Пополнение группировки «Глобалстар»

30 мая в 0.31 МСК с площадки №31 космодрома «Байконур» стартовала ракета-носитель «Союз-ФГ» с разгонным блоком «Фрегат» и четырьмя спутниками «Глобалстар». В 2.15 аппараты были выведены на расчетные орбиты и взяты на сопровождение заказчиком – американским консорциумом «Глобалстар».

Телекоммуникационные аппараты «Глобалстар» созданы американской компанией «Лорал» (Space Systems/Loraf) при участии субподрядчика – итальянской «Талес Алениа» (Thales Alenia Space). Расчетный срок эксплуатации каждого из них – 7,5 лет, масса – 460 кг. Спутники войдут в орбитальную группировку «Глобалстар» на смену стареющим аппаратам, запущенным в период с 1998 по 2000 гг. Летом по заказу «Глобалстар» на орбиту будут выведены еще четыре аналогичных спутника – и вновь при помощи российской ракеты-носителя.

Восемь новых аппаратов, как говорят в консорциуме, станут основой для формирования группировки «Глобалстар» следующего поколения. Консорциум инвестировал в два этих запуска приблизительно 120 млн долл.

Система «Глобалстар» первоначально строилась на 48 низкоорбитальных основных и четырех резервных спутниках. Однако после нескольких отказов аппаратов группировку пришлось сократить до 40 активных КА. Спутники располагаются на шести орбитах высотой примерно 1410 км и наклонением 52°, гарантируя глобальное покрытие сигналом 80% поверхности планеты. Преимущество использования низкоорбитальных спутников в системе спутниковой связи «Глобалстар» – минимальная задержка сигнала.

В феврале этого года компания констатировала серьезные проблемы с антеннами S-диапазона на борту действующих спутников, что, по мнению специалистов, приведет к ухудшению качества связи системы «Глобалстар» к началу 2008 г. «Несмотря на успех нынешнего запуска и планы по размещению на орбите восьми резервных спутников к концу 2007 г., зона покрытия услугами связи неминуемо будет снижаться», – считают эксперты. Сейчас компания работает над разрешением этой ситуации, но, судя по всему, качество связи «Глобалстар» в 2008 г. будет оставлять желать лучшего. Только в 2009 г. консорциум намерен приступить к запускам аппаратов второго поколения. Согласно контракту стоимостью почти 900 млн долл., заключенному в декабре прошлого года, итальянская «Талес Алениа» создаст для «Глобалстара» 48 телекоммуникационных спутников с повышенными возможностями и увеличенным ресурсом активного существования на орбите. Аппараты второго поколения планируются к запуску не позднее лета 2009 г. Предполагаются, что они составят группировку «Глобалстар» до 2025 г. А.Ч.