Влияние окружающей среды

Скорость развития котят зависит от условий среды. Как сказано выше, воздействие света влияет на сроки открывания глаз. У котят, которых выращивали в темноте, глаза открываются раньше, чем у растущих на свету. Регулярная возня с котятами, взятие их на руки и т.п. ускоряет развитие у них различных физических и поведенческих черт и делает их смелее по сравнению с теми, к которым не прикасались (например, Meier, 1961; Wilson etal., 1965).

Если мать питается плохо, то поведенческое и физическое развитие котят замедляется, а в более позднем возрасте у части из них не формируются определенные модели поведения (Smith, Jansen 1977а,b; Simonson 1979; Gallo etal., 1980,1984). Какие-то из этих нарушений обусловлены непосредственно дефицитом питания, приводящим, как было показано, к недоразвитию некоторых областей головного мозга.

Другие нарушения возникают, вероятно, в результате научения, поскольку голодная мать относится к своим котятам агрессивнее, чем та, которую хорошо кормят. Поведенческие стереотипы, приобретенные котенком в условиях плохого питания, опасны еще и тем, что его асоциальное поведение, чрезмерные страх и агрессивность могут передаться следующему поколению, у которого никогда не было недостатка в питании.