерживания натиска. И не только на севере Курской дуги, но и в Сицилии, где 10 июля высадились союзники. При такой ситуации Гитлер решил закончить «Цитадель». Манштейн получил не резервы, а лишь разрешение нанести последние удары.

Бойцы под Прохоровкой не знали о «Вольфшанце». Их одолевали иные заботы. 13 июля советские войска сумели оттеснить части «Мертвой головы» на исходные рубежи и отразили мощный удар «Лейбштандарта». К вечеру на этих участках воцарился кровавый пат. Никто не мог наступать.

Но германский натиск не остановился. На правом фланге на 2 км продвинулась дивизия «Рейх». С юга к ней пробивался 3-й тк группы «Кемпф». Именно им пришлось сражаться в последнем броске вермахта к югу от Прохоровки, где борьба шла с яростью прежних дней.

Гордость, упрямство, покорность приказам продолжали гнать немцев вперед. История дивизии «Рейх» за 14 июля сообщает, что гренадеры авангардного полка «Фюрер» были равнодушны к потерям на минных полях и прокладывали свой тернистый путь в жестоких, порой рукопашных, боях. «Рейх» и «Кемпф» все же соединились 15 июля, окружив часть сил 69-й армии. Но это не повлияло на ход операции. До Прохоровки «Кемпф» надо было преодолеть еще 10 км — окопов, мин, брони и советского мужества.

Тем временем, 17 июля к югу от Курской дуги началось наступление Южного фронта, грозившее охватом группировке Манштейна. Ей стало не до Прохоровки. Хауссер получил приказ отходить на позиции, с которых он начинал марш на Курск. Утешением обергруппенфюреру стал Рыцарский крест с Дубовыми листьями.

Прохоровское сражение завершилось несбывшимися планами сторон. Но стратегически выиграла Красная Армия. Она разрушила последний натиск «Цитадели», закрыв эпоху побед немецкого блицкрига.

Тактико-технические характеристики некоторых советских и немецких танков периода Второй мировой войны

12 июля завершился, в целом, семидневный оборонительный период Курской битвы, который определил весь дальнейший ход войны. Наступило время перехода в контрнаступление. Оно оказалось полной неожиданностью для германского командования, которое рассчитывало, что после такого мощного удара советские войска не смогут наступать. Немцы ждали передышки, но она не наступила.

В разгар сражения под Прохоровкой началась Орловская наступательная операция (12 июля — 18 августа). Ее провели в районе Орла пополненные резервами войска Центрального (генерал К. К. Рокоссовский), Брянского (генерал М. М. Попов) и Западного (генерал В. Д. Соколовский) фронтов.

Роли поменялись. И теперь уже советским войскам пришлось прорывать глубокоэшелонированную оборону, которую держали ветераны Ржевской битвы из 9-й армии генерала В. Моделя, а также 2-я танковая армия генерала Р. Шмидта. Продвижение советских войск составляло, в среднем, 4–5 км в сутки. На сдерживание темпа наступления серьезно повлияло большое количество минных полей, преодоление которых стоило больших потерь.

На переднем крае (обычно в масштабе армии) большую помощь немецкому командованию в отражении советских ударов, по мнению генерала Типпельскирха, оказывала хорошо поставленная армейская разведка. Негустая сеть советских железных и шоссейных дорог могла легко контролироваться разведывательной авиацией, благодаря которой немцы вовремя узнавали о перебросках войск. Сюда стоит добавить тщательную работу радиоразведки, следившей за советской радиосвязью. Интенсивная деятельность воздушной и радиоразведки дополнялась взятием языков на переднем крае. Все это часто позволяло немцам весьма эффективно использовать ограниченные силы для отражения готовящегося натиска на локальных участках.

Несмотря на ожесточенное сопротивление германских войск, они не смогли отстоять Орел — свой важнейший и сильно укрепленный бастион. Он пал 5 августа. Важную роль в этом успехе сыграла 11-я гвардейская армия (генерал И. Х. Баграмян). Она нанесла сильный фланговый удар с севера и, прорвав немецкую оборону, создала угрозу выхода в тыл орловской группировке. К 18 августа советские войска вышли на подготовленный немцами оборонительный рубеж «Хаген» в районе Брянска, где были остановлены.

Отступая, немцы применяли тактику выжженной земли. Так, по приказу генерала Моделя они сожгли все зерно на полях и угнали в Германию более 250 тыс. жителей. За лето 1943 года на Орловщине был сожжено и разрушено 172 650 домов, более половины школ. Население области к моменту освобождения уменьшилось вдвое.

О тяжести боев на данном участке фронта свидетельствуют потери советской стороны в Орловской наступательной операции — около 430 тыс. чел. (50 % всех людских потерь Красной Армии в Курской битве), более 2,5 тыс. танков (40 % от общего числа потерь) и свыше 1 тыс. самолетов (св. 60 % от общего числа потерь).

Во время проведения Орловской операции войска Южного фронта (генерал Ф. И. Толбухин) попытались 17 июля прорвать немецкую оборону на реке Миус (в районе Таганрога). Им удалось вклиниться в оборону немцев. Однако, 30 июля части 6-й армии (генерал К. Голлидт) нанесли по наступавшим сильный контрудар, в результате которого советские войска были отброшены на исходные рубежи, потеряв только пленными 20 тыс. чел. Несмотря на эту неудачу, активность Южного фронта не позволила германскому командованию перебросить необходимые резервы в район Курской битвы.

На южном участке Курского выступа, после оперативной паузы, Воронежский и введенный в сражение Степной фронт с 3 по 23 августа провели Харьковско-Белгородскую операцию. Она отличалась высокой концентрацией советской техники на участках прорыва (до 230 орудий и минометов, 70 танков на 1 км). 5 августа был освобожден Белгород.

В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве впервые состоялся праздничный салют. По мнению маршала Жукова, это событие стало глубоко символичным. «До Берлина было еще далеко, но в этих огнях была видна уже окончательная победа», — вспоминал прославленный военачальник. 23 августа советские части ворвались в Харьков, отразив в этом районе мощные контрудары немецких войск. Наступление под Харьковом осуществлялось во взаимодействии с Донбасской операцией. С освобождением Харькова Курская битва завершилась.

С середины лета 1943 года начинает явственно проступать новая советская наступательная тактика, использующая метод ступенчатости (в еще больших масштабах он был применен в 1944 г.). Учтя, что за неимением крупных резервов немцы вынуждены перебрасывать одни и те же войска на разные участки фронта, Ставка организовала такой график своих наступательных операций, который не позволил германскому командованию эффективно маневрировать скудными ресурсами для латания прорех. Об этом, в частности, свидетельствуют даты начала основных советских наступательных операций лета 1943 года.

Летние наступательные операции Красной Армии в 1943 г.

Из приведенной таблицы видно, что разрыв в сроках начала наступления на различных участках фронта колебался в промежутке от 5 до 13 дней. Подобное быстрое и ритмичное чередование ударов приводило к постоянному возникновению то там, то здесь опасных для вермахта ситуаций. Это не позволило немцам в полной мере использовать их традиционный метод контрударов за счет четкой и быстрой перегруппировки сил. Новую тактику советского командования английский военный теоретик Б. Г. Лиддел Гарт образно сравнивал «с игрой пианиста, ударяющего по клавишам то в одном месте клавиатуры, то в другом».

В ходе Курской битвы германская армия потеряла около 500 тыс. чел., свыше 1,5 тыс. танков, 3700 самолетов. Советские потери составили 863 тыс. чел., 6046 танков, 5244 орудия (из них три четверти в оборонительный период), 1626 самолетов. По урону танков это одно из самых неблагоприятных для Красной Армии сражений Великой Отечественной войны. Об интенсивности и крайней ожесточенности Курской битвы свидетельствуют одни из наиболее высоких за войну суточные потери советских войск, которые на отдельных ее этапах достигали в максимуме: св. 12 тыс. чел., 89 танков и 27 самолетов. Прежде всего, это были боевые потери (убитыми, ранеными и т. п.) без большого количества захваченных в плен бойцов и техники, которые часто составляли высокую долю в уроне операций первого периода войны.

С учетом введенных резервов, в этом гигантском «сражении техники» участвовало с обеих сторон свыше 4 млн чел., 13 тыс. танков, до 12 тыс. самолетов. По данным масштабам Курская битва превзошла все предыдущие. В этом крупнейшем «противостоянии огня стали и выдержки» советские войска впервые одержали решительную победу в летней кампании, противопоставив немцам грозную и умело управляемую техническую мощь.

Применение новейшей техники не принесло вермахту ожидаемого результата. Ни «Тигры», ни «Пантеры» не оказали существенного влияния на ход Курской битвы. В том числе по причине технических недоработок. Так, из 196 участвовавших в этой битве «Пантер» только по техническим причинам из строя вышло 162 машины. Что касается «Тигров», то германская промышленность не выполнила запланированный объем выпуска. Их доля в общем количестве немецких танков, наступавших на Курск, составила всего 7,5 процента.

Впервые во Второй мировой войне такое крупное немецкое наступление окончилось полной неудачей. Последний крупный «натиск на Восток» («Drang nach Osten») германских вооруженных сил окончился полным провалом.

Под Курском были навсегда похоронены имперские амбиции нацистской Германии. Больше вермахт не выдвигал никаких крупных тактических новшеств в области наступления. Германская наступательная тактика себя исчерпала. Отныне стратегическая инициатива окончательно перешла к Красной Армии, которая не выпускала ее из рук вплоть до уничтожения Третьего рейха. Период с августа 1943 года по август 1945 года стал звездным часом российских вооруженных сил, когда они добивались блестящих побед над лучшими армиями Запада и Востока благодаря хорошему уровню вооружения и энергичной наступательной тактике.

В период контрнаступления под Курском, на центральном участке советско-германского фронта, началась Смоленская наступательная операция (7 августа — 2 октября 1943 г.). Она предваряла начало Донбасской операции и упреждала тем самым попытки немецкого командования перебросить на южный участок фронта подмогу с центрального направления. Смоленскую операцию осуществили войска Западного (генерал В. Д. Соколовский) и Калининского (генерал А. И. Еременко) фронтов. Против них действовали войска группы армий «Центр» (фельдмаршал Г. Клюге). Соотношение сил к началу операции приведено в таблице:

Операция проводилась в болотисто-лесистой местности, где немцы в полной мере использовали оборонительные возможности. Опираясь на ржевско-вяземский опыт боев, немецкие войска создали глубокоэшелонированную (из пяти-шести полос), привязанную к особенностям местности оборону. Ее передний край прикрывался тройным рядом колючей проволоки, перед которым находилась сплошь заминированная полоса шириной 200 м. На каждый километр фронта приходилось, в среднем, по 6 ДЗОТов. Основные центры коммуникаций в данном районе (Духовщина, Дорогобуж, Ярцево, Ельня, Спас-Деменск и др.) были превращены в мощные бастионы, способные выдержать длительный натиск.

В результате атакующие наткнулись на крепкую оборону, прорвать которую с ходу не смогли. Смоленская операция отличалась медленными темпами продвижения и оперативными паузами. Она началась с наступления Западного фронта. Бои приняли упорный, затяжной характер. За две недели войска продвинулись незначительно (менее 10 км). Такая же участь постигла начавшееся 13 августа наступление войск Калининского фронта. Им за неделю удалось лишь вклиниться в немецкую оборону на 3–5 км. Тем не менее эти удары способствовали успеху Орловской наступательной операции, вынудив немцев перебросить до 18 августа на смоленское направление 13 дивизий (в основном из-под Орла и Брянска).

После оперативной паузы и перегруппировки сил Западный фронт 28 августа возобновил натиск. За два дня его войска прорвали немецкую оборону на глубину 15 км и заняли Ельню. Но дальнейшее наступление не перешло в маневренную стадию, а свелось к продавливанию немецкой обороны. К 9 сентября Западный фронт продвинулся вперед на 40 км, после чего его движение вновь было остановлено. В это время Калининский фронт настойчиво, но безуспешно пытался прорвать оборону немцев.

Новый этап начался 14–15 сентября, когда после очередной паузы оба фронта вновь атаковали немецкие позиции. На этот раз им удалось в первый же день взломать немецкую оборону. Этому способствовали успешные действия Брянского фронта, войска которого форсировали Десну, грозя ударом с юга защищавшей Смоленск группировке. Развивая наступление, войска Западного и Калининского фронтов начали охватывать Смоленск с юга и севера, что вынудило германское командование начать отход. 25 сентября наступавшие овладели Смоленском и Рославлем.

Немцы отошли к оборонительному рубежу по линии Витебск — Орша — Могилев, на котором смогли организовать эффективное сопротивление. Близ данного рубежа советское наступление было остановлено до лета 1944 года. Смоленская операция знаменательна еще и тем, что в ней с конца сентября 1943 года в составе Западного фронта стало участвовать первое крупное соединение союзной иностранной армии Войска Польского — 1-я дивизия Тадеуша Костюшки под командованием генерала Берлинга. Потери Красной Армии в Смоленской операции превысили 450 тыс. чел.

Накануне кульминации Курской битвы, когда немецкие танковые дивизии настойчиво двигались к своим целям, в Средиземноморье произошло знаменательное событие — началось вторжение союзников в Сицилию. С момента окончания боев в Тунисе (12 мая) союзники два месяца готовились к этой операции. Всего к ней было привлечено около полумиллиона солдат и офицеров, 600 танков, свыше 3200 боевых кораблей, десантных и высадочных судов (в том числе 6 линкоров, 4 авианосца, 30 крейсеров и др.), 4000 боевых и 900 транспортных самолетов. Командовал группировкой союзников генерал Г. Александер.

На Сицилии находилась 6-я итальянская армия под командованием генерала А. Гуццони. Общее число итало-немецких войск на Сицилии не превышало 255 тыс. чел. (195 тыс. итальянцев и 60 тыс. немцев). Итальянские дивизии состояли из резервистов и были плохо вооружены. Боеспособные части имели лишь немцы.

Помимо значительного численного превосходства, союзники обладали преимуществом широкого выбора направлений и маневра. Имея превосходство на море, они могли высадиться где угодно — от Ла-Манша до Греции, вынуждая германское командование рассредотачивать свои силы по побережью.

Германское командование считало наиболее вероятным местом высадки остров Сардинию или Грецию. Для дезинформации немцев была проведена специальная операция. Спецслужбы союзников подбросили к побережью Испании труп английского офицера с документами, касающимися предстоящей операции. Они свидетельствовали, что союзники намереваются высадиться в Сардинии и Греции, а в Сицилии — нанести отвлекающий удар. План был так хорошо осуществлен, что у руководителей немецкой разведки не родилось сомнений относительно подлинности документов.

В ночь на 10 июля 1943 года началась высадка войск союзников на Сицилии. В начальной стадии операции участвовало 160 тыс. солдат и офицеров. Десант легко и почти без потерь преодолел итальянскую оборону у берега. По свидетельству Александера, итальянские дивизии береговой обороны почти сразу же капитулировали, а полевые дивизии также были легко сметены. Упорное сопротивление оказали лишь немецкие части, прежде всего танковая дивизия «Герман Геринг», которая располагала новыми танками «Тигр». Утром 11 июля она атаковала в районе Джелы американцев и в отдельных пунктах даже вынудила их вернуться на суда. Затем немцы повернули на восток, чтобы нанести удар по частям союзников, продвигавшимся к аэродрому Комизо. Но здесь немецкая дивизия была остановлена. Ее сил было явно недостаточно, чтобы быть повсюду «пожарной командой» и останавливать продвижение крупных соединений союзников.

После того как командующему 6-й итальянской армией стало известно, что союзники ограничились высадкой лишь в юго-восточной части острова, он сконцентрировал рассредоточенные по острову резервы в угрожаемом районе. Находившаяся в северо-западной части острова 15-я гренадерская моторизованная дивизия получила задачу выйти в район Каникатти, Кальтаниссетта и помешать движению американцев из Ликаты в северном направлении. Ее упорное сопротивление способствовало тому, что американцам не удалось продвинуться в северном направлении, имевшем решающее значение для всей обороны острова.

В эти же недели 8-й английской армии пришлось выдержать тяжелое сражение против постепенно возросших вдвое сил немцев (в том числе переброшенных по воздуху с южного побережья Франции). Так как для переброски транспортных средств в район боевых действий понадобилось несколько дней, английской пехоте пришлось идти пешком под палящим июльским солнцем, что привело к снижению темпов ее продвижения.

Итало-немецкие части использовали представившуюся паузу, чтобы усилить свою оборону. Гористая местность существенно облегчала ее организацию даже без тщательного укрепления позиций. И все же, несмотря на упорное сопротивление немцев, союзники, имея превосходство в людях и технике, настойчиво двигались вперед.

Чтобы избежать тунисского варианта, немецкое командование заранее продумало вариант сдачи острова. Он осуществило искусный отход с целью последующей эвакуации. Горная местность на северо-востоке Сицилии благоприятствовала ведению сдерживающих действий. Отходя, немецкие войска разрушали дороги, благодаря чему им удавалось отрываться от наступавших частей союзников. 17 августа американцы вступили в Мессину.

Тем временем все четыре немецкие дивизии почти со всей техникой переправились через пролив. Отвод итало-немецких войск на материк был осуществлен за шесть суток, причем без серьезных помех со стороны авиации и флота союзников. Всего удалось эвакуировать 100 тыс. чел. (40 тыс. немцев и 60 тыс. итальянцев). Немцы сумели также эвакуировать почти 10 тыс. машин, 47 танков и 94 орудия.

К счастью для немцев, пока шла борьба за Сицилию, союзники не попытались осуществить десант у них в тылу, на юге Италии. По мнению командующего немецкими войсками фельдмаршала Кессельринга, это привело бы союзников к триумфальной победе, поскольку до завершения боев в Сицилии немцы располагали на юге Италии всего двумя дивизиями.

Падение Сицилии потрясло Италию. Под влиянием этого успеха союзников в стране 25 июля 1943 года произошел государственный переворот. Глава фашистского правительства Бенито Муссолини по приказу короля был арестован. Король Виктор-Эммануил III поручил сформировать новое итальянское правительство маршалу П. Бадольо. Вскоре оно начало тайные переговоры с союзниками и 1 сентября согласилось на их условия капитуляции.

38-дневная оборона Сицилии позволила германскому командованию выиграть время, чтобы перебросить в Италию дополнительные воинские контингенты. Тем более после свержения Муссолини внутриполитическая обстановка в Италии коренным образом изменилась, и немцам приходилось здесь рассчитывать только на самих себя. В ходе боев за Сицилию союзники потеряли 22,8 тыс. человек. Итало-немецкие войска — 164 тыс. чел. (в основном это были сдавшиеся в плен военнослужащие итальянской армии).

Немцы отдавали себе отчет в том, что после устранения Муссолини Италия недолго продержится на их стороне. Они предприняли все возможное, чтобы как следует подготовиться к возможному разрыву со своим партнером. Гитлер не хотел отказаться ни от северных промышленных районов Италии, ни от сельскохозяйственной продукции этой плодородной страны. Кроме того, захват Италии передвигал авиабазы союзников на многие сотни километров ближе к Германии, а также предоставлял им в руки плацдарм для броска во Францию и Юго-Восточную Европу.

Пока союзное командование готовилось принять капитуляцию Италии, немцы спешно перебрасывали туда дополнительные силы. К началу сентября вермахт уже располагал в Италии 17 дивизиями. Группой армий «Юг» (9 дивизий), оборонявшей южную часть полуострова, командовал фельдмаршал Кессельринг. На севере страны разместилась группа армий «Б» (8 дивизий) во главе с фельдмаршалом Роммелем. Союзники располагали на Средиземноморском театре военных действий 40 дивизиями, которые поддерживали с воздуха 3127 самолетов.

3 сентября 8-я английская армия Монтгомери под прикрытием огромного количества артиллерии и при самой интенсивной поддержке с воздуха высадилась на крайнем юге Апеннинского полуострова, севернее Реджо-ди-Калабрия. Высадка прошла без каких-либо помех. С итальянской стороны не было сделано ни одного выстрела. Лишь на следующий день английская армия вошла в соприкосновение с немецкими войсками, которые вели сдерживающие бои и постепенно отходили. Несмотря на отсутствие сильного сопротивления, англичане продвигались медленно. К 8 сентября они продвинулись всего на 20–25 км.

В этот день 5-я армия США под командованием генерала М. Кларка высадилась на западном побережье Италии в Салерно (в 300 км к северу от Реджо-ди-Калабрия), грозя ударом в тыл немецким частям, которые оборонялись южнее. Здесь американцы встретили очень жесткий отпор. Кессельринг, который предполагал, что союзники высадятся именно в данном районе, сумел своевременно укрепить Салерно. Наземную оборону немцев здесь активно поддерживала авиация. Она наносила мощные удары с воздуха, и, кроме того, вывела из строя американские крейсера «Филадельфия» и «Саванна», а также британский линкор «Уорспайт».

Испытывая сильный натиск немцев, десант находился в тяжелом положении вплоть до 14 сентября. Лишь после высадки тяжелых танков и переброски всех имевшихся самолетов для поддержки десанта ситуация изменилась в пользу союзников. За это время они потеряли 15 тыс. чел., немцы — 8 тыс. человек.

8 сентября, почти одновременно с высадкой в Салерно, союзники объявили по радио о подписанной новым правительством Италии капитуляции. Бадольо отдал приказ о прекращении боевых действий. Одновременно итальянский флот отплыл на Мальту, под защиту союзников. Однако германское командование, уже готовое к подобному повороту событий, сумело перехватить инициативу. Немцы достаточно быстро разоружили итальянские войска. Итальянское командование в Турине и других местах отказалось выполнять приказ Бадольо и капитулировало перед немцами. Потеряв контроль над армией, правительство Бадольо бежало из Рима под защиту союзников.

12 сентября немецкие парашютисты, высадившись в Абруццах, где находился в заточении Муссолини, освободили дуче. 18 сентября Муссолини объявил о создании на территории, контролируемой немцами, государства фашистско-республиканского типа — «социальной республики Сало». Борьба с англо-американским вторжением в Италии продолжилась.

Потерпев неудачу при попытке сбросить союзный десант в море у Салерно, Кессельринг был вынужден начать отход. У германского фельдмаршала было слишком мало сил, чтобы отражать двусторонний натиск 8-й и 5-й армий. 16 сентября 8-я английская и 5-я американская армии соединились в 72 км к юго-востоку от Салерно. Через десять дней они взяли Фоджу, а 1 октября — Неаполь.

В сентябре 1943 года немцы, наученные опытом сицилийской операции, вывели свои войска с островов Сардиния и Корсика. Однако попытки англичан захватить ряд островов в Эгейском море (от Родоса до Патмоса), предпринятые в сентябре — ноябре 1943 года, окончились провалом. В результате англичанам не удалось оборудовать плацдарм для наступления на Грецию, создав тем самым предпосылки для осуществления своего балканского варианта высадки в Европе.

К этому времени в Италии Кессельринг отвел свои силы в северном направлении, за реку Вольтурно. Утром 13 октября 5-я армия переправилась через Вольтурно. Однако темпы проведения кампании из-за сбоев в снабжении, тяжелых погодных условий и стойкой обороны немцев стали снижаться. Союзники действовали недостаточно решительно, чтобы вынудить немцев на поспешный отход. 21 ноября Гитлер, который принял окончательное решение об упорной обороне Апеннинского полуострова, подчинил все немецкие войска в Италии Кессельрингу. Группа армий под командованием Роммеля была расформирована, а входящие в ее состав войска подчинены Кессельрингу.

В ноябре — декабре 1943 года союзные войска продолжили наступление на Рим. Но к этому времени Кессельринг уже подготовил хорошо оборудованный оборонительный рубеж под названием «Зимняя линия». Этот рубеж был эшелонирован на 16 км в глубину и эффективно использовал рельеф местности (реку Гарильяно и горные хребты). После ряда атак союзникам удалось вклиниться в немецкую оборону, но прорвать ее они оказались не в состоянии. К концу 1943 года фронт на данном участке временно стабилизировался.

Результаты вторжения в Италию оказались весьма скромными по сравнению с затраченными силами и средствами. За четыре месяца наступления союзные войска, имея значительное численное преимущество, сумели овладеть лишь южной частью страны и еще находились более чем в 100 км от Рима. Сам Александер был вынужден назвать боевые действия в Италии «каторжным трудом».

Принцип союзников «ни шагу вперед без гарантии успеха» позволял немцам, имеющим значительно меньше сил и средств, успешно обороняться. Комментируя поведение союзников в Италии, Кессельринг отмечал: «Планы союзников неизменно свидетельствовали, что союзное командование стремилось гарантировать успех, хотя это нередко вело к шаблонным решениям. Благодаря этому я всегда имел возможность (несмотря на слабо организованную разведку) предвидеть следующий стратегический или тактический шаг противника и принять такие контрмеры, которые обеспечивались имеющимися в моем распоряжении ресурсами».

Англия и США ожидали от выхода Италии из войны гораздо более серьезных преимуществ. Надежды на то, что союзные армии сразу же получат возможность свободно продвигаться на север, не оправдались. Хотя итальянская армия тихо сошла со сцены, немцы успешно продолжали борьбу дальше. В результате союзники не получили из Апеннинского полуострова удобного плацдарма для броска во Францию и на Балканы. Вместо этого они оказались перед фактом создания поглощающего много сил второстепенного театра военных действий. Этот фронт становился тупиковым. На нем не решался исход войны. Хотя и отказаться от него было уже поздно. Поэтому союзное командование решило продолжать войну в Италии, но при этом центр всех дальнейших усилий перенести на подготовку вторжения во Францию.

Высадка союзников в Италии совпала с началом широкомасштабных боев по освобождению Украины. Путь туда открыла победа советских войск на Курском выступе. После двух неудачных Харьковских операций (в 1942 и 1943 гг.) Красная Армия в августе 1943 года осуществила третью попытку наступления на украинской земле.

Еще не закончилась Курская битва, а в наступление по освобождению Донбасса перешли войска Юго-Западного (генерал Р. Я. Малиновский) и Южного (генерал Ф. И. Толбухин) фронтов. На данном направлении им противостояла группа армий «Юг» под командованием фельдмаршала Э. Манштейна. Соотношение сил к началу операции приведено в таблице.

Донбасская операция началась 13 августа с наступления войск Юго-Западного фронта, которые форсировали Северский Донец и создали угрозу удара в тыл харьковской группировке немцев, что помогло освобождению Харькова. Однако новое наступление Юго-Западного фронта, предпринятое 16 августа в сторону Донбасса, было остановлено упорным сопротивлением 1-й немецкой танковой армии (генерал Макензен).

Этот натиск сковал крупные немецкие силы, что способствовало успеху Южного фронта, который перешел в наступление 18 августа и сумел прорвать оборону 6-й немецкой армии (генерал Голлидт) на реке Миус. Решающую роль в прорыве сыграла советская артиллерия, которая огнем 5 тыс. орудий буквально перепахала позиции немцев. Прорыв Миусского укрепленного района создал угрозу южному флангу 1-й танковой армии, что вынудило германское командование начать 1 сентября ее отход на запад. В районе побережья он был ускорен благодаря высадке десантов Азовской военной флотилии (адмирал Горшков).

8 сентября советские войска освободили центр Донбасса — город Сталино (Донецк). К 22 сентября немцы отошли на новый оборонительный рубеж по линии Днепропетровск — Мелитополь, где советское наступление было временно остановлено. Потеря Донецкого угольного бассейна нанесла серьезный удар по военной экономике Германии. В ходе операции советские войска продвинулись вперед на 300 км и подошли к Днепру на участке Днепропетровск — Запорожье. Их потери в этой операции составили 273,5 тыс. человек.

После поражения в Курской битве германское командование переходит к стратегии тотальной обороны. Оно разрабатывает план «Вотан», который предусматривал создание от Балтийского до Черного моря укрепленного «Восточного вала», который проходил по линии Нарва — Псков — Гомель и далее по Днепру. Этот рубеж должен был, по замыслу немецкого руководства, остановить продвижение советских войск на запад. Для этого, в частности, немцы применили тактику «выжженной земли». В прифронтовой полосе они реквизировали весь хлеб, скот, фураж и другие сельхозпродукты. Сжигались дотла деревни и угонялось на запад мирное население. По свидетельству фельдмаршала Манштейна: «В зоне 20–30 км перед Днепром было разрушено, уничтожено и вывезено в тыл, все, что могло помочь противнику немедленно продолжать свое наступление на широком фронте по ту сторону реки».

«Восточный вал» имел не только военное, но и политическое значение. Этим валом немцы отделяли от Советского Союза Правобережную Украину с Крымом, Прибалтику, Молдавию и Белоруссию. На отторгнутых территориях захватчики планировали по опыту Первой мировой войны сформировать марионеточные антибольшевистские правительства. Создание подобного «санитарного кордона» из новых «независимых» государств давало немцам возможность затянуть войну, запутать международные дела в данном регионе и осложнить отношения СССР с его союзниками по антигитлеровской коалиции.

Если в 1941 году Гитлер стремился вытеснить Россию за Волгу, то к концу 1943-го рубеж водораздела должен был пройти по Днепру. В известном смысле это было возрождение в новых исторических условиях давнего польско-французского плана раскола восточного славянства по линии Днепра, который так и не был реализован во время агрессии Наполеона против России в 1812 году.

Стратегия позиционной, затяжной войны была в тех условиях выгодна немцам. Но она абсолютно не устраивала советское руководство. Оно стремилось не дать немцам закрепиться и создать сплошной позиционный фронт, что вело к росту жертв, страданий и лишений миллионов людей. Поэтому советское командование практически без оперативной паузы продолжило наступление.

Главные бои за прорыв «Восточного вала» развернулись на Украине. Оборонявшая днепровскую часть «Восточного вала» группировка немцев на Украине состояла из 2-й армии из группы армий «Центр» (фельдмаршал Г. Клюге), а также группы армий «Юг» (фельдмаршал Э. Манштейн). Против нее действовали войска Центрального (генерал К. К. Рокоссовский), Воронежского (генерал Н. Ф. Ватутин), Степного (генерал И. С. Конев), Юго-Западного (генерал Р. Я. Малиновский) и Южного (генерал Ф. И. Толбухин). Соотношение сил приведено в таблице.

Битва за Днепр прошла в два этапа. На первом этапе (в августе — сентябре) Красная Армия освободила Донбасс и Левобережную Украину, с ходу форсировала Днепр и овладела рядом плацдармов на его правом берегу. Битва за Днепр началась 26 августа с проведения Черниговско-Полтавской операции (26 августа — 30 сентября), в которой участвовали войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов. Она шла одновременно с Донбасской операцией.

Первыми перешли в наступление войска Центрального фронта. Наибольшего успеха добились войска 60-й армии (генерал И. Д. Черняховский), которые сумели прорвать немецкую оборону на второстепенном участке, к югу от Севска. Рокоссовский своевременно среагировал на данный успех. Быстро перегруппировав силы, командующий бросил в прорыв основные ударные части фронта. Это решение обернулось крупным стратегическим выигрышем. Уже 31 августа войска Центрального фронта сумели расширить прорыв в ширину до 100 км и в глубину до 60 км, вынудив немцев начать отвод войск к Десне и Днепру. Рокоссовский не дал им возможности оторваться и перегруппировать свои силы. Наращивая темпы преследования, его войска с ходу форсировали реки Сейм и Десну, что не дало немцам возможности закрепиться на этих выгодных рубежах.

Тем временем к наступлению подключились войска Воронежского и Степного фронтов. В начале сентября советское наступление развернулось на всей Левобережной Украине, что полностью лишило германское командование возможности маневрировать резервами. В этих условиях оно начало отвод своих войск за Днепр. На «плечах» отступающих передовые советские части вышли к Днепру на 750-километровом участке от Лоева до Запорожья и с ходу начали форсирование этой водной преграды. К концу сентября на данной полосе советские войска захватили на правом берегу 20 плацдармов. Расчеты германского руководства на длительную оборону Левобережья были сорваны.

В октябре — декабре наступил второй этап битвы, когда происходила ожесточенная борьба по расширению и удержанию плацдармов. Одновременно шло подтягивание резервов, наведение мостов и наращивание сил для нового удара. В этот период советские войска на Украине вошли в состав образованных 20 октября 1943 года четырех Украинских фронтов. На данном этапе были проведены две стратегические операции: Нижнеднепровская и Киевская.

Нижнеднепровская операция (26 сентября — 20 декабря) проводилась войсками Степного (2-го Украинского), Юго-Западного (3-го Украинского) и Южного (4-го Украинского) фронтов. Войска Южного фронта (генерал Ф. И. Толбухин), прорвав немецкую оборону у Мелитополя, вышли в конце октября к Перекопу. 1 ноября они с боем овладели Турецким валом, блокировав в Крыму 17-ю немецкую армию (генерал Э. Енеке). Дальнейшее наступление советских войск здесь было остановлено.

Наступавшие севернее войска Степного и Юго-Западного фронтов после упорных боев (особенно в районах Запорожья и Днепропетровска) захватили наиболее крупный плацдарм на правом берегу Днепра от Черкасс до Запорожья (450 км в длину и до 100 км в глубину). Однако настойчивые попытки прорваться в Криворожский железнорудный бассейн были остановлены к середине декабря яростным сопротивлением германских частей, которые получили подкрепления. Нижнеднепровская операция отличалась большими потерями, которые составили 754 тыс. чел. (примерно половина всех потерь советских войск в боях за Украину с августа по декабрь 1943 г.).

Тяжело проходила Киевская операция (12 октября — 23 декабря), проводимая Воронежским (1-м Украинским фронтом) под командованием генерала Н. Ф. Ватутина. Против него на киевском направлении действовала 4-я танковая армия (генерал Гот) из немецкой группы армий «Юг» (фельдмаршал Манштейн). Для взятия города были использованы два плацдарма, захваченные на правом берегу Днепра — Лютежский и Букринский (севернее и южнее Киева). Операция началась с ожесточенных боев за удержание и расширение данных плацдармов.

Первоначально наступление на Киев советское командование планировало вести из района Букрина. Однако пересеченный рельеф местности помешал наступлению войск, особенно 3-й гвардейской танковой армии генерала Рыбалко. Расширить плацдарм не удалось из-за упорного сопротивления немецких частей. Проведенная для увеличения плацдарма и борьбы с подходящими резервами немцев воздушно-десантная операция окончилась неудачей.

Тогда Ставка скрытно перебросила эту армию на Лютежский плацдарм, откуда было решено нанести главный удар. Чтобы скрыть этот маневр на Букринском плацдарме, были размещены макеты танков и орудий, настолько мастерски изготовленные, что немцы не смогли отличить подделки и наносили по ним удары артиллерии и авиации.

3 ноября советские войска начали наступление севернее Киева. Для быстрого преодоления немецкой обороны на узком участке ее прорыва в 6 км была создана невиданная концентрация артиллерии — в среднем по 380 стволов на 1 км фронта. В результате немецкая оборона на данном участке была сокрушена огнем. Для развития успеха на следующий день в прорыв была введена 3-я гвардейская танковая армия, части которой вечером того же дня перерезали шоссе Житомир — Киев. Чтобы ошеломить оборонявшихся, танки пошли в атаку с зажженными фарами и под вой сирен. Потеря транспортной артерии, через которую осуществлялась основная связь с тылом, вынудила немцев начать отход. 6 ноября Красная Армия освободила Киев. Немецкий фронт был прорван, и следом за Киевом советские соединения освободили к 13 ноября Житомир. Тем самым была создана угроза глубокого флангового охвата с севера всей немецкой группе армий «Юг» на Правобережной Украине.

Для спасения ситуации германское командование перебросило в район Житомира дополнительные силы из Западной Европы. В середине ноября немецкая группировка численностью в 15 дивизий (в том числе 9 танковых и две моторизованные) нанесла здесь мощный контрудар, пытаясь срезать киевский выступ и отбить Киев. Так началась Киевская оборонительная операция (13 ноября — 23 декабря). Число танковых и моторизованных дивизий в ней было почти таким же, как на южном участке Курской битвы. Но под Житомиром советские войска не имели столь развитой в инженерном отношении обороны. Правда, им несколько помогла наступившая в тот момент сильная осенняя распутица. Наиболее яростное противоборство разгорелось в районе Фастов — Брусилов, когда одновременно каждая из сторон бросала в атаку от 300 до 400 танков.

За 10 дней немцам удалось отбить Житомир и продвинуться вперед на 50–60 км. В случае победы они отбрасывали советские войска за Днепр и восстанавливали один из ключевых участков «Восточного вала». Этим во многом объясняется ожесточенность и интенсивность боев Киевской оборонительной операции, которую современники сравнивали по накалу с Курской битвой.

Несмотря на массированные удары танков, советские войска, пополненные резервами (в частности, тремя истребительными противотанковыми артбригадами), остановили германский натиск. В декабре немецкое наступление возобновилось (в районе Коростеня и Малина), но оно не принесло крупного успеха. К 23 декабря немцы перешли к обороне. Киев остался за советской стороной.

К концу 1943 года битва за Днепр завершилась. К тому времени «Восточный вал» на Украине был прорван почти на всем протяжении. Как в свое время польско-французский, так и теперь германский план расколоть восточное славянство по линии Днепра потерпел крах. Советские войска захватили два крупных стратегических плацдарма (от Киева до Припяти и от Черкасс до Запорожья) и десятки оперативно-тактических плацдармом. Немецкие войска не получили возможность отдохнуть и перегруппировать силы на «зимнем рубеже» под защитой крупной водной преграды.

Битва за Днепр стала редким в истории войн примером быстрого форсирования на широком фронте такой крупной водной преграды при ожесточенном сопротивлении значительных сил противника. По мнению немецкого генерала фон Бутлара, в ходе этого наступления «русская армия продемонстрировала свои высокие боевые качества и показала, что располагает не только значительными людскими ресурсами, но и прекрасной военной техникой». О значении, которое придавало советское руководство прорыву «Восточного вала», свидетельствует тот факт, что 2438 воинов получили за форсирование Днепра звание Героев Советского Союза (20 % от общего числа награжденных этим званием за войну).

Потери советских войск во время освобождения Левобережной Украины с Киевом, Донбасса, Северной Таврии, а также борьбы за плацдармы превысили 1,5 млн чел. (в том числе безвозвратные — 373 тыс. чел.), около 5 тыс. танков и САУ (без Киевской оборонительной операции), около 1,2 тыс. самолетов (без Киевской оборонительной операции).

Отразив натиск на Киев и получив подкрепления (18-ю и 1-ю танковую армии), войска 1-го Украинского фронта практически без оперативной паузы перешли 24 декабря в контрнаступление. Так началась Житомирско-Бердичевская операция (24 декабря 1943 г. — 14 января 1944 г.). С нее началось освобождение Правобережной Украины. Оно стало одной из крупнейших советских наступательных операций, получившей название Днепровско-Карпатская. Она проходила с 24 декабря 1943 г. по 17 апреля 1944 г. и включала в себя 10 самостоятельных фронтовых операций: Житомирско-Бердичевскую, Кировоградскую, Корсунь-Шевченковскую, Луцко-Ровенскую, Никопольско-Криворожскую, Проскурово-Черновицкую, Умано-Ботошанскую, Березнеговато-Снигиревскую, Одессую и Полесскую операции.

Днепровско-Карпатская операция велась на широком фронте в 1300–1400 км. В наступлении участвовали войска 1-го Украинского (генерал Н. Ф. Ватутин, затем маршал Г. К. Жуков), 2-го Украинского (генерал И. С. Конев), 3-го Украинского (генерал Р. Я. Малиновский) и 4-го Украинского (генерал Ф. И. Толбухин) фронтов. Им противостояли войска группы армий «Юг» (фельдмаршал Э. Манштейн) и «А» (фельдмаршал Э. Клейст). Соотношение сил к началу операции приведено в таблице.

31 декабря Красная Армия вновь освободила Житомир, а затем 8 января 1944 года вышла к Южному Бугу. Ее передовые танковые бригады (40-я и 1-я) ворвались на станцию Жмеринка и перерезали основную железнодорожную магистраль, по которой шел подвоз сил и средств немецким армиям на Правобережье. Тем самым войска 1-го Украинского фронта, глубина прорыва которых перевалила за 200 км, заняли грозное нависающее положение с севера по отношению к основным силам группы армий «Юг» на Правобережной Украине.

Стремясь не допустить дальнейшего прорыва в тыл группе армий «Юг», ее командующий Манштейн подтянул в район Умани и Винницы дополнительные силы. 11–12 января германские войска нанесли отсюда сильные контрудары, которые вновь отличались массированным применением танков. Так, 14 января в немецких атаках против войск 1-го Украинского фронта приняло участие свыше 500 танков. В целом на Правобережной Украине находилось до 70 % танковых дивизий вермахта, действовавших в тот момент на советско-германском фронте.

Немцы отбили Жмеринку и смогли потеснить передовые советские части на 20–30 км, ликвидировав угрозу прорыва своего фронта на Правобережье. Жестокие бои, в которых Красная Армия не раз испытывала кризисные ситуации, продолжались до конца января. Об их тяжести свидетельствует, например, такой факт: к концу января в 3-й танковой армии осталось лишь 67 исправных танков, в 1-й танковой — 73 танка. В Житомирско-Бердической операции советские войска потеряли 100 тыс. человек. Не меньшие потери понес вермахт. Только с 24 декабря 1943 г. по 6 января 1944 г. немцы потеряли 72,5 тыс. убитых солдат и офицеров, 1227 танков и минометов. Советские войска захватили 4,4 тыс. пленных, 246 танков и штурмовых орудий, 1087 орудий и минометов.

В разгар этих боев над терпящими сильный натиск советскими войсками пронеслась очистительная гроза — началась Корсунь-Шевченковская операция. После нее Манштейну стало уже не до наступления. Не сумев совершить крупный охват группы армий «Юг», советское командование провело более локальную, но весьма эффективную операцию в районе города Корсунь-Шевченковский (Правобережная Украина). В ней участвовали войска левого крыла 1-го Украинского (генерал Ватутин) и правого крыла 2-го Украинского (генерал Конев) фронтов.

Операция имела цель ликвидировать удерживаемый немцами Корсуньский выступ, образованный в ходе январского наступления советских войск. Своим острием он упирался в Днепр, мешая прямому взаимодействию 1-го и 2-го Украинских фронтов, а также угрожая их флангам (в сторону Киева и Днепропетровска). Все это облегчало германскому командованию выполнение задачи по сдерживанию советского натиска на Правобережной Украине. Однако в условиях нехватки сил у немцев данный выступ таил опасность фланговых ударов. Перед началом проведения операции численность советских войск составляла 255 тыс. чел., немцев — 170 тыс. человек.

Несмотря на явную угрозу фланговых ударов и слабую надежду удержать уже прорванную линию Днепра, германское руководство продолжало удерживать войска на Корсуньском выступе. Если в своих наступлениях первых лет немцы успешно применили новую стратегию механизированной войны, то в условиях обороны у германского руководства возобладал принцип «прикрыть все и ничего не отдать». В конечном итоге важнейший принцип германской армии — не уступать захваченной территории — был доведен Гитлером до абсурда. Дело доходило до того, что командиры батальонов порой «не осмеливались переставить часового от окна к двери» на основании директив верховного командования о том, что «каждый должен сражаться, где поставлен».

После прорыва «Восточного вала» Гитлер продолжал настойчиво осуществлять попытки создать позиционный фронт на манер Первой мировой войны. Однако он не учел резко изменившегося соотношения сил. Советские вооруженные силы могли эффективно использовать мощь современной техники (артиллерию, танки, самолеты и т. д.) для глубокого прорыва немецкой обороны, то есть умело бить немцев их же стратегией механизированной войны.

Германское руководство не смогло противопоставить этой стратегии ничего, кроме упорных попыток повторить в новых, изменившихся условиях старый опыт позиционной обороны, предав забвению слова своего знаменитого соотечественника Фридриха Великого: «Кто обороняет все, тот не обороняет ничего». Тотальная оборона при нехватке войск вынуждала командование вермахта распылять силы, обрекая их на истребление на любом рубеже. Фактически это была бессмысленная кровавая цена, которую платила Германия за оттягивание своей капитуляции.

24–28 января 1944 года 1-й и 2-й Украинские фронты нанесли фланговые удары по оборонявшим Корсуньский выступ войскам. Прорвав немецкую оборону, советские подразделения соединились в районе Звенигородки. В окружение попали до 10 дивизий общей численностью до 80 тыс. человек. В первой половине февраля германское командование создало мощную группировку во главе с генералом Хубе (до 110 тыс. чел. при 940 танках и штурмовых орудиях), которая неоднократно, но безуспешно пыталась извне прорвать кольцо окружения. Одновременно им навстречу пробивались окруженные части во главе с генералом Штеммерманом. Однако советские войска в ходе жестоких боев отразили этот двойной натиск. Лишь небольшой части окруженных в ночь на 17 февраля удалось на танках, под покровом пурги, пробиться к своим.

В Корсунь-Шевченковской операции окруженная группировка немцев была разгромлена. Она потеряла 55 тыс. чел. убитыми (среди них был ее командующий генерал Штеммерман) и 18 тыс. чел. пленными. Еще 20 тыс. чел. погибло в боях за прорыв кольца окружения извне. Группировка Хубе лишилась почти двух третей своих танков. Советские потери составили 80 тыс. человек.

Современники сравнивали Корсунь-Шевченковскую операцию с побоищем. По свидетельству ее участников, заснеженные поля и дороги были загромождены разбитой и брошенной техникой, а убитые лежали так тесно, что их приходилось укладывать штабелями, чтобы освободить проезд. Этот сокрушительный удар имел решающее значение для освобождения Правобережной Украины.

Корсунь-Шевченковская операция — классический пример окружения и ликвидации крупной группировки. Иногда ее называют «Сталинград на Днепре». Правда, в отличие от армии Паулюса, группировка Штеммермана настойчиво пыталась вырваться из котла. Поэтому Корсунь-Шевченковская операция характеризовалась более высокой маневренностью и интенсивностью боев. После этой победы советские войска переходят в общее наступление, стремясь выиграть темп и не дать немцам возможности закрепиться на Правобережной Украине.

Почти одновременно с началом Корсунь-Шевченковской операции перешло в наступление правое крыло 1-го Украинского фронта. Основной удар наносился в направлении Луцк — Ровно, которые были освобождены 2 февраля. Взяв после упорных боев 11 февраля Шепетовку, 1-й Украинский фронт завершил Луцко-Ровенскую операцию и перешел на данном участке к обороне.

В зимних боях 1944 года в полной мере проявился яркий полководческий талант командующего 1-м Украинским фронтом Николая Федоровича Ватутина. Силами вверенных ему армий он сумел отразить сильный немецкий натиск в центре и одновременно провести на флангах своего фронта две успешные наступательные операции. Пожалуй, это был единственный за время войны случай, когда один советский фронт одновременно выполнял на разных направлениях столь сложные, многочисленные и разнохарактерные задачи.

30 января с целью ликвидации Криворожско-Никопольского выступа перешли в наступление войска 3-го (генерал Малиновский) и 4-го (генерал Толбухин) Украинских фронтов. Численность наступавших составляла 705 тыс. человек. В районе Никопольско-Криворожского выступа находились богатейшие запасы железной руды и особенно марганца, столь необходимые для германской военной промышленности. Не случайно Гитлер, считавший потерю этого района катастрофой, требовал защищать его до последней возможности. Выступ обороняла полумиллионная немецкая группировка, состоящая в основном из частей 6-й армии под командованием генерала Голлидта.

При ликвидации Криворожско-Никопольского выступа был в полной мере использован метод «подковообразного» изгнания. С помощью вспомогательных ударов советское командование подтолкнуло немцев перебросить на угрожаемые участки выступа основные резервы, а затем нанесло главный удар на другом направлении. Это позволило быстро прорвать немецкую оборону на северном участке выступа и рассечь ее на две части. 31 января на южном участке выступа перешли в наступление войска 4-го Украинского фронта. «Подкова» начала сжиматься.

Опасаясь окружения в Криворожско-Никопольском районе, германское командование начало вывод своих частей из готовящегося «мешка». 22 февраля Красная Армия освободила Кривой Рог, а ее передовые подразделения форсировали в конце месяца реку Ингулец и захватили на ее правом берегу ряд плацдармов. С освобождением Криворожско-Никопольского района немцы потеряли крупнейшую ресурсную базу, а в тактическом плане лишились последней надежды восстановить сухопутную связь с блокированным к тому времени Крымским полуостровом.

Начало весенней распутицы не остановило наступавших, что стало полной неожиданностью для германского командования. Ценой титанических усилий советские воины шли вперед по колено в грязи, по размокшим дорогам и полям. Там, где застревали трактора и тонули тягачи, побеждала всевыносящая сила советских солдат, которые вручную вытаскивали свою технику и расчищали дороги от брошенной немецкой. На Правобережной Украине Красная Армия одержала две основные победы: над германскими войсками и над весенним бездорожьем. В результате немцы не смогли затянуть боевые действия и закрепиться на украинских рубежах.

4 марта перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта, который вместо погибшего генерала Ватутина возглавил маршал Жуков. Они провели Проскурово-Черновицкую операцию (4 марта — 17 апреля). Ударом с севера войска 1-го Украинского фронта перерезали главную железнодорожную магистраль Тернополь — Проскуров и к 21 марта освободили Винницу и Жмеринку. Впервые за войну на острие удара находилось три танковые армии. Благодаря широким гусеницам, советские танки могли успешно преодолевать капризы весенней распутицы. 26 марта наступавшая с севера 4-я танковая армия овладела Каменец-Подольском. Навстречу ей с востока двигалась 38-я армия, которая соединилась с 4-й танковой в районе Хотина.

В результате севернее Каменец-Подольска попала в окружение 1-я немецкая танковая армия (генерал Г. Хубе). Впрочем, теперь немцы не стали дожидаться, пока кольцо советского окружения замкнется намертво. Хубе собрал танковые силы в кулак и начал прорыв на запад. Прикрыв свой левый фланг берегом Днестра, 1-я танковая армия прорвалась вдоль реки и 7 апреля вышла из окружения. Она соединилась с частями 4-й немецкой танковой армии, которая нанесла встречный удар из района Львова. Командование 1-го Украинского фронта не приняло мер по выдвижению дополнительных сил на внешнее кольцо окружения, что способствовало успеху немецкого прорыва. 17 апреля войска 1-го Украинского фронта, выйдя к предгорьям Карпат, перешли к обороне.

Примерно в одно время с Проскурово-Черновицкой правое крыло 1-го Украинского фронта провело с 15 марта по 5 апреля Полесскую операцию, в ходе которой его войска форсировали реку Стоход и вышли на линию Ковель — Ратно.

5–6 марта перешли в наступление 2-й и 3-й Украинские фронты. Они провели с 5 марта по 6 апреля Умано-Ботошанскую операцию. С 5 марта по 26 марта войска 2-го Украинского фронта прошли три сотни километров от Умани до румынской границы, последовательно форсировав три крупные водные преграды — Южный Буг, Днестр и Прут. 26 марта части 2-го Украинского фронта впервые вышли на государственную границу СССР. Затем они перенесли боевые действия на территорию Румынии в районе Ботошани, где форсировали в начале апреля реку Сирет. Быстрота, с которой в условиях весенней распутицы были преодолены все эти широкие реки, сделала Умано-Ботошанскую операцию уникальной в истории войн. К середине апреля, выйдя к Карпатам, 2-й Украинский фронт перешел к обороне.

Тем временем южнее наступал 3-й Украинский фронт. Его войска, проведя Березниговато-Снигиревскую (6–18 марта) и Одесскую (26 марта — 14 апреля) операции, продвинулись вперед от Инугльца и нижнего течения Днепра до Днестра, на правом берегу которого захватили ряд плацдармов. В ходе этого наступления были освобождены важнейшие черноморские порты: Херсон, Николаев, Одесса. 17 апреля на днестровском рубеже 3-й Украинский фронт занял оборону.

Во время этой операции легендарный подвиг совершил отряд советских моряков-десантников во главе со старшим лейтенантом Ольшанским (67 чел.). Захватив 26 марта смелой, неожиданной атакой плацдарм в районе николаевского порта, десантники удерживали его двое суток. Они отразили 18 атак и уничтожили свыше 700 немецких солдат. Десантники, несмотря на гибель большей части их отряда, сумели отстоять позиции до подхода к порту основных войск. Всем участникам десанта было присвоено звание Героя Советского Союза.

Сражение за Правобережную Украину длилось почти 4 месяца. Оно представляло собой серию последовательных ударов на разных направлениях. Подобный метод позволял сковывать немецкие войска почти на всем фронте, не давая им своевременно маневрировать резервами. Наступление велось без оперативных пауз в сложных погодных условиях.

В условиях зимнего бездорожья и весенней распутицы советские войска продвинулись вперед на 250–400 км и впервые вышли к государственной границе СССР. Впереди открывались пути в Польшу, Чехословакию, Румынию. За это поражение Гитлер отстранил от должности обоих командующих — фельдмаршалов Манштейна и Клейста.

Освобождение Правобережной Украины позволило организовать взаимодействие с авиацией США. С лета 1944 года американские бомбардировщики начали осуществлять между своими базами в Средиземноморье и Правобережной Украиной так называемые «челночные» рейсы, которые резко повысили интенсивность бомбардировок стратегических объектов Германии и ее союзников на Балканах. Выполнив задание, американские самолеты приземлялись на советских аэродромах, где заправлялись горючим, восполняли бомбовый запас, а затем отправлялись домой, вновь нанося удары по пути на свои базы.

Днепровско-Карпатская операция — одна из наиболее масштабных в истории Великой Отечественной войны. На фронте протяженностью до 1400 км с обеих сторон с самого начала сражалось до 4 млн чел., 4,2 тыс. танков, САУ и штурмовых орудий, свыше 4 тыс. самолетов. Потери советских войск в Днепровско-Карпатской операции составили 1,1 млн чел. (в том числе безвозвратные — 270 тыс. чел.). Потери немецкой стороны в численном составе были ненамного ниже. Что касается техники, то эта операция отличалась очень высокими потерями в танках и САУ — 4666. Впрочем, и введено их было в ходе сражения немало. Это было единственное за войну советское наступление, в котором одновременно участвовало шесть танковых армий. Всего в боях за освобождение Украины с августа 1943 г. по апрель 1944 г. только в основных стратегических операциях погибло свыше 600 тыс. советских воинов.

Тем временем в Крыму оказалась отрезана крупная немецко-румынская группировка. Борьба за Крымский полуостров началась еще в 1943 году следом за занятием советскими войсками Таманского полуострова. Отсюда советское командование попыталось осуществить бросок в Крым через Керченский пролив. С этой целью войска Северо-Кавказского фронта (генерал И. Е. Петров) провели с 31 октября по 11 декабря 1943 года крупную десантную операцию. Они высадили с Тамани на Керченский полуостров два десанта. Первый — северо-восточнее Керчи. Операция проходила в сильный шторм, и немалая часть десанта утонула, не добравшись до берега. Оставшиеся в живых не смогли овладеть городом из-за упорного сопротивления немцев и отсутствия подкреплений. Однако захваченный плацдарм десантники удержали и перешли к обороне.

Второй десант захватил плацдарм южнее Керчи, в районе Эльтигена. Этот плацдарм после яростных боев был ликвидирован немцами в начале декабря. Остатки Эльтигенского десанта во главе с отважным генералом Гладковым пошли 6 декабря на прорыв, пытаясь достичь территории северного плацдарма. После 25-километрового марша по тылам немцев они прорвались к южной окраине Керчи и овладели господствовавшей над местностью горой Митридат, где заняли круговую оборону. Но взаимодействие между ними и северной группировкой наладить так и не удалось. Получив приказ об эвакуации, мужественные эльтигенцы пробились 10 декабря к побережью и были переправлены морем обратно на Таманский полуостров. Советские потери в Керченско-Эльтигенской операции составили свыше 27 тыс. человек.

В январе 1944 года сформированная на полуострове Отдельная Приморская армия (генерал Петров) вновь попыталась взять Керчь. Несмотря на превосходство в живой силе и технике, советские войска не смогли овладеть городом. Ввязавшись в тяжелые уличные бои, армия фактически потеряла возможность маневра и эффективного использования имеющихся преимуществ. Немцы же создали на узком участке плотную линию обороны, о которую и разбился советский натиск. Третий год подряд многострадальная Керчь стала печальным символом поражения Красной Армии. За эту неудачу Петров был смещен с поста командующего и заменен генералом Еременко.

8 апреля 1944 года началось новое советское наступление в Крыму. Главный удар наносился теперь со стороны Северной Таврии силами 4-го Украинского фронта. Со стороны Керченского полуострова вспомогательный удар наносили части Приморской армии (генерал А. И. Еременко). Им противостояли румынские и немецкие войска 17-й армии (генерал Э. Енеке). Соотношение сил к началу Крымской операции приведено в таблице.

Наступление началось ударами войск 4-го Украинского фронта с Перекопского перешейка и Сивашского плацдарма. После двух дней боев атаковавшие со стороны Перекопа войска были остановлены на подготовленных немцами Ишуньских позициях. Более успешным оказался натиск с Сивашского плацдарма. Отсюда наступавшие части вышли на оперативный простор, грозя окружением немецким войскам на перешейке и в районе Керченского полуострова. Это вынудило немцев начать повсеместный отход.

Спустя неделю со дня начала наступления советские войска вышли на подступы к Севастополю. 5 мая начался штурм города. Наиболее ожесточенные бои разгорелись за Сапун-гору — ключевой пункт обороны немцев. 9 мая советские штурмовые части ворвались в город. 12 мая остатки оборонявшихся войск (21 тыс. чел.) капитулировали на полуострове Херсонес, так как Черноморский флот сорвал их эвакуацию. Общие потери 17-й армии (убитыми, ранеными, пленными, утонувшими во время эвакуации) составили 140 тыс. человек.

Если в 1941–1942 гг. немцам для взятия Севастополя потребовалось 250 дней, то в 1944 году советские войска овладели им всего за 5 суток. Отбив Крым, Советский Союз вернул себе контроль над Черным морем, что резко пошатнуло позиции Германии в Румынии, Болгарии и Турции. Потери Красной Армии в ходе Крымской операции составили около 85 тыс. человек.

В целом освобождение Донбасса, Левобережной и Правобережной Украины можно смело поставить в ряд крупнейших битв Второй мировой войны. Никогда еще Красная Армия не осуществляла такого длительного наступления, которое велось почти без перерыва 9 месяцев. За это время советские войска, ведя тяжелые кровопролитные бои, прошли путь в тысячу и более километров от берегов Псела, Северского Донца, Миуса до предгорий Карпат.

В результате Украине не суждено было стать новым санитарным кордоном Третьего рейха. Раскол восточного славянства по линии Днепра не состоялся. Германия безвозвратно теряла данный регион, и ее геополитическим планам был нанесен жестокий удар.

1943 год ознаменовался усилением координации действий союзников. На завершающем этапе борьбы в Северной Африке 14–24 января 1943 года состоялась англо-американская конференция в Касабланке (Марокко). В ее работе приняли участие президент США Ф. Д. Рузвельт, премьер-министр Великобритании У. Черчилль, а также высшие военные руководители обеих стран. На конференцию был приглашен и Сталин. Однако, сославшись на необходимость непосредственно руководить военными действиями на советско-германском фронте, он отказался приехать. В то же время Чан Кайши, добивавшийся приглашения на конференцию, его не получил.

На конференции западные лидеры обсудили перспективы военных операций союзников на 1943 год. Они договорились о высадке в Сицилии после завершения кампании в Северной Африке. По мнению участников конференции, эта высадка не только создавала условия для выхода Италии из войны, но и подготавливала плацдарм для действий англо-американских войск на Балканах. Открытие Второго фронта на севере Франции пока не предусматривалось.

Были также обсуждены вопросы взаимодействия союзников на тихоокеанском театре военных действий. На конференции США добились того, что Великобритания впервые четко заявила о готовности начать масштабные боевые действия против Японии после победы над Германией. США и Великобритания также решили убедить Советский Союз вступить в войну против Японии после победы над Германией. США пока еще следовали линии не вступать в полномасштабные военные действия на азиатском материке без сильных союзников. В Азии такими союзниками США считали СССР и Китай.

Если по вопросу в отношении СССР Черчилль и Рузвельт были единодушны, то общего видения по Китаю им добиться не удалось. Камнем преткновения стал вопрос о совместных действиях в Бирме. США стремились укрепить позиции Чан Кайши, удержать его в войне с Японией и, по возможности, побудить к активным действиям против нее. В то же время армия Чан Кайши сильно зависела от поставок западной военной техники. После того как китайско-бирманская железная дорога была захвачена японцами, доставлять помощь в Китай стало сложно. Поэтому правительство Гоминьдана считало необходимым восстановить контроль над этой дорогой. Так что для Чан Кайши наиболее приемлемым местом активизации боевых действий была Бирма.

Однако Великобритания была против такой операции. В Лондоне было известно о критическом отношения Чан Кайши к британской колониальной политике в Азии, в том числе в Индии. Хорошо знали в Лондоне и о территориальных претензиях китайского правительства в отношении северных районов Бирмы. Поэтому английское руководство с опаской воспринимало перспективу возрастания при поддержке США роли Китая в данном регионе.

Стремясь снять с повестки вопрос о Бирме, Черчилль всячески подчеркивал, что военное сотрудничество с Китаем станет тяжким бременем для союзников из-за низкой боеспособности армий Чан Кайши. Англо-американские разногласия по этому вопросу зашли так далеко, что США пригрозили Британии отвести часть своих войск с европейского театра, если операция по освобождению Бирмы не будет осуществлена. Тогда английская делегация уступила. Но, согласившись в принципе с планом операции, Великобритания всячески стремилась отсрочить ее реализацию.

На пресс-конференции в Касабланке Рузвельт заявил, что союзники будут вести войну против Германии, Италии и Японии до их «безоговорочной капитуляции». По мнению американского президента, безоговорочная капитуляция предполагала не просто военный разгром агрессивных держав, но и проведение в них в послевоенный период реформ, направленных против возрождения духа реванша и агрессивности.

Военные победы Красной Армии в 1943 году резко повысили авторитет СССР и укрепили его международное положение. Это нашло, в частности, отражение на прошедшей осенью 1943 года Тегеранской конференции. На ней впервые встретились вместе руководители трех ведущих держав антигитлеровской коалиции (СССР, США и Великобритании).

Встреча в Тегеране, где собралась в полном составе Большая тройка (Рузвельт, Сталин и Черчилль), состоялась 28 ноября — 1 декабря 1943 года. В Тегеране обозначилось стремление Рузвельта и Сталина договориться. Идея глобального регулирования международных отношений равно импонировала лидерам СССР и США. Черчилль же видел за этой идеей стремление оттеснить Великобританию на политическую периферию. Британский лидер пытался сохранить англо-американское единство и не особенно верил в успех послевоенного сотрудничества с СССР.

На Конференции было решено открыть второй фронт в Европе не позднее мая 1944 года. Сталин и Рузвельт наиболее пригодным местом для открытия второго фронта считали Северную Францию. Правда, Черчилль в качестве альтернативы предлагал Балканы, надеясь предотвратить разрастание там советской сферы влияния. Но данный вариант был отклонен, и союзники договорились открыть второй фронт во Франции.

Лидеры союзных держав выразили уверенность в том, что существующее между ними согласие обеспечит прочный мир, и заявили о своей готовности к сотрудничеству и высокой ответственности всех Объединенных Наций за осуществление мира, «который устранит бедствия и ужасы войны на многие поколения». Тем самым лидеры трех ведущих держав сделали новый шаг к созданию Организации Объединенных Наций (ООН).

В Декларации трех держав об Иране участники Конференции заявили «об общем согласии их трех правительств относительно их взаимоотношений с Ираном». Они отметили, что признают помощь, которую Иран оказал в ходе войны против общего врага, в особенности облегчая транспортировку грузов из-за границы в Советский Союз. Стороны заявили о готовности и в дальнейшем предоставлять Ирану экономическую помощь в меру своих возможностей. Руководители трех держав подчеркнули, что они «едины с правительством Ирана в своем желании сохранить полную независимость, суверенитет и территориальную неприкосновенность Ирана».

На Конференции обсуждался также вопрос о будущем Германии. Рузвельт выдвинул план расчленения Германии после войны на 5 автономных государств, чтобы исключить возрождение германского экспансионизма. Черчилль предложил свой план, предлагая создать Дунайскую конфедерацию с включением в нее Австрии, Венгрии и некоторых южных провинций Германии, изолировав от них Пруссию. Сталин не поддержал этих планов. Он высказался, в частности, за то, чтобы Венгрия и Австрия были самостоятельными государствами. Никакого окончательного решения по данному вопросу принято не было.

В Тегеране был также поднят вопрос о Польше. Сталин подчеркнул, что СССР выступает «за восстановление, за усиление Польши». Сталин предложил передвинуть польскую границу на Запад, к Одеру, за счет Германии. Советско-польская граница, по его мнению, должна была проходить по линии Керзона. Понимая, что могущественный союзник будет непоколебимо тверд в данном вопросе, США и Англия в принципе согласились. Они также согласились с пожеланием СССР о передаче ему части территории Восточной Пруссии с незамерзающими портами Кенигсбергом и Мемелем. Для СССР это был серьезный успех. Рузвельт также инициировал обмен мнениями по вопросу о выходе из войны Финляндии. Советская сторона согласилась на переговоры с представителями Финляндии.

Союзники «пришли к полному соглашению относительно масштаба и сроков операций, которые будут предприняты с востока, запада и юга». В ответ на неоднократные просьбы западных союзников к СССР вступить в войну против Японии, Сталин пообещал предпринять такой шаг после капитуляции Германии. Для союзников это было чрезвычайно важно.

По дороге в Тегеран Рузвельт и Черчилль встретились в Каире 23 ноября 1943 года. Здесь они обсуждали главным образом дальневосточный вопрос, поэтому на конференцию был приглашен Чан Кайши. Китайский генералиссимус был посвящен в военные планы союзников на Дальнем Востоке. Несмотря на оппозицию Черчилля, Рузвельту удалось протолкнуть американский план освобождения Бирмы для осуществления связи с Китаем через бирманскую железную дорогу.

В Каире Рузвельт также добился принятия декларации по Дальнему Востоку. В ней союзники заявили о своем намерении полностью ликвидировать Японскую империю. Китай должен был восстановить контроль над территориями, захваченными у него Японией. По инициативе США, гоминьдановский Китай включался в число четырех великих держав в рамках будущей международной организации.

По мере военных успехов союзников вопрос о послевоенном устройстве мира все более занимал умы политиков. Дело шло к созданию международной организации. По мнению Рузвельта, Лига Наций оказалась не более чем форумом ораторов. Ее печальный пример заставлял американского президента исходить из концепции трех или четырех (считая Китай) международных полицейских.

Для обсуждения проблем создания международной организации была созвана конференция в Думбартон-Оксе (Вашингтон). Она проходила 22 августа — 28 сентября 1944 года. В ней участвовали представители СССР, США, Великобритании и Китая.

К тому времени уже была достигнута договоренность о том, что в новой организации одним из главных органов будет Совет Безопасности, в который войдут в качестве постоянных членов представители крупнейших держав. На конференции ни у кого не вызывало сомнений, что США, СССР и Великобритания должны быть постоянными членами Совета. Было также решено предоставить постоянное место в Совете Безопасности Франции и Китаю.

Острые споры вызвал вопрос о голосовании в Совете Безопасности. Конференции не удалось прийти к соглашению о порядке голосования в Совете Безопасности, о составе первоначальных членов будущей организации, т. е. тех, кто подпишет ее устав. Поражение Германии близилось, а контуры послевоенного мироустройства оставались все еще расплывчаты. Необходима была новая встреча Большой тройки, которая состоялась в Ялте.

Примечания:

1

В дальнейшем во всех оккупированных немцами странах существовала т. н. «пятая колонна» из людей, разделявших идеи национал-социализма или желавших тесного сотрудничества с преуспевающей Германией. Это существенно облегчало немцам задачи захвата страны и проведения в ней оккупационной политики.

2

Правда, быстрая ликвидация неграмотности имела зачастую формальный характер (особенно в сельской местности) и не могла дать всем знания, необходимые для современной армии. Стремительный переход в новое состояние целых слоев общества и целых поколений, конечно, не обеспечивал сразу прочных результатов. В любом случае, темпы технического прогресса в то время оказались существенно выше изменений в массовом сознании.

13

Против немцев под Сталинградом ополчилась и сама природа. Даже имевшиеся здесь немецкие резервы накануне советского контрнаступления понесли чувствительные потери от… нападения мышей. Эти маленькие энергичные зверьки погрызли электропроводку танков 22-й танковой дивизии, выведя тем самым из строя две трети машин данного соединения.

14

Так, по воспоминаниям Чуйкова, даже в январе, при начале завершающей операции по ликвидации полностью обреченной 6-й армии, советское командование всерьез рассматривало возможность прорыва бойцов Паулюса на восток, через скованную льдом Волгу.

15

В тот же период Калининский фронт одновременно проводил силами 3-й ударной армии Великолукскую операцию (24 ноября 1942 г. — 20 января 1943 г.). Ее результатом стало освобождение 17 января Великих Лук — важного центра коммуникаций. Немцы потеряли в этой операции более 63,5 тыс. чел. Красная Армия — 104 тыс. чел. Раздвоение наступательных задач не позволило Калининскому фронту сосредоточить все усилия на ржевско-вяземском направлении.

16

Часто размер налога на крестьянские хозяйства вообще исходил не из их реальных возможностей, а из потребностей германской армии. Так, летом 1942 года германское земельное управление потребовало от крестьян Смоленского района сдать 500 тыс. кур. Когда немецкому представителю было доложено, что во всем районе осталось не более 27 тыс. кур, он ответил, что военный налог все равно надо выполнить.

17

Так, например, в Ивановском районе Курской области за невыход на работу были расстреляны рабочие Звягинцев и Дорохов. В апреле 1942 года пять работников пивоваренного завода в Смоленске были подвергнуты порке за то, что самовольно выпили по кружке пива.

18

Эта цифра, видимо, недалека от истины, если учесть, что после войны в лагеря НКВД было направлено 600 тыс. лиц, сотрудничавших с гитлеровской администрацией и войсками (бургомистров, старост, редакторов печатных органов, служащих частей вермахта и т. д.).

19

Получив серьезные повреждения, «Хиэй» был на следующий день затоплен после ударов американской авиации. Это был первый линкор, потерянный японцами в войне.

20

Эта цифра имеет серьезные расхождения. По данным группы армий «Африка», численность итало-германских войск в Тунисе к 2 мая 1943 года не превышала 180 тыс. человек.

21

Кстати, в 30-е годы и в начале войны вместо сплошных траншей и окопов в Красной Армии применялись индивидуальные «ячейки», разбросанные в шахматном порядке и оторванные друг от друга. Практика показала, что при такой системе бойцы не могли взаимодействовать друг с другом и чувствовали себя в ячейках неуверенно, а командиры были не в состоянии руководить своими подразделениями. От «ячеек» пришлось в конце концов отказаться и перейти к старой траншейной системе. Неумение правильно окапываться и недостаточное внимание созданию оборонительных фронтовых укреплений стало одной из причин поражений в первые периоды войны. Немцы оказались гораздо более тщательными в создании своей обороны, преодоление которой стоило советским войскам больших усилий и потерь.