« А глаз – как у орла»

26 января в Минерал-Уэлс (Mineral Wells), штат Техас, совершил первый полет беспилотный летательный аппарат TR918 «Игл Ай» (Eagle Eye – Орлиный глаз), разработанный и собранный специалистами американской компании «Белл» (Bell Helicopter Textron). БПЛА по командам с наземного поста управления выполнил вертикальный взлет, 9-минутное зависание над назначенной точкой и различные эволюции. «Это очень важное достижение для «Белл» и для наших партнеров по программе «Игл Ай», – отметил Майк Реденбо (Mike Redenbaugh), старший исполнительный директор этой американской компании.

«Игл Ай» разработан по заказу Командования береговой охраны США и представляет собой беспилотный конвертоплан – первый БПЛА подобного класса, созданный для нужд военных..

В набор бортовой аппаратуры БПЛА входят малогабаритная РЛС, оптико-электронная и инфракрасная системы наблюдения и т.д. «Орлиный глаз» может обнаруживать движущиеся цели на расстоянии до 150-200 км и в течение до 4 ч осуществлять патрулирование в назначенном районе, удаленном на 1850 км от базы (места взлета).

БПЛА «Игл Ай» выполнен практически полностью из композитных материалов и оснащен двумя двигателями Allison 250-C20B мощностью по 420 л.с. Взлетная масса аппарата – 1020 кг, максимальная скорость полета – 370 км/ч, а максимальная продолжительность полета – 8 ч.

«Игл Ай» – результат совместной работы над проектом, начатым компаниями «Белл Хеликоптер Текстрон» и «Боинг» еще в 1986 г. Демонстратор, получивший наименование «Пойнтер» (D-340 Pointer), впервые поднялся в воздух 21 ноября 1988 г. После 12 ч летных испытаний компании прекратили сотрудничество по проекту, и «Белл» продолжила работу уже в одиночестве – в рамках программы TRUS (Tilt-Rotor UAV System) для министерства обороны США. Первый прототип поднялся в воздух в 1993 г., однако в середине следующего года Пентагон программу закрыл. Тогда компания предложила беспилотный конвертоплан командованию ВМС США, и в декабре 1997 г. оно выдало ей контракт на проведение всесторонних испытаний прототипа. В результате 6 марта 1998 г. в воздух поднялась уменьшенная копия нынешнего беспилотника. Впрочем позднее флот предпочел все же другой тип БПЛА – «Файер Скаут» (Fire Scout). Но «Орлиный глаз» не остался «беспризорным» – его выбрала себе Береговая охрана США, подписавшаяся контракт с «Беллом» 8 февраля 2003 г. Предполагается, что она закупит 69 БПЛА данного типа на общую сумму около 1 млрд. долл. ВЩ.